1898年春节刚过，江南江北仍是寒风料峭，冷的让人骨头都僵硬。︽

    然而从江南通往江北的重要口岸江宁浦口，却一如既往的喧嚣忙碌。新政府设立的进出关卡之间，有数十道长龙密密麻麻的排列出百米开外。在持枪警卫的压制之下，急于快速通关的人们挤得浑身臭汗，不时有吵嚷咒骂声响起。

    间或有一两个叫嚣最为响亮的，不只是火上头还是平时蛮横惯了，哇哩哇啦的满嘴方言骂的唾沫横飞，对边上的人拳打脚踢推搡不休。冷不丁就有黑衣警卫冲上来，二话不说一枪托砸的满脸是血，而后七手八脚的拖着丢进边上的铁栅栏后面。

    他们下手一点都不柔和，把那些人摔得鼻青脸肿，惨叫连连，却不见有一丝怜悯。

    队伍之中，一些往返数次通关的人登时大声叫好，哈哈大笑道：“活该！还以为这里是你们老家，容得尔等横行放肆？人家革命军是讲纪律的，哪里容得你耀武扬威！”

    边上一样等待通关的人被吓的够呛，一听此人的话头，赶忙抱拳请教。那人便清清喉咙，眉飞色舞的把自己以往的见闻讲述起来。其实也没有什么新鲜的，一应规矩都在前头发的《入关须知》中有叙述。只不过绝大多数人习惯了去相信小道消息，对写在纸上的东西总感觉是虚应故事，正所谓是“说一套做一套”，反不如人家亲身经历来的有说服力。

    队伍的后面，簇拥在一起的一伙儿人当中。穿着便服带着瓜皮帽的张之洞寿眉微微一皱。沉吟道：“看起来。似乎那革命军辖区之内，也并非如其宣传所说那般自由放任。只从关卡警备之严苛可知，必非任由众人散漫之地。”

    同样穿着便服的黎元洪目光闪动，特别在那些黑衣警卫身上来回的逡巡，通过他们的行走动作之间查证一些训练的特点，沉声回应：“无规矩不成方圆！据闻革命军中最重条令，他们当是以军法管理地方，故而严苛难免。”

    旁边一健壮英挺、书生打扮的青年将笼在袖子里的双手伸出来。指着人群说道：“乱世当用重典，他们的做法不算有错。这些人在乡里横行惯了，便以为天下的律法只是摆设，却不知革命军统辖之地，根本不讲宗法制度，纯以国法管制一切。我听闻如今的每一个村落之间，都有特别派出之官员宣讲政策法规，广播可传入每一个人耳畔。皇权不下县，乡老治政，自此而休矣。”

    “这如何能行得通呢？自古天子与士大夫共治天下。士族与缙绅乡老管理百姓，已是百世不易之定则。革命军如此做法。难道不怕激起民变？”

    另一年轻书生蹙眉凝思，觉得无法理解。

    “这若是放在以往，或者行不通。但如今的革命军行事环环相扣，节节贯穿，却是全无隐忧的。霖生弟也读过他们刊行的行政纪略，那革命军政府推行的是人人识字的政策，规定学龄少童不分男女必须入学堂。其九年义务教育制度，对适龄者乃是义务与权力，任何人不得剥夺。成年平民必须参与识字扫盲班，非认识八百常用字不可结业。你可知如此下去，将来会是何等景象？”

    健壮的书生似乎对革命军的种种做法烂熟于心，不假思索的一口道来。

    他身量不算太高，但却并无寻常书生的弱不禁风，露在外面的脸膛和双手均透出一股充盈的血气，显然是练武的。那一双凛凛生威的眼睛之中精光闪耀，给人以睿智多才的感受。而那挺拔的身形即使在寒风之中，亦有磐石青松的稳健，堪称器宇轩昂，卓然不群。

    他的话说出来，众人一时沉默，随后张之洞喟然一叹：“天下皆知文，受教而知礼，通信闻达上下无间，则乡老缙绅俗令不行。这是釜底抽薪之手段，当真亘古所无也！”

    几个书生也是同声长叹。

    人堆里一个虎背熊腰的壮汉瞪圆眼睛，瓮声瓮气的道：“难道人人都识字不好么？也对哈，全国几万万人都成了读书人，却又哪里来那么多的官位给大伙儿分出来？那岂不是要乱套？不过，那广播喇叭却能把皇帝老爷的话儿天天传给大家伙儿听，却是新鲜的。这要是再有手段能让天下人也把话儿说道皇帝的耳朵里听见，就再容不得贪官污吏横行不法，鱼肉乡里啦。哈哈！”

    他这话说的粗鄙野蛮，如同一头野猪闯进骏马丛中，显得格外扎眼。

    张之洞向来不待见这种粗陋之辈