十月十九，鬼方城西南三十里，木台寨。

    联盟马军陆续抵达鬼方，进入各自埋伏地点，而联盟步军还在索头水两岸齐头并进，踏雪而行，距离鬼方也是越来越近。

    李风云和联盟统帅部在雷霆第一军的扈从下，日夜兼程，风尘仆仆赶到预定驻扎地木台寨。木台寨依山傍水而建，大约有数千辱纥王部众生活在寨中及其周边山林。联盟马军轰隆隆而来，杀气冲天，吓得寨中族众面无人色、惊恐不安。带路的辱纥王部向导及时进入寨中沟通，迅速稳定了人心，但李风云并无入寨之意，而是命令将士们在寨外山林中扎营休息，同时为了保密，要求寨门继续关闭，寨中部众亦不能离开。

    下午，辱纥王部酋帅云与弟弟雷，闻讯飞马赶到木台寨，禀报紧急军情。昨日桃水前线急报，叱吉设阿史那咄捺率军增援而至，桃水西岸的突厥军队已超过了三万余骑。

    李风云的神情顿时凝重，俯身望向案几上的地图，沉思不语，而袁安、孔颖达、慕容知礼，还有刚刚从蟠龙堡归来的李孟尝，则是面面相觑，暗自吃惊，心中更是不由自主地掠过一丝侥幸，一丝后怕。

    突厥人的出击时机选择得非常好，如果联盟军队没有取得茅沟川大捷，至今还在武列水一线与奚族大军对峙，那此刻必然陷入腹背受敌的困境，不得不两线作战，陷入极度被动之中，即便李风云火速派兵支援鬼方，但现在大雪纷飞，道路难行，时间上恐怕也来不及了，而如此一来，就算辱纥王部拒不投降，据城坚守，竭尽所能拖住突厥大军，也无力改变安州局势骤然颠覆，联盟短期内难以逆转危机之困局。

    然而联盟的运气一直很好，李风云的预见和谋略也是世所罕见，他不但指挥联盟大军成功抢在大雪来临前击败了奚族大军，还提前做出了诱杀突厥人的决策，为最大程度利用奚族刚败消息尚未传开的有利时机，联盟大军在他的指挥和敦促下，又马不停蹄急速北上鬼方，准备设下陷阱打突厥人一个措手不及，哪料适逢其，恰到好处，与杀进安州的突厥人迎头相撞，其时机把握之精妙，让人感叹不已。这根本就不是人力所能做到的，这只能感谢上苍的眷顾。

    云和雷兄弟望着白发飘散、镇定自若的李风云，莫名其妙的就有些恍惚。两年前他们曾把李风云杀得落花流水，狼奔豕突，甚至都以为把他杀死了，然而两年后的今天，李风云不但卷土重来，甚至还把奚族杀得溃不成军，迫使奚王阿会正和奚族五部不得不认输投降。事实像梦一般不真实，昔日生死仇敌，今日却结盟合作，联手对敌，而他们兄弟两人甚至屈身于白狼帐下，甘心为其所驱使，为其冲锋陷阵，这种匪夷所思的事放在过去连做梦都不会发生，但现在却活生生就在眼前，想起来实在荒诞，不能不让人游离在现实和虚幻之间倍感恍惚。

    “明公，形势危急，不出意外的话，阿史那咄捺此刻或许正在猛攻桃水，三万余控弦或许正在平地松林中飞驰而来。”云迅速稳定了情绪，大难临头了需要集中精力处理危机，不能浪费一丝一毫的时间，“当前战机对敌我双方都是稍纵即逝，所以明公打完茅沟川一战后，不待喘息就匆忙北上，而阿史那咄捺也是一样，既然他已经增援而来，说明他决心已下，目标明确，以最快速度杀进安州，以最小代价击败对手，而我鬼方首当其冲，是他第一个攻击对象，危在旦夕。”

    “明公，突厥人大兵压境，来势凶猛，鬼方城下，必有一场血战，当务之急是做好万全准备，切莫大意轻敌。”雷还是一如既往的实诚，这话一出口，帐内的气氛顿时就不对了，袁安、孔颖达等人个个侧目，十分不满。

    李风云倒是慎重，点了点头，深以为然。

    雷这句话还算含蓄，不是很直白，实际上他的想法完全正确。如今形势变了，敌我双方的力量对比发生了变化，联盟之前所定的诱杀之计的基础已不复存在，必须依据战局的最新变化，立即重新拟制攻敌之策。

    之前突厥人在桃水一线只有两万余控弦，且有意坐山观虎斗，等待时机以渔翁得利，所以消极怠战，攻势有限，而现在突厥人认为战机已经到来，要倾力攻打安州了，碛东南牙旗的叱吉设阿史那咄捺甚至亲自出马，带着三万余控弦杀进安州，那目标之大，攻势之猛烈，可想而知。

    云和雷虽然不知道李风云调集多少军队北上鬼方，但李风云和袁安等联盟高层一清二楚。为了打赢这一仗，联盟也是倾尽全力，除了李子雄、杨恭道坐镇蟠龙堡，周仲、来渊坐镇白檀、岳高率联盟第三军镇戍方城外，其余军队全部北上，包括韩世谔的豹骑军，处和苏支所率的木昆部控弦、莫贺屯河所率的莫贺弗部控弦、阿会川所领的阿会部主力，全部进入鬼方战场，总兵力五万余人，其中马军有两万余骑。

    但是，雷霆军的战斗力有限，而奚族诸部连续作战数月，连遭败绩，将士们身心俱疲，再加上联盟为确保木昆部、莫贺弗部和阿会部不会临阵倒戈，把这三部的酋帅、部分都督小将和老弱妇孺全部充作了人质，此举必然会严重影响诸部控弦的士气，所以联盟马步军即便联合作战，默契配合，其战斗力与养精蓄锐的突厥大军相比，也还有一定距离，双方最多也就是旗鼓相当，势均力敌。如此一来，联盟的诱敌围杀之计就不可行了，就算包围了敌人也吃不掉，最终还是演变成一场两败俱伤的血腥厮杀。

    然而，关键就在这里，不论是李风云还是阿史那咄捺，都不愿也不能打个两败俱伤。

    对李风云来说，两败俱伤导致其损失惨重，实力大减，而此次攻击目的一旦未能完成，北上弱洛水横扫东胡诸种也就不要想了，这将严重影响他的全盘谋划。阿史那咄捺也一样，他是大漠牙帐保守主和派的中坚人物，是实权派，他的实力、战绩直接决定了他在牙帐中的地位和权势，而他的地位和权势又直接影响到了牙帐政局的走向，影响到了南北对峙大局，如果他在此战中损失惨重甚至大败而回，其后果是灾难性的，尤其对牙帐保守主和派来说，更是一次沉重打击，政治利益的损失难以估量。

    所以从政治上来说，鬼方这一仗，阿史那咄捺很被动，他和李风云根