岁末之时，天寒地冻，极是寒冷，相府门前的石狮子下门子尽管是戴着暖耳棉帽，仍是给冻得鼻涕直流。

    马上过年，又是这么冷的天，往日车马不绝的相府今日想来也没什么客人，门子索性就将双手拢到袖里去，回到门凳前坐会。

    但就在这时，门子看到几道人影，但见一名老者带着两名仆人在雪天里直往相府行走。

    那门子定睛一看吃了一惊，赶紧对相府门后叫了一声：“快开门，王阁老来了。”

    “哪位王阁老？”门后懒洋洋地问了一句。

    门子啐了一句骂道：“还有哪位王阁老，让你开就是了。”

    说完门子赶忙撑起伞下阶迎接连忙道：“哎呦我的阁老，怎么这么冷的天，你还走到相府来呢？”

    王锡爵看了门子一眼没有领情，也没有说话，步伐极快递走进相府，那门子举着伞子小步快跑地跟在后头陪笑道：“阁老好脚力，年轻后生都走不过你。”

    王锡爵坐上驮轿直接前往相府的书房。

    进了书房，相府的下人服侍老者脱去的罩衣，首辅申时行正在写书信示意王锡爵先宽坐。

    过了一会，申时行将帖子递给身旁宋九道：“此信交给李琯，告诉他他虽是老夫的门生，但以原官除补是朝廷选官的规矩不能造次，让他安心在福建按察使任上。”

    宋九借信称是接信，然后向王锡爵一点头退下。

    申时行看向王锡爵笑问：“听闻荆石没有坐轿子？”

    王锡爵道：“坐着来的但半途上坏了。轿夫外班新补，没走了几步路摔在地上，自己人撞了不说，还磕了轿底。故而我就徒步来了。”

    申时行闻言笑道：“宰辅者万钧也，不足为奇，我再送了你一顶就是。”

    王锡爵笑了笑道：“仆谢过元翁。”

    申时行点点头，起身离案与王锡爵并坐在炕上，端起茶盅呷了一口道：“今年真可谓多事之秋，边事不宁，又遭大旱，昨日四川巡抚八百里加急言茂州又是地震，百姓死伤不少，一年来什么事都给我们遇上了。”

    王锡爵道：“元辅，我方才去了一趟户部。户部计曰，万历十七年正月起至十二月初十日止除旧管外岁入太仓银三百二十七万有奇，岁出太仓银三百四十六万有奇，岁出之数浮于岁入令，也就是亏空了近二十万两。眼下太仓里外库银止三十一万有奇。”

    “方才说的是今年，到了明年也就是万历十八年，上半年应发年例除了辽东镇以外，已经题发宁夏固原二镇上半年扣足应发之数，余候下半年补足外其宣府大同山西蓟州永平密云昌平易州井陉甘肃凡十镇年例岁额并补延绥一镇欠少共该银一百三十一万有奇，这些皆系紧急军需必须着朝廷马上解决。”

    一提到钱的事，申时行也是巧妇难为无米之炊。大明的战略重地是在辽东，除了辽东边饷优先供应外，其他各镇都要慢一拍。

    当然朝廷说了，不是不给，而是拖一拖，但拖久了还是要给的。

    拖延边饷之事已经令边镇官兵怨声载道了，若是真的不给，闹出哗变来，或被外敌乘虚而入责后果不堪设想。

    申时行以手捏了捏眉间，这一刻王锡爵看出对方有几分心力交瘁：“外库真的没钱了？”

    “今年因岁灾伤蠲停数多，各省应解钱粮又多拖欠，朝廷也是实在没有办法。户部说了难，否则山西，陕西，山东赈济的事就要停。”

    申时行伸手一止问道：“窖房银还有多少？”

    王锡爵道：“刚盘算过了，原先有四百万两，这几年支过一百七十五万有奇，眼下余银二百二十四万有奇。”

    明朝这太仓库，有新库或老库之分。

    这老库可以理解为大明的战略储备金，一般是只存不支。

    老库在嘉靖，隆庆年间都曾见底过几次，老鼠在里面都可以横冲直撞了，有跟没有什么两样。

    一直到了张居正在位时，当时太仓收支平衡，还有盈余。

    于是万历三年由张居正别于老库新库设立窖库，将朝廷每年盈余存入窖库中。

    仅万历八年，户部尚书张学颜一年就封存了两百万两白银贮至窖库里。

    到了张居正去位后，张四维，