天边的彤云之中透出了些许的晨曦，落在了大内的黄琉璃瓦顶，青白石底座，大朱色的城墙上。

    大内刻漏房里刚挂起了辰牌，然后威严厚重的景阳钟响起，钟声一遍一遍地回荡在紫禁城之中。

    在庄严宏伟的皇宫大殿之间，身着华丽章服的显宦重臣行走在砖道之上。

    “见过元辅！”

    “见过许阁老！”

    一排绯袍大臣向申时行，许国二人行礼。

    二人都是点了点头，许国问道：“人都到齐了吗？”

    “都已经到了，唯独新任礼部尚书林宗伯未至。”吏部尚书宋纁代表九卿官员答话。

    许国问道：“哦？宫里可曾照会了吗？”

    “听宫里人说已是派行人司的官员去传话了。”

    许国点点头道：“听说他昨日方到的通州，想必是昨夜大雪延误了吧。”

    宋纁等官员纷纷道：“是啊，昨夜的雪真大啊！”

    “林宗伯既是不在，是不是要等一等？九卿少了一人，还是礼部尚书，如何能廷议？”兵部尚书王一鄂出声问道。

    申时行捏须道：“林宗伯还未接任礼部，而且今日的廷议定在辰时，没有我等都等他一个人的道理。”

    众官员们都心想正是如此。

    但这话谁也不好说，也唯有申时行可以提出，一来他是首辅，二来林延潮是他门生。若换了其他人提，再心胸宽广的官员都要在心底落下芥蒂，又何况于林延潮。

    说话之间，乾清门开启，但见司礼监掌印太监张诚，秉笔太监陈矩，田义三人一并迎了出来。

    这三人张诚着蟒衣，陈矩，田义斗牛服，装束都如同内阁大学士般贵重。

    但见申时行率众文臣迎了上去。

    张诚矜持地道：“元辅，皇上一大早就起了，敢问阁部大臣都到了吗？”

    申时行道：“尚欠新任礼部尚书林延潮一人，不知是否路上耽搁了。我想还是先到乾清宫，不令陛下久等，不知张公公意下如何。”

    张诚点点头道：“还是元辅想得周到，那我们入宫吧。”

    话说完文臣与太监一起入宫，却说司礼监掌印太监张诚与内阁首辅申时行谁走在前面，这也是一个耐人寻味的地方。

    司礼监掌印太监，首辅内阁大学士，到底二人谁得权力更大？

    名义上当然是首辅，但明朝首辅若不搞好与司礼监掌印的关系，向来是坐不稳这位子的。

    只见张诚恭恭敬敬地搀着申时行前行。

    申时行年纪虽比张诚大，但却没有老到走不动路的地步，可是张诚此举就是对申时行的一种尊敬。

    两人一面一走，一面闲聊。

    张诚口里低声道：“一会儿圣上面前还请申先生手下留情啊，不要让我们输得太难看啊。”

    申时行闻言笑呵呵地道：“内相哪里话，一会不要觉得我们冒犯才是啊。”

    张诚道：“都是为皇上办事，你我各自尽力，这也是一贯的规矩。”

    “内相说得极是。”

    乾清宫正殿之中。

    一道纱制的垂帘隔绝内外殿之间，从殿外隐隐绰绰可以看见一位身穿绛红色龙袍的人坐在御炕上。

    “圣躬万福！”

    申时行等众官员向天子参拜后。

    “平身。”

    天子答后，众官员们都是站起身来，然后两名中官给申时行搬来一张连椅来，连椅就是有小靠背的椅子，椅上还有锦垫。

    这就是首辅元臣的待遇，至于其他大臣都必须站着回话。

    张诚禀道：“启禀陛下，新任礼部尚书林延潮因大雪延误，其余大臣都已在殿内。”

    垂帘后传来一声磬响，天子表示已经知道了。

    说完张诚，陈矩三人则站在另一旁，与文臣们相对而立。

    众官员们都知道廷议之事，自当年宪宗皇帝口吃以后，天子就退出了这一流程，基本都是交给大臣商议，然后拿出结果交给天子定夺。

    明朝历史上很多重要的廷议，比如说决定俺答封贡，天子都是不在场的。

    而当朝天子，身为有