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    高要西城外的官道通往阳春、广宁二县，但除了靠近县城这段有六七里长的石板路，其余地段多是依势而修的石子路，有些地段因为长年失修，加之暴雨泥石流早变得泥泞满地。人走还好些，车马若是通行，却是要推上半天的。

    高要知县秦明虽然无能，上任以后却是真心想为百姓做些实事的，自勘察过这条路后便想请府里拨些银子，再联合阳春等县共同修缮一下，免得这条连通二府数县的官道就此荒废下去。当然，秦知县也不完全是本着为民造福的好心决心做这事，大半却是为了能在这条路上设卡收税的。商人们都精明得很，路不好走，他们如何能来?

    奈何这几年广东战事不断，清廷在广东的统治并不牢固，从上至下都是以战事为重，地方上的事情自然不被重视，没有上面拨银和邻县协助，单凭高要一县力量显然是无法把这条总长近百里的路给修了的。

    就这么着，秦明这县尊满打满算也当了快三年，可路还是三年前那样，甚至比三年前还有所不如，原因在于城中有些百姓在修建自家房屋时往往都会偷盗路上的石板，结果你偷我偷的，本来还完整的石板路也成了东一个窟窿西一个补丁的，人走在上面一不留神就能给绊倒。

    不过眼下这条满是坑的石板路却是城中清军唯一的逃生之路了，他们没有别的选择，要么豁出命往外冲，能跑多远就跑多远，要么就等明军堵上城门乖乖受死。人没有哪个是想死的，当官当兵都想活，想活就只能咬牙往前冲。

    西门外原先倒是有不少房子，曾经还是个集市，可四年前清军在高要屠城时并没有放过城外的百姓，人杀了不算，又一把火将东西二城外的屋舍全部给烧了个精光，这会城外已是一片废墟，残垣断壁上野草丛生，有不知名的草竟然长得比人还高。

    逃出城后，清兵也没有其他方向可跑，只能顺着石板路一路向西，因为这路的南边是一片密林，绵绵延延的怕有好几十里，这林子又是顺着丘陵生长，若不是熟悉地形，人要钻进去九成九会迷路。加上那林子除了外面这段被砍伐得有些稀，里面的树木生长得却完好无损，蒺藜遍地可不好走。

    北面，是一片农田，时已四月，今年年成又好，地里长得麦子都是绿油油的。麦地里是可以逃，也能让人跑得快，问题是走不得马，因为地里沟渠纵横，马若走了一不小心就能失蹄坠倒。

    南北，对骑马的向国庆及他的亲兵而言都是死路，唯有石板路一条活路。

    “快跑！”

    清兵们无一例外全选择了往西边跑，这条路已是他们唯一的活路，至于冲出去后往哪跑，又究竟能走脱几个，却要看各人造化了。

    明军来得快，几乎是在向国庆纵马刚出城门洞子时，几个跑得最急的明军已然杀到身边。

    “是个鞑子大官，弟兄们，抓住他！”

    那几个明军一眼就看到向国庆身上的官服，认定这人是清军的大人物，于是纷纷抢过来想要拦下向国庆。可向国庆马上的功夫却了得，一提一跃间竟是从他们当中冲了过去，手中的刀更是带倒了一个明兵。

    纵马冲出来后，连口气也顾不得喘，向国庆就打马继续往前冲，只要能在明军大部堵上来前冲过去，他就能逃出生天。后面的亲兵也跟了上来，见明军又围了上来，一个亲兵护主心切，边挥刀抵御那些明军，边大声叫道：“大人，你快跑，我等挡住他们！”

    好奴才！

    以旗人自居的向国庆下意识的就叫了声，不迭扬鞭死命抽打座骑。身后，越来越多的明军堵了上来，虽然没能拦下向国庆，可却将那城门洞子给堵了个结实。

    兔子急了咬人，前面是拦路的明军，后面是追杀的明军，眼看是没活路了，有旗兵便绝了逃跑的念头，冲身边那些惊慌失措的同伴吼道：“横竖跑不了，不如跟南蛮子拼了！”（作者注：北人称南人为蛮，南人称北人为侉）

    “弟兄们，跟贼蛮子拼了！”

    闻言，十几个旗兵顿时停了下来，一个个红着眼睛向身边的明军扑了过去。在他们的带动下，有些营兵也凶性大发的明军厮杀在一起。