众人之中，无疑是那些身兼洋行买办和一直与洋人藕断丝连的人最为忧虑。比如资格最老、买卖最大的汇丰银行买办吴调卿，就是其中的代表。

    他不只是支撑起了汇丰银行在天津乃至北方的业务，更因为与李鸿章搭上线儿，先后出任了铁路局总办，以及淮军银钱所总办。除此之外，又以职务之便促成了清廷与英国的借款项目，他从中大发其财。

    虽说他也积极参与了杨氏集团的商业项目，并作为天津买办之首，在商业银行和炎华商会中占有极重要的理事职位，并借此数倍扩展旗下产业。不过他也一直没有跟洋人断绝关系，存的就是脚踩几只船，不管哪头占了上风，他都能左右逢源，立于不败之地。

    不过今天的事情却让他有点麻爪了。此前杨浩与洋人撕破脸，他选择了静观其变，没有表明支持态度，私底下也与其他买办发表议论，认为杨浩一定抵不过洋人的强大，必然是输定了。

    可结果如何呢？居然是杨氏的海军大破列强联合舰队，更俘虏那么多人和战舰，不管里面到底蕴藏多少不为人知的奥秘，在一段时间内，天下风云必然要因此而大变色！

    别的不说，一旦杨氏借此声势突然反清，近在咫尺的京城一定不保。朝廷仓惶败退之后，给英国人的贷款只怕就还不了。这笔账要算在谁的头上？

    再有，杨氏彻底与列强撕破脸，那是不是还能容许洋人的银行洋行在中国地面上顺当做生意？都是未知数啊！

    吴调卿忧心忡忡的叹气：“唉！早知如此。当初咱们就该主动一些。哪怕舍出几十万两家财给杨氏捧捧场呢。也断不至于落到今天这般尴尬境地。诸位，还有什么好办法可想吗？”

    同病相怜的怡和洋行买办梁炎卿也面临类似的问题。他身兼多家洋行大班之职，把持高林洋行出口生意多年，又担负怡和洋行航运和军火生意的勾当，与清廷洋人都有脱不开的干系。

    梁炎卿和摇头苦笑：“能有何良方？无非是低低头认个错而已，我观那杨先生也非是心胸狭隘之辈，加之今番大获全胜，必不致迁怒于人。”

    “哼。那可说不定。”年龄最老的礼和洋行买办王铭槐嘴角微微一抽，给众人泼了一盆子凉水，“诸位不要忘了，杨先生乃是革命军之魁首，革命党之领袖，是要做颠覆朝廷大事的。这天下改名换姓就在他反掌之间，咱们这些人牵扯太深，少不得要出一出血。能买个平安都算好的，只是说两句软话，他能答应吗？谁知道会不会拿咱们作伐子。做那杀鸡骇猴的勾当？”

    这番话，让众人禁不住浑身打个寒战。下意识的扭头去看战舰上的人影，眼神中尽是惊恐。

    王铭槐可算是众人里资格最老的买办兼军火商。早在多年以前，他就跟李鸿章搭上线儿，负责从德国人那里倒卖枪炮武器机器等等给淮军和清廷。这二十年来，大清国买了数千门大炮，数不清的枪械弹药，里面都有他的影子在。他本人固然赚的盆满钵满，也通过李鸿章与清廷上下有剪不断的干系。

    这一次杨氏与列强纷争里，王铭槐不但掺合进去清廷武装新军，还有大借款的勾当，与其他两位一样是洋人的利益代表。

    他们这种人最能在腐朽混乱的王朝末世求存获利，但一样要承担王朝更替造成的动荡风险。倘若提前站稳立场，少不得获取一个从龙之功，如满清八大皇商的席位。可要是站错队的话，就会成为杀了祭旗的头号目标。更别提他们一个个身价百万，随便抄了一家就能武装一个步兵师出来。

    几位买办大佬你望我眼，都是满心的惊惧。倘若早两天得到消息，他们还能有所准备，至少能在舰队胜利凯旋之前，想方设法找上杨浩去走通了路子。

    可问题是战斗发生在海上，那时节四面无人交通隔绝，他们又没有无线电，甚至都不清楚什么时候开打、打成了什么样。等今天上午突然得到消息，为时已晚。

    “要不然，请山西的朋友出面给说合说合？怎么说咱们都是生意人，大家伙的利益还是一致的嘛。就算舍了些银子，也认了。”

    太古洋行买办郑翼之提议。他年纪轻，脑子活，胆子大，路子野。是所有买办中最早积极参与炎华商会一系列项目，更首先承揽美租界和花园洋房地产项目，跟李鸿章家老三打得火热。

    他的建议让诸多同行颇为心动，却也一样心存挂碍。吴调卿摇头叹道：“就怕人家不肯帮忙啊！当初宋先生来找咱们去给杨氏捧场，大家伙儿的话都是怎么说的？拒绝的太干脆了，自己把路给走绝了。”

    “唉！谁说不是呢？”王铭槐跌足不已，“可谁能想到，那杨氏竟然如此的厉害法儿，许多洋人联起手来都打不垮他。”

    这真是一个“万万没想到”了。作为世界列强洋行买办的他们，自问是最清楚洋人实力的，区区一个杨氏不管怎么强大，毕竟只是本乡本土的势力，哪能与人家洋人横行世界的强横相抗衡？

    一名地道天津本帮买办李辅臣忍不住道：“如今还说不上成了死局吧？就算真是教洋人吃了大亏，可毕竟不到伤筋动骨的地步，那洋人必然不肯善罢甘休……这要是动真格的打过来，谁胜谁负还不一定吧？”

    一些眼皮子浅的人忍不住同声附和。

    吴调卿横了他们一眼，没好气的道：“哼哼，就算洋人不肯干休，再想打过来也不是一两个月就能调兵遣将完成的。可这时间，足够人家把咱们一伙子给抄家灭族了！诸位，人在屋檐下。不能不低头啊！”

    那些人悚然一惊。不敢再乱开口了。

    没错。杨氏的大军就在眼目前儿摆着，说杀人不用第二天。洋人，什么时候会在乎一帮华人买办的死活？再说了，他们落到现在的两难境地，不就是上回也存了类似的念想导致的么？

    几个头头商量几句，厚着脸皮来到另一堆人边上，郑翼之强装笑颜，冲着宋云生拱手道：“宋兄请了。咱们这些个朋友有两句话，想请教宋兄，不知……。”

    宋云生哪还不知他们的想法？不过他是个厚道人，干不出那种落井下石的勾当，赶紧的一