“哎呀，这样的天气，风啊雪的，两位不在家里好好呆着，怎么还出来啊？你看这雪这么大，走路都艰难，在家里暖洋洋地烤着炭火多好！”

    正在酒楼门口扫雪的唐老儿见种诂和齐本吉联袂而来，住下手高声喊道。

    两人到了跟前，齐本吉笑道：“这一场大雪，端的是风景无限！我们两人正要去龙门山赏雪，在主人家这里买些酒菜，带上山去。”

    “好，好，两位随我来。”唐老儿急忙放下手中的工具，一边带路，一边说个不休。“前些日子种小官人不是提起城里张十二郎的烈酒？后来我们两口儿思量，这倒也不失为一条路子。这里正临南下大道，来往的客商多，做苦力搬运货物的人也多，不正是要享用那些酒菜的人？我特意进城去找张十二郎商议，十二郎是个好人，不辱没张相公的脸面，一口应承下来。只是卖酒他做不了主，还是多亏我家大姐，这事情才定了下来。”

    齐本吉问道：“这事情唐大姐怎么帮得上忙？”

    “说起来这都是上天注定，缘份到了，不管怎么都能顺心意。大姐回龙门前，把在城里陶化坊的宅子卖掉了。你说巧不巧？买那宅子的正是现今都漕官人的小夫人！我们也是被逼着没办法，让大姐硬着头皮上门一说，没想到小夫人一口答应了下来！”

    齐本吉道：“为小夫人倒是个好人。”

    “可不是吗！我听说啊，这小夫人以前也是贫苦人家的女儿，自小随在都漕官人身边使唤，后来便纳了做外室。官人到岭南为官的时候，小夫人曾随着到那烟瘴之地六年，与官人和情谊极深厚的，说的话官人无不听从。这不，过了没多少日子，三司铺子便就派人来说，以后我们这里要多少烈酒都行，或五天，或十天，给送上门来呢！”

    齐本吉吃了惊：“老丈这是交了好运，竟然有这种好事！就是张十二郎那里，我听说也要自己到铺子里去拉，怎么你这里还专门送来？”

    唐老儿连连摆手：“大郎不要误会，不是专门给我们送。本来三司铺子是要到附近的禁军大营送酒的，顺带给我们送来。”

    “那也是天大的造化！有了这一注生意，老丈好好用心，未必就不是一条财路。”

    进了门，唐老儿让种诂和齐本吉两人坐了，自己去吩咐打酒，口中道：“可不是吗，本来我们年初扑买了这处酒楼，一年下来没得半分利息，想着到年底还了官家的钱，从此就不做了，回城里去种花呢。现在多了这一条来路，且看看到年底生意如何，再作决定。”

    种诂和齐本吉两人打落身上的雪花，在位子上坐下来，看着唐老儿忙来忙去。

    齐本吉笑道：“有了生路，这老儿就像换了个人一样，忙个不停。”

    种诂道：“那是自然，若不是没有办法，谁愿意抛舍家业？对了，无咎你现在天天无所事事也不是办法，有没有想过找点事情做？”

    齐本吉摇头：“百无一用是书生，我手无缚鸡之力，肩不能担手不能提，能干什么？”

    种诂正容道：“前两日家父从汜水县来信，说是转过年来，转运司要招一些读书人，让三司来的人教算术和记账。家父特意叮嘱，这事情不要当作等闲，现在都漕官人在京西路办的事情，就要不少这样的人。信里的意思，学了这个，便就是一世的铁饭碗，比吃官家的饭还要牢靠。你我读书人，去做公吏碍着面子，放不下身段，这条路子却是正好。”

    齐本吉道：“令尊是要让你去学了。”

    种诂点头：“正是，而且不容分辩，年后三司的人一到洛阳便就要去学。”

    齐本吉低头想了想，过了一会才道：“大质，恕我直言，这个学了有什么用。去做账房先生？那还不如去做公吏呢！有什么奥妙，可否透露一二。”

    种诂苦笑着摇头：“家父信里只是那么说，我这里还一头雾水呢！他说我不事举业，便就学这一技傍身，也能安身立命，养活一家。”

    自做了接脚婿，齐本吉过的是神仙一般的日子，吃喝不愁，每天就是游山玩水，走亲访友，万事不管。一说起要去学什么，做什么，心里先不愿意。懒散惯了的人，没来由突然又去过那种紧张日子，任谁也不能一下子做决定。

    见唐老儿端了酒过来，齐本吉道：“先不说这些，到时候大质