张越今天走这一趟，原只是打算拜访一下老师杜桢，并没有想到居然会有这样的机缘——无论是沈氏兄弟还是杨士奇，对他都表现出了相当的善意——即使这份善意大多是看杜桢的面子，但初步接触就有这样的成就，他已经心满意足了。

    毕竟，这世上没有没来由的欣赏和栽培。别说他是英国公的堂侄，就算他是张辅的亲生儿子，文武不相统属，人家也没必要搭理他。再者，太平年间，武将的地位迟早会受到削弱，他总不能永远托庇于那棵看似枝繁叶茂的大树下，因为想要托庇于其下的人太多了。

    他在杜府足足盘桓了一整天，就连午饭也是陪着那四位师长在花厅中吃的。午饭过后，杨士奇和沈度沈粲相继告辞离去，他又被杜桢拉到书房考较了一番课业。好容易瞅着闲话功夫，他便趁机问了问杜桢高升的由来，可得到的理由却让他微微一愣。

    “我也没想到之前低调了那么久，到头来却因为一首诗得了青睐。不过我大明朝的读书人再能吟诗作对，又怎么比得上盛唐繁宋那时的文人？当今皇上用人不拘一格，我这种刚刚入朝的不比那些浸淫官场多年的老油子，就是沈家兄弟和杨士奇也都不是一心揽权的人，兴许就是我这不党不私的冷面性情投了皇上脾胃。”

    “那我今天贸贸然来拜访先生，岂不是给您添了麻烦？”

    杜桢见张越脸上惴惴然，旋即示意他上前在身前坐下，这才板起脸训诫道：“难道你以为皇上用人之前都不查明根底？别说我在开封教导你那四年，只怕是我之前的行踪锦衣卫也都调查得清清楚楚。你现在应该知道，今儿个犯了什么错误吧？”

    张越此时哪里不明白杜桢所指为何，遂老老实实点了点头：“我今天上门拜访，就该在门口堂堂正正地说我是先生的弟子，让人家把我领进来，不应该含含糊糊说什么故人故交。”

    “孺子可教。”杜桢这时才露出了满意的表情，“阴谋算计之类的都是小道，堂堂正正方才是阳光大道。你此来原本就是正大光明地来拜访我这个老师，何须鬼鬼祟祟掩藏形迹？时候不早了，你也该回去了，回去之后，你应该知道怎么和别人说。”

    怎么说……当然是实话实说！

    直到太阳落山的时候，张越方才带着连生连虎回到了英国公府。他这一天可谓是收获颇丰，所以兴高采烈的他并没有注意到连生连虎一路都耷拉着脑袋，仿佛受了莫大的打击。等到进了内仪门，他随口吩咐两人去休息，这才兴冲冲地往芳珩院而去。他这一走，连生连虎顿时面面相觑，随即就互相埋怨了起来。

    “大哥，少爷这都走了，你刚刚怎么就不开口说句话！”

    “我能说什么，难道我能对少爷说，杜家有人看他不顺眼？”

    “可总不能瞒着不说啊！你忘了咱们私下里听到的那议论么，万一要是真的成事……”

    “你可别乌鸦嘴！总之事情还没搞明白呢，少爷什么脾气你还不知道，万一说了他责怪我们俩胡说八道，到头来我们就是吃不了兜着走！我可警告你，嘴上装个把门的！”

    走在半道上的张越忽然觉得天上的雪下大了，连忙加快了脚步。今天他出门拜客，张超和张赳兄弟全都留在了家里，他别的不怕，就怕这两个不对眼的家伙又闹出什么冲突来。然而，踏进芳珩院，他却惊异地发现这里一片静悄悄，院子里亦是一个人影都没有。

    心中纳罕的他径直进了自己的屋子，一进门就看到琥珀正在箱子中翻检东西，而秋痕却不知道哪儿去了。他还没开腔发话，琥珀就忽然转过身来，见着他赫然是又惊又喜的表情。

    “少爷您可是回来了！今儿个四少爷不知使了什么法子溜了出去，之前刚刚被人找回来，却原来是没知会别人就扮作小厮带着一个贴身跟班回了自家老宅，听说还闹出了什么事情。夫人动了怒，狠狠训斥了四少爷一番，又对芳草药香和那个跟班动了家法。这会儿人都在东厢，奴婢和秋痕姐姐刚刚送了药过去，眼见得那边东西都不齐全，所以才回来寻白绸布！”

    说到这里，琥珀忽然轻轻咬了下头嘴唇，好半晌才嗫嚅道：“少爷能不能劝劝四少爷，咱们这是住在英国公府，凡事总不能太依自己性子。奴婢看那会儿夫人气得脸都青了，发落芳草和药香时更是半点没留情，二十板子打下来皮开肉绽，她们两个丫