宴席很快结束了。刘范走出议事堂，贾诩也跟在身后。刘范站在议事堂的门槛望下俯瞰，只见重重台阶之下，全是残破不堪的肢体，或者是缺少首级的尸体。尸体横七竖八的乱堆叠在议事堂之下，让整个广场显得十分杂乱不堪，尚未凝结而仍在流淌着的献血，流淌在广场之，将广场的大理石地砖都染红了，还流进了地砖之间微小的缝隙之，将缝隙注满。从刘范的角度往下看时，十分的壮观。为献血所染红的地砖，缝隙却更为艳红，看起来地砖是被用了红色颜料划分开来一样，十分的漂亮。

    空气之，仍然漂浮着熏天的血腥味，仿佛这是个屠宰场一般。远处飞来了一群群乌鸦，它们是循着血腥味远道而来，要来大快朵颐一顿。但尸体很快人抬走，只有满地的献血。苍蝇也一群群地在广场嗡嗡地叫。

    刘范望着那被人血染得通红的广场，陷入了沉思。这样的场景，刘范这一生，还不知道要看到多少幕。刘范猜想，今天这样的场面，不会是最后一次，更不会是最为血腥的一次。匡正天下、一统天下的道路，必将是血染沙场，步步惊心。刘范要走至尊之位，只能一步一步踩在敌人的尸体垒成的台阶。一步一个脚印，都踏在敌人的献血里。这时候，刘范忽然理解了曹操为何千方百计都要反对他救天下的初心了。杀戮太甚，伤亡太多，终将是一场血雨腥风。但刘范不得不这么做。也许，杀了极少的一批人，可能救活其他人数更多的一批人，也未尝不可。

    刘范看贾诩也沉默不语，说道：“和，你说我是不是做错了？这些人不过是想保住自己的性命而已。”

    贾诩说道：“若要从他们的角度出发，”贾诩指着那些肢体，“那主公无疑是错的。但从更宏观的角度出发，主公是对的。朝廷定会买通主公麾下之人，以为内应。若大军在前线英勇奋战，而这些人却暗勾结朝廷，在大后方兴风作浪，肆意妄为的话，会对在前线的大军造成不可估量的危险。杀了他们，不过是杀鸡儆猴，让其他的人继续忠于主公，不敢勾结朝廷。如此一来，西州方可人心安定。从这个角度来看，他们之死，无疑是有利于整个西州的。”

    刘范点点头，不再说话。然后，又给刘诞下了一道命令，让他在各个官吏身边安插间谍，一旦发现有人勾结朝廷，可先斩后奏，绝不姑息。

    又过了五天，果然，朝廷发布了檄，宣布刘范为反贼，从汉室族谱除名，即将发四方大军进讨。檄很快传遍天下，天下人都知道了朝廷将要讨伐刘范的消息。消息也很快传到西州来。整个天下，听闻这个消息，无不为之吃惊。天下人都疑惑不已，说刘范多次为国家立有战功，武功赫赫，怎么说成反贼成反贼了呢？况且他为百姓做了不少好事，爱民如子，可是天下第一好官，朝廷为何要讨伐他？

    这些道理，放在关东州郡的百姓心里，自然是不会知道的。但消息传到了关西三州来，这里的百姓没有任何疑虑，都是暴怒不已。刘范是他们的父母官，没有刘范的努力，没有他们的安居乐业，休养生息。朝廷还曾将刘范软禁在洛阳一段时间，这段记忆，仍然没被关西百姓忘记。而朝廷居然要讨伐他，这让关西民众更加愤愤不平。一时之间，民怨，关西三州，都爆发了游行示威。不过示威却不是向刘范示威，而是向朝廷示威。

    游行示威，有锦衣卫的引导。由于锦衣卫的合理引导，民众对朝廷的怨恨才统一宣泄出来。刘范出面抚慰了数次，方才成功。由于民众怒火未消，所以预计要爆发的黄巾贼之乱，也没有在此刻爆发。

    在所谓的讨贼诏书颁布的当天，刘范召开了一次大型的军政会议。刘范拿着朝廷分发的檄，仔仔细细地看过了一般。这檄，是何进的幕僚陈琳所写，写得采飞扬，慷慨激昂，但是少了很多理由。在檄，对刘范反贼身份的认定，是长期以来朝廷不敢透露的洛阳之变的经过。洛阳之变，刘范不仅将西域财货藏为己用，更兴兵进犯关之地，这让朝廷最为怨恨，故而列为刘范造反的第一条。

    刘范看完之后，又让田丰将檄念出。檄之，除了宣布刘范为反贼外，还将刘范帐下的谋臣武将，以及官府官吏等，都列入了反贼行列之。针对官爵高低，对包括刘范在内的反贼首级，朝廷还清清楚楚地拟定好了赏金，刘焉和刘范的首级值五亿，田丰和贾诩值三亿，其他的大将都是一亿。最低的县令督邮，也值三千钱。

    众人对此，皆是不屑一顾。刘范说道：“既然檄已经下发，朝廷不日将进兵。你们都说说，我将如何？”

    田丰站出来，说道：“回禀主公，丰认为，朝廷已将主公贬为反贼。若不自立，则威信扫地，名不正言不顺。故而，丰以为，时下主公头等大事，是要自立尊号，已对抗朝廷之贬为反贼。有了尊号，西州的百姓才会认同，军士们才会更有战心，我等属下，也好有个盼头。”

    刘范知道田丰是什么意思，说道：“那你们认为，我该当何尊位合适？”

    典韦第一个把手举起来，叫道：“既然朝廷罢免了主公凉州刺史之位，那主公不如称帝，也好和朝廷分庭抗礼，西凉军士知道主公登基称帝后，那自然是愿为主公殊死搏斗！”

    马超也激动地说道：“是啊！主公称帝之后，咱们西凉，也是一个国了！朝廷也不敢小觑了我们！”

    其他的人，也纷纷附和。刘范听到典韦关于称帝的建议，可是心跳不已。天下何人谁不想做皇帝？何况刘范。刘范心想，眼下如此情形，若是称帝了，确实能激励起人心来。但刘范总感觉，自立现在还应该称帝。

    郭嘉站了出来，说道：“禀主公，以嘉之见，主公目前还不宜称帝登基。”

    典韦一听这话，很不满地说道：“郭长史这是什么话？朝廷都削了主公的官职了，证明主公以后不再是昏君的臣子。如果不称帝，难道还要主公做昏君的臣子吗？”

    “是啊！眼下主公是为朝廷眼的反贼，若主公不称帝，那天下人便都会觉得主公是反贼无疑，不会心向主公。”

    郭嘉说道：“若是主公称帝，天下人才会心背主公。”

    刘范说道：“奉孝此话怎讲？”

    郭嘉说道：“禀主公，称帝的话，自然能