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    ……

    英布对决伍熙的时候，老王爷杨云飞不似之前看伍熙与黄忠大战那般用心关注，略扫几眼，更多的是与吴凡交谈。

    无论是当今的天子陛下，还是靠山王爷，都对此次花费极大代价、几乎妥协般换取来的武举，极为重视。他们决不能容忍任何人搞破坏，尤其是……异族他国之人。

    老王爷始终密切关注洛阳的驿站，因为那里头有各国的使团。

    驿站的主事人每日一报，不敢怠慢，许多消息与信息，都呈现在老王爷的面前。

    老王爷敲打身前的栏杆，说道：“守正！我不瞒你，现在的情况，只怕比想象的要糟糕些。我希望你能用心去听我的话，尽一切努力的去办我交代的事情！”

    平素里，老王爷称吴凡为“小子”，每称呼表字时，一定是有严肃的话要说。

    吴凡抱拳拱手，正色道：“小子明白！”

    “驿站里头传来的消息，大隋周边各国的使团几乎尽数到齐！”，老王爷皱着眉毛：“他们名为朝贺帝国统一中原，实则是想利用武举盛事，展现武力，继而示威！我等身为帝国武人，自要捍卫帝国荣辱，我不想看到他国武人，在我们的国家里，耀武扬威！”

    吴凡抿抿唇角儿，静听后言。

    老王爷背负双手。道：“陛下本想令宇文成都参与，被我反驳回去。宇文成都虽与汉人无异，可终究挂着鲜卑人的名头儿。于北地称雄多年。盛传其威名。他的勇武，盖世无双，哪怕黄汉升亦不能敌的过他。他应试武举，自然是当仁不让的魁首……若真如此，岂不显得我大隋无人？”

    吴凡颔首，表示明白。

    老王爷继续说道：“不怪陛下那么想，实在是帝国威名。万不能有辱。我也曾想叫伍怀彰、关云长、雄阔海、张文远几人参加，他们的武力，同样出彩儿。想来想去。他们既然已经入了官身，再参加进来，只恐占据其他人的位置，与武举为帝国择选遗贤的初衷本意相悖。想来想去……得指望着你。”

    吴凡眨巴眨巴眼睛。笑道：“黄汉升、伍怀勇、英布。他们都会参加，王爷放心便是！”

    老王爷抚须，眯着眼睛说道：“可比起你来，他们的头脑，远远不如！武举，考验的并不仅仅是谁勇武，还有智慧！”

    吴凡咧咧嘴。

    “况且……”

    老王爷欲言又止。

    思忖许久，老王爷决定把话全说明白的好。那样会给吴凡更大的动力：“帝国攻破北燕，天下一统。你是头功。其他人封官进爵，声名显赫。唯独你，依旧被一压再压，迟迟不能。实话与你讲，是我的主意。木秀于林风必摧之，你不能太过耀眼！”

    吴凡并不意外，他早就想过其中缘由，当下感激的笑道：“小子承蒙王爷青睐照拂，心中感激万分！”

    老王爷微微仰头看天，接话：“陛下亲口允诺，只要你能武举夺魁，他就可以答应你拜我为师的事情。你拜我为师，有了根基与靠山，你的封赏，会顺理成章的随之到来。”，稍顿下，老王爷道：“不满十八岁而立大功，可为封侯者，号称‘冠军’。冠军侯，历来都是最为特殊的存在……。”

    吴凡面上一喜，正色的傲然说道：“武举魁首，小子拿定了！”

    “好！”

    “勇气可嘉！”

    老王爷赞许的点头。

    看看天色，老王爷笑道：“天头晚啦！再过些时辰就要夜禁，回去吧！嗯，你赢我的宅院，我给你准备着，等你拜我为师，算是给你小子的见面礼物！”

    “谢王爷恩赐！”

    吴凡抱拳拱手。

    伍熙被留在靠山王府过夜，吴凡自带领黄忠、英布回家不提。

    .......

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    “叮咚！系统更新完毕！”

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