玉泉是个小县城，治内以山林为主。两条小河，玉水往南，凡五百余里，达梧江，而后奔南洋而去；泉水向东三百余里，经离水汇入大江，穿二十五州达吴国的淞州入海。

    虎岭是玉水和泉水的发源地，再往里便是千万大山，天材地宝无数，是玉泉县安居发家的根本。从事药材、兽皮、香料生意的人家比比皆是。

    炎热的下午，一条偏僻的山路上，一个葛衣少年背着药篓，边吃着从山里采摘的红浆果，边用衣袖擦着额上的汗水，步伐轻快地向山下走去。

    到了山下的玉水边，他把药篓放下，捡出一株株草药，把泥涤净，放在一块大青石上晾干。看着被红浆果和汗渍染红的衣袖，岳风不禁苦笑，回去定然被小兰嘲笑个够。

    小兰是二叔的女儿。父母去世后，岳风便搬来与二叔生活在一起。二叔是县里保和堂的坐堂郞中，整天都在医馆里忙活。小兰比岳风小八年，如今只有五岁，可以说，从她三岁那年二婶不知所踪后，便成了岳风的小尾巴。

    把晾干的草药放回药篓，并从里边抓出一只小鸟。小鸟全身一色翠绿，煞是可爱，此时正浑身发抖，圆瞪双眼。看着它的样子，岳风露出一个和煦的笑容，这回小丫头可高兴了。

    可是，岳风的笑对于小鸟来说，却是那么的可恶。要不是那紫狐的神魂刺，老子又飞了几千里，怎么会从云端中掉下来？只是如今浑身无力，不知要被这恶人如何折腾。想着想着脑袋一痛，又晕了过去。

    应该是中署了，岳风摇了摇头，掬了些河水滴在它的头上。

    刚要上风雨桥的时候，身后响起了哒哒的马蹄声。岳风转过身子，一女一男骑着两匹骏马飞驰而来。经过岳风身边的时候，那女子“咦”了一声，停住马，对岳风说道：“小兄弟，能不能把鸟儿卖给我？十两银子。”

    岳风只觉眼前一亮，女子声如银铃，风姿出尘，美不可言。心中一动：十两银子，自己要采大半年的药了，若帮小兰置些衣裳，还不把这小妮子给美死？

    可是一眼看到一旁男子有些玩味的眼神，摇了摇头，转过身向桥迈去。

    女子美目向他背景一望，扬起马鞭，策马而去。男子也向前飞奔，对女子道：“师妹，这样的野雉，十两银子我都可以帮你买十多只了……”

    野雉？岳风只觉手中的翠鸟，浑身打颤，猛地睁了下眼睛。

    嗯？这小鸟好象不简单，似乎听得懂人话。要是小兰知道小鸟这么有灵性，不知道有多欢喜呢！

    回家之前，岳风去了趟许先生的家。许先生是岳风的启蒙老师，深得岳风的敬重。许先生家本来收入不错，一月也有三四两银子。

    可是妻子脸色苍白，似乎得了重病。她长年闭户不出，连岳风都没有见过几次，只觉得是一个非常温婉的女子。

    大家都说是痨病，不过岳风却不信，因为快十年了，许先生也没有被传染。

    在许先生家放了几块葛根，正要离去，却被许先生叫住了。叮嘱明年二月县里童生试的事情，并说自己可做他的担保人。

    临了，又从袖子里抽出一卷书和一只上发条的小木狗。书给的是自己，小狗自然是给妹妹小兰的，这样的物件以前也送过。岳风接过来，连声道谢。

    从先生家出来，岳风在街上买了些吃食。

    推开大门，院子当中一张椅子上摆了些女红针线，小兰却不知哪去了。这个小妮子，岳风摇了摇头。

    岳小兰这段时间总说要学针线，但手上被扎了几针之后，就惫懒了。但又怕笑话，一大早就把装女红的篮子提出来，一副不成绣师不罢休的气势。但没半个时辰，不是去斗松鼠就是甩陀螺、磕瓜子去了。

    找了个笼子，把翠鸟关起来。取出许先生的书，岳风躺在葡萄架下的摇椅上看了起来。这是一卷风土人物传记，书名就叫《江流散记》，主要介绍了南域五百八十一州的历史地理、物产风俗、人物传说。看得岳风是津津有味，兴奋不已。

    这绝对是许先生的藏书中最有趣的一本。自从半年前岳风从许先生的私塾中出来之后，岳风便没有再去上过学。本来岳风还想在许先生处再赖几年，却被许先生斥了一通。说要搏功名，就必须拜名师，访名儒。

    二叔的意思是过一两年再说，十四五岁去游学，也放心得多。当然，这一两年通过童生试，获得生员（秀才）资格也是正经。

    岳风自小聪慧好学，为人做事极有见地，文章所缺不过是老辣而已。故寻些历年考试文章范本揣摹一翻，也是非常必要的。

    这次许先生所传，不是各学派文章，而是风土人物，倒是令岳风感到意外。不过一想，不久之后要游学，先了解一下外界也是应该的。

    据此书所载，楚国有七七四十九州，只是南域的一个小王朝。其上还有帝国，大夏帝国便是楚国的宗主国。南域之外，还有东、西、北域，还有大陆中心中原地区。至于海外，则语焉不详，只知其广阔无穷。而玉泉县不过是楚国青梧州十二县中的一个。这确实让岳风感到自己闭耳塞听，感慨不已。

    当然更精彩的是人物故事。比如，昔年楚王凭一剑定鼎江山，大夏帝君手执赶山鞭，开辟亿万良田，东域英杰赫连冲斩九头恶龙，大乾冠军侯卫宁箭穿日月……

    还有天地灵物。玉灵髓让人智慧开，白凤草使人轻如燕，紫金果令人力无穷……神仙洞府奇妙无边，一粒仙丹白日飞升……岳风边看边摇头，此书本来令人视野大开，后面却越说越玄乎，叫人难以置信。

    颇有意思的是，书的后面却附有一则传闻：苍州麻姑山上有一方外道门，名呼土灵宗，此中道人能瞬息百里。

    尝有一富绅，为母做寿。席间一土灵宗弟子，曾深受其恩，为助兴，不到一个时辰便从几千里之外取来龙锅和雪酒。

    龙锅里的猪婆龙，乃扬州特产，是玉真楼的招牌菜，用百年龙锅汤熬制的猪婆龙肉鲜美异常，是天下一绝。

    而雪酒是梅州名酒，用芝果、荔枝、碧莲等处理后，置于冰窖酿制而成，其清香冰爽，冠绝南域。

    此二物在常温之