面并没有食客。见一位三十余岁略显清瘦的大叔坐在柜台里，手里拿本书正在看。当少年领着然儿姐俩近来后，从书上抬起眼睛，望着三人，问道：

    &水不是要到集市上逛逛吗？怎么这么快就回来了？她们是谁？”

    &亲，我到集市上转了一下，刚好碰到她们姐妹在卖腌酸笋，尝了一下，味道不错。既清口有开胃，父亲也尝尝吧。”

    然儿赶紧放下篮子，捞出几块酸笋放到碟子里，端到柜台上，小心翼翼地说：

    &大叔，这是我们用毛竹的笋子腌制的，请大叔尝尝。”

    &竹的笋子腌制的能好吃？”

    周掌柜一边疑惑地问道，一边用手指尖捏起一块笋子，如春水一样，先是在眼前端详了一下，才咬了一口，慢慢咀嚼一番。点了点头，说道：

    &苦又涩的毛竹笋能腌制出这么好吃的酸笋来？不简单。你们准备卖多少钱一斤？”

    &大叔给个价吧，我们还没有想好。”

    &我给个价？”

    周掌柜听然儿如此说，不由笑了笑。心想孩子家的大人真是的，让孩子来卖东西，也不事先交代个价格。暗自合计了一下，这种酸笋的味道，当佐酒的小菜，倒是能卖的动。

    &们家有多少这样的腌酸笋？”

    &年春天能腌壹佰坛吧。”

    然儿估算了一下，告诉周掌柜。

    &样吧，先把这一坛子留下，给你们三十文钱可好？明天这个时候，再送两坛来，听我的消息。要是好卖的话，就给你们再加十文钱。”

    四十文钱，坛子是十文钱一个，一坛子大概有五六斤笋子，盐用的很少，不过每坛只有不到半两的样子，花不了一文钱。然儿暗自算了一下，就点头答应下来。

    &吧，周掌柜。要是坛子你们用不到的话，最好能还给我们。”

    &呵，当然。我要这些坛子没有。”

    当时，周掌柜便拿出一个更大的干净坛子，把然儿的腌酸笋倒了进去。数出三十文钱递到然儿手里，还叮嘱道：

    &细拿好，路上可别掉了。记得明天准时过来听信。”

    姐妹谢过周掌柜，特别是对春水，姐俩都十分感激。临走时，春水送她们到铺子外面的街上，问道：

    &本来是听你们背书才过去的，是谁教你们的？”

    &娘教的。”

    然儿领着青莲离开周记酒铺后，先来到一家杂货铺，买了二斤食盐。一文钱两块的糖果，买了六块，递给青莲。青莲只接了三块，把另外三块，硬是又塞回然儿的手里。

    &妹，我们去吃粽子吧，这里的粽子很好吃。娘在的时候，每个月都领姐姐来吃。”

    &啊，青莲还没吃过粽子呢。只是，粽子贵不贵？姐姐还是不要乱花钱了。”

    &粽子三文钱两个，甜粽子一文钱一个，和那天的包子一样。”

    &就一人一个尝尝？”

    青莲心里很想吃，只是不想多花钱，就小声说道。

    &呵，小青莲真会过日子，比姐姐还节俭。以后我们的家，青莲来当好不好？”

    &好，青莲什么都不懂。”

    然儿是开玩笑地说，青莲却极认真地回答。然儿心里想自己这次怕是捡到宝了，没想到青莲小小年纪，竟然如此懂事。来到卖粽子的摊子前，然儿买了四个肉粽子，两个甜粽子。见天色还早，还不到午饭时间，就把粽子放到篮子里，领着青莲来到一家卖布匹的铺子前。不想青莲说什么也不进去，拉着然儿，也不让然儿进去。因为昨天然儿曾说过，卖了酸笋要给青莲卖新衣服的话，青莲不想让然儿给自己花钱。

    见青莲坚持，然儿只好做罢。两人惦记着回家多腌酸笋的事，在集市上找到卖坛子的人，问了问坛子的价格。因为不知道明天周记酒铺卖酸笋的情况如何，当时并没有定下来。两人便回家去了。

    姐妹两人回到小院后，已是未时前后。肚内饥饿，便匆匆把集市上买来的粽子分吃了。每人两个肉粽子，一个甜粽子。这次青莲是看清楚了，不会再像上次一样，不知道包子有肉有素，媚儿把肉包子都给了自己。

    吃饱饭，稍作休息，就再到屋后的小山包上的竹林子里挖竹笋。姐妹俩人小体弱，一下午勉强挖了五六十斤，并没有急着剥皮洗晒。因为手