弯弯的月牙挂在天幕上，给宁静的夜色平添了几分生气。远处已经有了蛙鸣，近处不知名的虫子欢快地叫，这夜晚愈发显得安详。

    李参当先而行，快步走在这乡间的小路上。在他的身后，五十多个桥道厢军的兵士全副武装，扛枪执刀，默默向广武山中的小山村开进。

    “直娘贼，又是全字，你这厮莫不是赌诈？！”

    彭节级发髻已经乱了，敞开了怀，也不坐，一只脚蹬在凳子上，两只铜铃一样紧盯着桌子上作赌具的大海碗。

    蒋大郎赔着笑道：“节级说哪里话，谁不知道我这里赌得最直！多今夜手风有些不顺，要不歇一歇喝两杯酒？”

    彭节级头也不抬，粗声道：“说什么鬼话，我正觉得晦气去了，要大开杀戒！再来，再来！我前些日子卖了两匹马，看你有没有本事把钱拿了去！”

    蒋大郎把几枚铜钱放进碗里，对一边站着的童七郎道：“七哥，不再玩两把？”

    童七郎冷冷地道：“我钱输光了，站在一边看你们热闹就好。”

    蒋大郎笑笑，又对另一边坐着的几个人道：“你们呢？下不下注？”

    这几个都是在黄河上吃饭的，有家里有船的员外，也有专门走私贩卖禁品的，也不说话，随手就掏了赌注扔在桌子上。

    这些人中童七郎赌得最精，最多就是一贯钱，输光便住手，绝不再加钱下注。他到这里来更多的是给蒋家捧场，自己并没有多大的赌瘾。蒋大郎自然知道他的这个习惯，每次都问他一句不过是个仪式而已。

    在这张桌子周围，还有几个赌摊，聚的人更多。那些都是本地的窖工和猎户，他们赌不大，自成一伙。

    很多窖工每月赚的工钱基本都扔在了这里，搞得童七郎为了防止他们一发工钱便输光了没钱吃饭，工钱从每月发放改成了每天发。反正再怎么赌，每天就那么多钱。

    月上半空，不知不觉就到了深夜时分。万籁俱寂，河阴这个偏僻的小县已经进了梦乡。但在广武山中这个小山村里，却正到最热闹的时候。今天宰杀的猪已经被煮得烂熟，大块切了端上来，开封府买过来的好酒尽情饮用，这都是蒋家附送的。

    彭节级饮了一杯酒，咬了一大口肉，正要把手中的铜钱撒下去，突然，外面传来杂乱的脚步声，而且伴随着慌乱的叫喊。

    被这声单打断了动作，彭节级怒不可遏，猛地一拍桌子吼道：“直娘贼，哪个泼才死了老娘，跑这么快赶着回家奔丧吗？！”

    话声未落，一个年轻庄客从门外抢进来，脚步踉跄，满脸惊慌地对蒋大郎道：“大郎不好了，村子外面来了许多人，拿刀拿枪，直向里面来！”

    蒋大郎吃了一惊，急忙问道：“有没有看清是什么人？”

    “黑夜里哪里看得清？他们又连个火把都不点，到了村子便就直闯进来，看着就不是好路数！我兄弟上去盘问，一下就被打倒在地，拿索子绑起来了！”

    听了这话，蒋大郎不由有些有足无措，转身对彭节级道：“节级，莫不是你来的时候惹了什么人，寻到我庄子来了？河阴县里，可没有我家的仇家。”

    童七郎见蒋大郎这时候还只是说些没用的话，在一边沉声道：“都被人打上门来了，你还管什么仇家不仇家！这里有多少庄客，还不快让他们拿兵器对战！”

    “对，对，不管来的什么人，这村里人手不少，也不能让他们讨了好去！”蒋大郎这才清醒过不，转身吩咐自己的庄客寻朴刀棍棒，准备与来人厮杀。

    吩咐完了，又对童七郎道：“七哥，你窖里的力工也不有少人在这里，帮着我对战一场如何？把贼人赶走，明天我定有重礼相送！”

    “也不知道来的是什么人，有多少人手，慌张什么！你先派人出去搞清楚了人的来路是正经，如果谈得通，最好还是不要动手。”

    童七郎一向谨慎，河阴里能组织起大批人手的只有蒋家人，不是他们家，那必定是外面来的，谁知道是哪路煞星。童七郎只是求财，怎么肯平白跟人结仇。

    蒋大郎听了也觉得有道理，正要吩咐人出去问个清楚，就听见门外院子里传来庄客的惨叫，还有乱糟糟的叫骂声。

    “好贼子，竟然冲进院子里来了！”

    彭节