临水榭是建在华府正北方靠胡同湖面上的一座亭榭，迎面五间正房，父亲身边的几个小丫鬟捧着托盘点心进去，见到华槿就过来给她行礼，并解释道：“老爷正在房里跟大爷、孙少爷说话，孙少爷吵着要吃点心，奴婢就送了些过来。”

    许嬷嬷不是说父亲去上衙了……应该没这么早回来才是，她还以为要等好一会儿呢，没想到已经回来了。

    华槿便问她：“大嫂也在吗？是大嫂带笙哥儿来的吗？”

    小丫鬟摇头说：“大少奶奶并没有来，是大爷带孙少爷过来的。”

    华槿哦了一声，掀了帘子进了屋里。

    父亲已过不惑，穿着件绣白鹇官服，银带钑花，佩药玉盘雕花锦绶，面容沉静，手背在身后，靠在书案前和大哥华栩说话，“我在大理寺为官，平时也不怎么帮得到你……翰林院大学士孟臻孟大人与为父是同榜进士出身，为父早年与他有些交情，后来虽不大走动，但情谊还是在的。来时我已经跟他打过招呼，让他在翰林院多照应你，你有不懂的，就去请教他。他知识渊博，为人又谦和有礼，是极好相处的。”

    大哥华栩今年二十四，穿着件蓝色杭绸直缀，眉目俊朗，气质沉稳。他是今年才中的进士，不久前又通过了庶吉士的朝考，如今奉旨在翰林院观政。

    他年纪轻轻就入了翰林，将来的成就自不必说，就连外祖母也对他赞赏有加，时常邀他到范府做客，有意让身为正一品五军都督的鸿大舅舅多提点他，以便大哥在将来的仕途中少走几道弯路，可见外祖母的用心良苦。

    华栩谦逊地笑了笑说：“父亲其实不必为我担心，孟臻大人的嫡长子孟至显与我是至交好友，这次又一同入翰林院观政，与我关系很好……虽不敢说他事事都会为我周全，但相互照应还是没有问题的。”

    华钊想了一下，问他：“你说的可是这次殿试的探花郎？”

    华栩点头说是，却不知父亲为什么会说起这个，便问：“父亲也听说过他？他是儿子在国子监读书时认识的，当时他学问就很好，夫子时常拿他做的文章给大家通读，让我们多跟他学……这次他能中探花郎也是预料之中的事。”

    华钊这才松了口气，道：“我原先听说他在乡试、会试中的名次都不怎么靠前，却在殿试时务策考核中脱颖而出，被皇上钦点为探花郎，还以为是托了孟大人的关系……你这么说我倒放心了，果然虎父无犬子，既不锋芒毕露，又懂得审时夺度，确实是个不错的孩子。你在翰林院观政期间可以多跟他学，他是孟大人的嫡长子，懂的东西必然比你多。”

    华栩恭敬地称是，华钊想了想，还是忍不住叮嘱道：“话虽如此说，但你也不可仗着与孟家关系亲厚就在翰林院骄纵自负，肆意妄为，该学的还是要虚心去学，耐心去做，万不能让人抓了错处，影响了将来的调任。”

    华栩知道父亲这是在提点他，忙谦逊地点头。

    两父子在书案前说话，笙哥儿就窝在大红雕漆太师椅上吃点心，丫鬟流苏在一旁伺候着，他今年才五岁，跟放茶点的高几差不多高，穿着枣红色绣云纹的小袄，带着老虎帽，跟个散财小童儿似得，十分喜庆。

    华槿不敢打扰父亲与大哥的谈话，就轻手轻脚地走了进去，笙哥儿十分眼尖，一下子就看到了她，从攒盒里抓了把窝丝糖，跟个小兔子似得蹦蹦跳跳跑了过来，“槿姑姑！这糖可好吃了，您尝尝？”

    笙哥儿生性好动，性格也十分活泼，前世大哥被流放，他是唯一一个养在外祖母身边的孩子，其他的要么跟着大哥去了贫苦之地，要么就留在华府受二房的郭姨娘的排挤和欺压，当时郭姨娘已经被抬作正妻了。

    华槿笑着摸了摸他的头，跟他说：“糖吃多了对牙不好，姑姑不敢吃，笙哥儿也正是长牙的时候，也不可多吃。”

    笙哥儿睁着双黑溜溜的眼睛看她，“您说得是真的吗？可我每次去曾祖母那，曾祖母都会拿糖给我吃……”，说着就嘟起了嘴，看起来有些委屈。

    华槿失笑，祖母疼他还来不及，又哪里会跟他说这些，平白扫了孩子的兴……没等华槿解释，他就十分乖巧地把糖放回了攒盒里，“我相信槿姑姑。”，又跑回到她身边。

    华槿笑了笑，父亲正好转过头来看她，她便牵着笙哥儿给父亲和大哥行礼。

    流苏端了太师椅过来给她坐