readx;    “还有5分钟脱离曲速空间，请各位做好准备。”

    “还有1分钟。”

    “进入倒计时……10、9、8、7。”

    “……脱离！”

    随着身下座椅轻轻一震，艾伦浮起一种破水而出之感。那是星舰自曲速空间跳进常态空间所带来的异状，片刻后，星舰控制室两边视窗的面板缓缓打开，人在星舰里，便可以看到外间太空的景象。首先跃入众人眼中的便是七个圆环缓慢转动的彩虹桥，接着是冰冷孤寂的月球。最后，所有人的视线都落在月球后头，那颗蔚蓝的行星上。

    地球！

    看到地球，便代表着不用迷失在无垠的宇宙里。迷失在陌生的星域中，是每个远征外域的战士挥之不去的恶梦。失去了任何后援，只能凭借自己的力量在殖民星球上拼杀。幸运的打下一块领土，甚至成为一方霸主，却依旧摆脱不了归航无望的结局。倒霉些的，便只能埋骨他乡，成为宇宙间微不足道的一捧尘埃。

    艾伦觉得自己很幸运，至少比大多数人幸运。至少，他还能够回到地球。

    魔能星舰开始朝地球飞去，化成了一道虹光，开始进入星球的大气层。没过多久，便看到了云雾、山川以及碧波如洗的海洋。最终，｀｀一座庞大的浮空之岛渐渐出现在视线中，那是人类最伟大的造物，巴比伦！

    在得到自由女神港的确认之后，曙光号获得授权，得以降落至港口的家族机坪。一下星舰，艾伦就看到了许多人。站在最前面的正是霍恩，他依旧挺拔如松，只是那头发更见霜华。霍恩张开了双臂，眼中饱含强烈的情感，表面却仅露出了一个微笑：“欢迎回来，孩子！”

    艾伦回以有力的拥抱，霍恩欣然拍了拍他的肩膀。放开他，又拍着雷杰斯说：“你也是，很高兴看到你回来。雷杰斯，你长高了呢。”

    雷杰斯背着长剑星刀，抬起胸膛道：“当然了，爷爷。我可是没少战斗啊。”

    “你还真是一点没变。”霍恩欣慰道。

    雷杰斯心性纯粹，只要他一直保持着这种心性，将来的成就必不在艾伦之下。而且他和艾伦两人相处融洽，以他们两人未来的潜力，贝思柯德再兴盛个百年当不成问题。

    今天到自由女神港迎接曙光号归航的，除了贝思柯德外，摩森家也来了。老凯恩自然是来接他的宝贝孙女阿黛儿，在亚历山大家族相继对贝思柯德和艾达华星皇室做出赔偿之外，摩森家顺理成章也拿到了一份赔款。再加上阿黛儿安全返回，老凯恩现在笑得合不拢嘴。

    让艾伦意外的是，联邦也有政府官员到场，然而他们并非来迎接艾伦，而是冲着露茜来的。代表联邦前来的，赫然是联邦的上/将芬迪。拥有屠夫之称的将军今天尽敛凶芒，他有些夸张地对露茜行礼，并说道：“尊敬的露茜殿下，请您上车。梅塔隆侯爵正在等您呢。”

    “呀，老师来了？”露茜脸上闪过些许惊慌，接着朝艾伦无奈一笑。

    艾伦点了点头，露茜方道：“好吧，带我去见老师吧。”

    芬迪侧身，伸手做了个请上车的手势。露茜坐上了联邦派来的飞车，芬迪这才站直了身体。对霍恩点头致意后，也上了飞车。于是联邦的车队先行离开了机坪，这时老凯特走了过来，先对艾伦道：“谢谢你替我照顾阿黛儿，艾伦。”

    艾伦点头道：“应该的。”

    老凯特这才对霍恩说：“那我们先回去了，改日再登门拜访。”

    “欢迎之至。”

    在联邦和摩森家相继离开之后，霍恩伸手搭着两个孙辈的肩膀道：“回家了，孩子们。”

    握上微带着一丝凉意的把手，艾伦站在了翼塔房间的门外。时隔多日重新回到这里，他却没有立刻推开。仿佛门的两边是不同的时光，在门的那一头，有人在安静地等待着。那张温婉的脸孔，即使经历了这么多，也没有一刻从艾伦的脑海中淡忘过。

    如果母亲还健在的话，现在大概会在门的另一边翘首以待自己的归来吧，一如久别重逢的霍恩。然而另一个画面在这时穿插了进来，那是雪地里一截纤细的手指，以及那指上映射着雪光的戒指。于是心脏无来由地一痛，艾伦深吸口气，对着大门道：“我回来了。”

    在开门的刹那，艾伦仿佛听到一声温柔的笑声。然而门后，午后的阳光穿过