初九那天，李爷爷带来四个人，都是本村人，然儿和青莲也都认识，顺叔叔也在其中。四人总共挖了四天，平均每人每天合五百斤莲藕，然儿的池塘今年共出产莲藕八千斤，几乎是去年的两倍半还多。姚文林前来拉莲藕的车是十一到的，一趟并没有拉完，到腊月二十又拉了一趟，才算全部运走。

    仅莲藕一项，就给然儿和青莲带来二十八两银子。池塘里的鱼也是李顺四人帮着捞的。超过一斤半的鲤鱼和鲢鱼，总共卖了八百斤不到，与然儿最初的估计差不多。卖鱼又得了差不多十二两银子。不算鸭蛋的收益，池塘给姐俩赚了足足四十两银子。这让然儿和青莲整天都笑呵呵的。

    晚上没事的时候，姐俩也算计一下，一年来的鸡蛋和鸭蛋的收入。一百三十来只鸡，每个月能卖一千五百多只蛋，二十只鸭子每个月也能得十四五只鸭蛋。这样算下来，鸡蛋和鸭蛋，一年也给然儿和青莲带来四五十两银子。

    两项合计，差不多有**十两。然儿拿出炕中存钱的包袱，姐俩仔细清点了一下，除去娘留下的十两银子，净胜七十四两，又五百七十个铜钱。

    &姐，你说明年我们再把毛竹林旁边的空地都买下来，好不好？”

    &是过一两年再说吧。不然太惹人注意，这样不好。”

    然儿的顾虑自然是有道理的，就小姐俩两个，然儿也不过十五岁不到，青莲不到十一岁。若是过于招摇，被有心人惦记上，还是有危险的。

    今年的年三十，然儿和青莲把娘的木像搬到然儿住的东间，姐俩做了好多好吃的，和娘的木像一起守岁到凌晨，鸡开始打鸣了，才双双睡去。

    初一这天，照例是要到村子里拜年。除了原来的那几家，李家、李郎中家外，然儿和青莲还特意去给村长拜了年。下午的时候，然儿和青莲合计着，要不要去周家拜拜年。思来想去，最后还是觉得，等过几天带点礼物，专门去一趟的比较好。

    今年的天气有些反常。刚立冬不久冷了一阵，过完年却暖和起来。一天比一天气温高。然儿和青莲也没什么事情做，如今手头宽绰了，也不再事事亲为。比如给猪圈垫土，以及出肥等都是花钱雇人来做。姐俩隔三差五到池塘里钓鱼，由于是喂养的鱼，特别容易咬钩。钓上鱼来，就给联系好的酒店送去。也有不少相邻，家里来了客人，专门来然儿家买鱼的，渐渐然儿家养鱼的名声便传了出去。这倒是让姐俩省事不少，有时候根本不用往外卖，只是在家里等着就行。

    正月十六这天，然儿和青莲买了些礼物，一大早来到杨庄，见周家酒铺还没有开张，便直接来到周府。尽管，春水如今已是举人老爷，周家依然和普通人家一样，大门口并没有请门房看门。然儿和青莲见大门洞开着，就一直走了进去。刚好迎面和周掌柜碰上。

    &大叔过年好。”

    姐俩一起向周掌柜问好。

    &然儿和青莲啊，快进屋，真没想到你们姐俩会来。”

    &天春水还在嘀咕，说过两天要去看看你们姐俩呢。”

    &我们来看大叔和春水哥的，怎么能让春水哥去看然儿和莲儿呢？”

    说着话，然儿和青莲跟在周掌柜身后，来到堂屋里。随手把礼物放到堂屋的八仙桌上。

    &们记得来看看我就好，怎么还这么多礼数？”

    &叔客气了，也不是什么贵重的东西。然儿和莲儿受大叔和春水哥多年来的关照，一直无以为报，这点东西聊表心意而已。”

    跟周掌柜来到里间，坐了会，青莲问道：

    &大叔，怎么没看见春水大哥哥？”

    &们来的不巧，今天一早就陪着媳妇走娘家去了。”

    &一直没见到春水大嫂子，不想今天又见不到了。”

    青莲的语气中明显透着失望。

    &叔，春水哥不去学堂了吗？”

    &几天就走，今天去王家就是去辞行的。”

    &嫂也跟着去吗？”

    &妇想去，春水还在犹豫。我不管他们的事，去或者不去，他们自己商量就是。”

    &叔的酒铺什么时候开张？”

    &要和你们说这事呢。如果你们今天不来，我也要捎信给你们。酒铺转出去了，转给一家姓谢的人家，也是杨庄本地人，为人老实本分。我已经和他打过招呼，酒铺会