九月初三，午时，安特尔“安然无恙”地回到边市，首先见到
不是焦急等待其回音的商贾们，而是燕北巨贾简勃。

    从简勃的表情上就能看得出来，他失败了，怀荒镇拒绝了他的条件，不允许边市商贾进入要塞避难，不过安特尔抱着一丝幻想，还是问了一句，“此行如何？”

    简勃苦笑摇头，愤懑说道，“见死不救，畜生不如。”

    这在安特尔的预料当中，既然中土要打东北，要发动小规模的战争，要在南北对抗中抢占优势，理所当然要遏制和削弱突厥人，而李风云出塞作战的目的正在如此，不但要牵制碛东南牙旗，要断绝燕北走私渠道，还要严厉打击行走于南北之间的汉虏商贾，让突厥人因为物资匮乏而难以救援东北，无法与中土人争夺东北的控制权。

    这就是绝户计，李风云是执行者，怀荒镇守军也是执行者，双方一黑一白一明一暗，默契配合，直接把边市上的汉虏商贾推入了绝境。好在李风云有野心，将计就计，以做别人的“刀”来壮大自己，这才给了边市上的汉虏商贾一线生机。

    “你可见到白发贼？”简勃看到安特尔神情凝重，不见任何喜色，心情更为沉重。

    “见到了。”安特尔面无表情地说道。

    简勃心里顿时升起一丝希望，急切问道，“白发贼是否接受我们的条件？”

    安特尔没有回答，看了他一眼，迟疑片刻，说道，“有好消息，也有坏消息，你要听哪一个？”

    “好消息。”简勃不假思索地说道。

    “好消息是，我见到刀了。”

    “刀？”简勃疑惑了，随即醒悟，情不自禁地惊呼出声，“他还活着？他没死？他不是死了吗？他又死而复生了？天啊，他为何不死？他为什么死不掉？”简勃痛不欲生，悲愤欲绝，张开双臂冲着安特尔叫道，“还有没有天理啊？他为何不死？为何阴魂不散，年复一年的祸害我们？”

    安特尔一言不发，任由简勃尽情发泄。简勃吼了几嗓子，也就冷静下来，接受了这个事实，反正刀也不是头一次诈尸还魂，已经习惯了他的死而复生。

    “这的确是个好消息。”简勃苦叹道，“尤其此时此刻，我们的确需要他的帮助死里逃生，虽然代价可能太大了一些，但总比灰飞烟灭要好。”说到这里他望着安特尔，问道，“他在哪？你在哪里见到他的？”

    安特尔表情阴郁，语气也十分低沉，“这就是坏消息。”

    简勃又疑惑了，“何解？”

    安特尔看着他，一字一句地说道，“刀就是白发贼，白发贼就是刀。”

    简勃难以置信地瞪大了双眼，嘴巴动了几下想说什么，但终究没有发出声，只能用尽全身力气去“消化”这个不可思议的“坏消息”，刀就是白发贼？这怎么可能？怎么会有这种匪夷所思的事？

    良久，简勃再一次接受了事实，刀是不死传奇，有化腐朽为神奇之能力，过去比这更匪夷所思的事都发生过，至于死而复生更是稀疏平常不以为奇，所以今天刀化身为白发贼亦不算稀奇，完全可以接受，于是他稳定了情绪，问道，“他接受了我们的条件？”

    “他给我们开出了一个条件。”安特尔说道。

    “何等条件？”简勃急不可待地问道。

    安特尔把李风云开出的条件及其前因后果做了一番说明。简勃再次陷入呆滞中，虽然他已经估猜到此次怀荒危机与南北局势紧张有直接关系，但无论如何也没有想到内幕竟如此复杂，南北战争的脚步竟如此之近。当然了，南北对抗越是激烈，对汉虏商贾来说就意味着赚钱的机会越多，风险越大收益越大，即便生死悬于一线之间，商贾们随时都有身死财灭之危，但面对巨额利益的诱惑，他们无法拒绝，只会前赴后继，犹如飞蛾投火，在所不惜。

    简勃很快做出决断，如此巨大商机不可错过，必须牢牢抓住，既能救命，又能发财，这样的好事可不是俯拾皆是，而是千载
逢啊，虽说风险的确大了一点，但完全值得一搏，毕竟李风云其人非同寻常，尤其现在他摇身一变成为手握数万大军的中土第一反贼，而更不可思议的是，他的背后竟然有中土皇帝和中土未来储君的联手支持，如此实力，的确可以在塞外兴风作浪甚至称王称霸了。

    “如此说来，南北大战即将爆发？”简勃似乎在作出结论，又像是在询问安特尔。

    “依照刀的说法，南北大战就在两年之内。”安特尔神情严肃，语气郑重，好像对这一推断颇为认同，“我们可以不相信藏在黑暗中的刀，但不能不相信中土的裴世矩，不能不相信牙帐的史蜀胡悉。刀说，裴世矩已经西行赶赴西土，而依照中土的一贯做法，无非就是挑起东西两部突厥的厮杀，以便鹬蚌相争，渔翁得利，而牙帐面对中土锋芒毕露的攻势，危机感非常强烈，一直在寻找机会先发制人，此次史蜀胡悉赶来碛东南便有挑起战事试探中土虚实之企图。如此一来，不难预见，东西两部突厥为了遏制和打击中土，极有可能乘着中土连年征伐疲惫不堪之际，联手夹击中土，重创中土，以最大程度地削弱中土对他们的巨大威胁。”

    简勃连连颔首，赞同安特尔的分析，心中对南北局势的未来发展充满了期待。战争打得就是钱财，就是粮草武器，而粮草武器在筹集、运输和囤积过程中都离不开商贾，尤其大漠诸种部落对汉虏商贾的依赖性更大，这就是伸手可及的商机，就是唾手可得的钱财，诱惑力太大了。不过当务之急、当前的现实问题是，必须保住自身这条性命，必须向李风云妥协，答应李风云的条件，站在李风云一边与李风云共进退。只是，万一李风云失败了怎么办？所以必须给自己找一条安全的退路，不能给李风云陪葬，否则空有金山银山却不能占为己有又有何意义？

    “依照你的判断，接下来突厥人面对这支中土叛军的攻击，将做出何种应对？”简勃问道，“叱吉设是全力出击，四面围剿，还是退避三舍，避而不战？抑或，兵分两路，一路支援步利设，帮助奚人阻御中土大军，一路陈兵闪电河，阻止中土叛军祸乱碛东南？”