刚好午时，新娘子的花轿，在大队鼓乐开道下，准时来到周家大门口。鼓乐之后是，不知是借来的，还是周家预备下的五品知县的仪仗，春水穿着一身喜服，骑着高头大马，跟在仪仗之后。后面才是新娘子的轿子。轿子后面则是长长的送亲队伍。仅从气派上看，就知道西泠湖畔王家，不是普通人家。

    整个仪式和然儿姐俩看到的李顺叔叔娶顺婶子时差不多。

    周家的院子很大，酒宴都摆在院子里的帐幔之中，估计是担心下雨，提前预备好的。院子中间用布幔隔开，东边是男席，西边是女席。因为周家的客人，然儿姐俩都不认识，坐哪张桌子也无所谓。然儿和青莲便随意找到一张桌子，在空位上坐下来。同桌的几位，都是二十岁以上，结过婚的。有些还带着孩子，在等酒菜上桌前，几个女人显然相互间都认识，便低声议论起周家的这门亲事。

    &听说王家的闺女人长的可俊俏，女红也好，还识文断字的。”

    &不是吗，王家原来也是官宦之家，只是到了王亲家这一辈上，没有人出仕，不过听说也是秀才出身。”

    &啊，春水这孩子找了门好亲。”

    一位年龄大一点，约莫有四十岁上下的女人说道。说完话，看见然儿和青莲嗑着瓜子，坐在旁边静静地听她们说话，不由问道：

    &们是谁家孩子，我好像以前没见过？”

    &婶，我叫然儿，这是我妹妹青莲。我们是夏村的，因为经常给周大叔送鸡蛋，才熟悉的。”

    &呦，你就是然儿啊，早就听说过，小小年纪，不但日子过得好，还写得一手好字。”

    &大姑，你从哪里听说的？我怎么没听说过这两个孩子？”

    &们不知道，然儿娘是外地人，怀着然儿时来到夏村落户。然儿六岁时，娘没了。然儿独自过了两年，无意间又领回同样孤苦无依的青莲，小姐俩相依为命，有六七年了吧？”

    说到这里转头问然儿，见然儿点了点头，接着对其他的人说：

    &在姐俩不仅盖起了新房子，买了地，还听说去年买了片毛竹林，挖了座池塘，养着莲藕。就是我们这些大人，都没有小姐俩有胆识。”

    然儿刚要说些什么，就听身后传来春水的声音。

    &姑，二姑，舅母，你们在这呢？我找然儿和莲儿有点事情。”

    然儿和青莲听说，赶紧站起来，跟着春水出了帐幔来到院子的空地里。身后还传来那些女人议论姐俩的话音。

    &哥哥找我们什么事？”

    &这样，你们去东屋的南间坐吧，那里清净些。”

    &水哥，不用了，你们家的客人，我和莲儿都不认识，坐哪里都一样的。”

    &儿去吧，那里坐的是王家来送亲的女眷，你们不用拘束。”

    见春水都这样安排了，然儿和青莲也只能按照春水的意思，来到东屋的南间里。的确清净多了，王家的女眷看见然儿姐俩，只是简单问了一下姓名，便自顾自闲聊着。然儿和青莲难得没有人议论自己，也落得清净，静静地坐着嗑着瓜子，听她们说话。

    酒菜上到多半的时候，然儿姐俩已经吃饱了，想着自己年龄小，早走会，不会有人说自己失礼，便借故偷偷溜了出来。天空还在不紧不慢地飘着雨，然儿和青莲打着油纸伞，不疾不徐地朝来路走去。

    &惜没看见春水大哥哥的新嫂子长什么模样。”

    &后会见到的。我们又不是周家的知己亲戚，没必要去新房凑热闹去。”

    尽管两人都打着伞，到家的时候，还是淋湿了裤脚和鞋子，身上也有些凉意。到屋子里换了衣服，姐俩坐在东间的炕上，青莲听着窗外淅淅沥沥的雨声，对然儿说：

    &姐还记得吧，七年前姐姐领我回来时，也是一个这样的天气。”

    &儿那是才两岁，难得还记得呢。不想晃眼就是七年过去了，真快啊。”

    &姐，有时候躺下睡不着的时候，我还是会常常想，如果不是被姐姐领回来，会怎么样呢？”

    &莲儿以后不准再想那些没有的事情，要是有这闲心，还不如多想想怎么跟着姐姐学做女红呢。”

    然儿不愿意青莲总想起那时候的凄凉，免得引起心中的伤痛。

    &吧，不想就不想。不过，也不学女红，莲儿没那天赋