沉思了一会，徐平对赵祯道：“陛下，中原种粮，良田也不过年产两三石。今年第一年，营田务开来种田的只有一百多顷，能收粮米两三万石就不错了。”

    “万事开头难，第一年有两三万石，第二年不定就有几十万石了，慢慢来吗！”

    这个概念赵祯还是有的，全国各路大致有多少田，产多少粮，收多少税，作为皇帝赵祯会把这个数字大致记住，不然他每天看那么多奏章不就是白看了。

    晏殊在一边道：“陛下说的是，只要头开好了，粮食很快就能多起来。”

    徐平出了一口气，乘机道：“开头第一年，要整理田地，开沟治渠，招募人手，营田务还缺耕牛骡马诸般大牲口，万事繁杂。臣想来想去，直集贤院、太子中允王拱辰，本是天圣八年状元，自去年至今又在三司条例偏修所做事，学识既广，做事也可靠，可以出任第一任营田务提举。可以责以数额，逐年考课。”

    “王拱辰？”赵祯沉吟一会，点了点头，“倒是可以，就是年龄幼小了些。”

    “陛下，王拱辰只比微臣年轻两岁，不算幼小了。”

    徐平为人做事一向老成，在赵祯和朝中大臣的印象里，都早已经忘记他才二十多岁的年纪，只当成官场浸淫多年的老人。徐平一说王拱辰只比自小两岁，赵祯和晏殊才恍然明白过来，不过不是想起王拱辰年龄不而是想起徐平原来才这么年轻。

    赵祯道：“对了，自中状元也有几年了，怎么一直没听说王拱辰成亲？”

    徐平道：“听说是一直没有合适的人家了。”

    对这话赵祯深有感触，点头道：“贤妻家中宝，确实要慎择，不能草率。”

    一边的晏殊笑道：“却是巧了，我回到京城，刚好有人托我给王拱辰做媒。”

    “哪一家？有这么巧？”

    赵祯和徐平都觉得奇怪，看着晏殊。

    “资政殿学士薛侍郎，有五女，其中四女都还没有许人。我回到京城，特意托我寻找合适的人家。前两天见范仲淹，谈起此事，刚好馆阁校勘欧阳修丧妻未娶，薛家二女便许给了他。剩下三女，我想来想去，京城里面也只有王拱辰这位状元最合适，薛侍郎也非常中意，只是还没有来得及去问他的想法。今天刚好说起来，不是天意？”

    薛奎受两任皇帝的信任，当朝的元老重臣，现在年纪老了，又有哮喘，基本处于养老的状态。这可是真正的权贵豪门，足以当得上王拱辰这位状元了。

    薛奎有一子早夭，此后连连生的都是女儿，没办法过继自己的侄子承继香火。现在都快七十岁的人了，还有四个女儿留在家里没有出嫁，他是急得不行。

    这个年头，男子娶妻，长相这些真的是次要的，只要脾气合得来，能够持家，就是不错的贤内助。况且薛家三娘子说不定还长得好看，王拱辰只是没办法先看一眼罢了。

    听说是薛奎家，赵祯拊掌笑道：“这是好人家，足以当得起状元郎。如此最好，王拱辰在京城里任职，娶薛侍郎家的女儿，是他的福气。”

    徐平没有插话，他的观念里对这种包办婚姻还是有些排斥的，虽然他自己也是父母包办，但到底是从小长大，知根知底，跟这种不同。

    事情便就这么定下来，王拱辰出任第一任的营田务提举官，至于跟薛奎家三娘子的婚事，就要靠晏殊一张舌绽莲花的巧嘴了。晏殊做媒不是第一次了，有经验，定能办好。

    营田务的事务谈完，转过话题，赵祯对徐平道：“前些日子，听说你庄上今年种了不少木棉，我也在后苑种了几株，我们前去看看。”

    随着营田务的开张，赵祯对徐平在中牟的田庄很感兴趣，专门找孙七郎问过庄子上都种了些什么，多少牛羊，多少鸡鸭。庄子上种的一些有意思的物种，他也弄来自己种在皇家园林里。后苑里种的还少，城南的玉津园里种得更多。

    倒不是背着徐平，而是跟徐平在一起都要谈些国家大事，这种事情不好问，真说起来身边的其他大臣也不愿意。孙七郎一个经常在皇宫里做杂事的小官，反而问起来正好。

    棉花的适应性很广，徐平也知道价值，但纺织工具一直没有收拾利索，他便没有大面积推广。孙七郎的婆娘说是会织棉布，用的工具却非常地原始，当作大