修身养性，齐家治天下，话是人人会说，但真做起来却难。

    这世上，能耐住寂寞的又有几人？

    徐元文在桌边濡毫作画，熊赐履站在边上竭力使自己的心性定下，要不然恐怕就要被状元郎耻笑了。

    因为身子弓在那作画，帽子碍事，徐文元便将官帽摘下，露出光秃秃的脑袋。这举动自是不合朝礼的，不过内阁如今都没人过问，又谁会说状元郎不成体统呢。

    见砚台里的墨尘快干了，熊赐履便取来墨饼为徐元文磨磨。墨饼化开后，熊赐履有感而发，叹了一声：“墨饼用时方是宝，不用时却是黑炭，谁也不当个宝。”

    熊赐履这话言外之意自然是说如今大行皇帝一走，辅政的满州王公大臣们立时就将内阁束之高阁了，以致于他等空有才干抱负，却只能终日在这无所事事，徒耗时光。

    “敬修何必在意，先帝生前多有旨意，辅政诸公不敢不从那满汉一家四字。眼下新帝刚刚即位，朝廷当下首要仍是战事，这节骨眼辅政诸公不收权也不能。再者，皇上毕竟年纪，我们还是等着吧，心急也无用。”

    徐元文年纪虽比熊赐履小，不过倒是比熊赐履看得开，知道不管他们如何焦急，皇帝都才八岁，朝政大权由辅政大臣掌控。而四位辅政大臣清一色满州出身，所以他们这些汉臣想要出头，总得等到皇上亲政才可。

    熊赐履苦笑一声，岔过此事，转而问道：“公肃，老家可曾有书信来，听说贼秀才在江南学李闯，搞得天怒人怨，你是大清的状元郎，那贼秀才怕是不会放过你家。我听人说，叶方蔼的探花都叫贼秀才革了去，只因他叶家欠了一文钱的税。这真是荒唐至极！公肃”是徐元文的表字，乃是他舅舅顾炎武所取。

    徐元文放下笔，道：“自江南沦陷，我便和家中断了音讯，也不知家中情形如何。”

    徐元文这话半真半假，太平军占领江南以后，昆山老家曾给他送过信，正旦前也有北逃的昆山士绅替徐家传过信，所以徐元文对于老家的事其实是知道的。不过，不知为何，徐元文却没有对好友实言。并且，有一件事他也没有告诉熊赐履，那就是就在数天前，他在京城的住宅来了一个山东的商人，这商人替他送来了舅父顾炎武的亲笔信。

    “贼秀才倒行逆施，视读书人如蝼蚁，比之吴三桂都不如。”

    熊赐履这话真是有感而发，因为他是湖广汉阳府人。虽然湖广已经被明军占领，且被分成了湖北和湖南两省。湖南被太平军占着，湖北则被忠贞营占着。明面上湖广和北方的讯道、商道都断了，但暗地里各种消息还是源源不断的汇集到了京城的湖广会馆。从那里，熊赐履听到了很多不好的消息，虽说汉阳是被忠贞营占着，但熊赐履还是将老家发生的事情加在了贼秀才头上。因为若不是贼秀才，湖广又怎生会是现在这样子。

    徐元文忽然问熊赐履：“程兄和你还有联系吗？”

    熊赐履怔了一下，摇了摇头：“没有。”续又叹道：“程兄太固执了，当日怎么也不肯听你我相劝，执意去投贼秀才，现在也不知在何处。兵荒马乱的，我真担心他有什么意外。”

    “人各有志，不能强求。就说那个举人于成龙吧，当初吏部选官，谁也不敢去，他偏生主动去。原先大家都以为他会死在任上，不想他倒是遇上贵人了。江南右提督库恩布大人对他可是十分欣赏，上折为他请庐江知府一职呢。”

    “庐江知府？”熊赐履一呆，下意识道：“于成龙不过是个不第举人。”

    “英雄不问出身。”

    徐元文轻笑一声，提起笔续又作画。刚描了一点，门开了，就见康亲王杰书一脚踏了进来。徐元文和熊赐履忙要上前行礼，杰书看到徐元文手中的笔和桌上的画，连忙道：“状元郎不要多礼，本王也是路过，随便瞧瞧。”

    杰书是亲王，徐元文和熊赐履哪敢托大，还是上前跪下为杰书请了安。跪下时，熊赐履轻捅了下徐元文，后者才发现自己的官帽没有戴，慌忙取来戴上。杰书抬手示意他二人起身，走近桌前仔细端祥徐元文的画，感慨道：“先帝在时劝学崇儒，爱才用才本为社稷，却被八旗一些人私下讥为专好延揽汉人南士。只这翰林值庐之设，便大费周折，何况其他！现在先帝一走，这内阁就冷清至此，说起来还是本王的不是。等明儿本