从孙有功的匠坊回至府里，众弟子们都觉得解决了一件心头大事，喜上眉梢。

    但林延潮见了弟子如此，却眉头微皱，似有几分不乐。

    众人不明林延潮心事，大多数却不敢擅自发问。

    唯独屈横江忍不住问：“先生为何不乐？”

    林延潮却反问道：“你们国子监监刻坊的铜活字，一日可印多少字？”

    屈横江道：“弟子曾问过坊匠，一日可二十余纸。”

    众人听了惊呼道：“二十余纸！”

    “如孙匠人两日方能一纸呢。”

    “铜活字确有长处。”

    屈横江以为林延潮为此忧心，于是道：“先生，这铜活字虽快，但也确实太贵了，平常人也是用不起的。就以咱们京师而论，也唯有监刻坊一处有铜活字，有铜模字二十余万，江南的私人刻坊都不如监刻坊。”

    陶望龄点点头道：“屈兄所言甚是，江南唯有无锡会通馆，兰雪堂，桂坡馆等私人刻坊才有铜活字，铜模字数万，十几万如此，但私人刻坊没有监刻坊之财力。如要印书，都看有无缺字，若缺字需立铸方可。”

    贺自明补充道：“铜活字虽好，但都太贵了，若是要弄齐一套几十万铜模字，不知要费几万两白银，不提还有备字，故而还是雕版印刷好用。”

    一名弟子不明问：“何为备字？”

    屈横江解释道：“就是重复的字，好比你要印王右军的兰亭集序，仅是‘之’的铜模字就要备上二十一个。”

    听了屈横江这么说，众弟子都是摇头：“华而不实。”

    林延潮从弟子们议论而知，是啊，正是因此活字印刷才无法推广。雕版印刷仍是社会主流，而活字印刷仅据次地位要，甚至划时代意义的金属活字就是华而不实。

    因为除了模具太贵外，铜活字还要用到铜，可中国产铜数量稀少，铜更是流通钱币，谁会用铜来铸字模。

    中国汉字近十万，常用汉子三千多，不提还有回字的四种写法。唯有士大夫刻书成风的明朝，才会闲得蛋疼使用铜活字。

    可是金属活字到了欧洲却是另一个样子。

    英文，拉丁文几个字母？他们的铜活字比我们简单一百倍。

    在欧洲古腾堡发明活字印刷后，在一四八零年欧洲已是全面推行活字印刷，在之后二十年间所出版书籍，已超过欧洲之前一千年来所有出版书籍的总和。

    到了十六世纪，欧洲出版书籍更是将明朝远远甩在了身后。

    众所周知中国与西方近代文明拉开差距，在于文艺复兴。

    西方文艺复兴在于几个思想家？几个划时代发明？在于但丁？在于达芬奇？在于蒸汽机？

    其实不是，文艺复兴在于知识的廉价传播，而引起思想大碰撞。

    可以负责任的说，没有活字印刷，就没有文艺复兴！

    但中国与西方，真的就差了一个活字印刷吗？

    林延潮向弟子们道：“你们可知泰西？”

    众弟子摇摇头，又是点点头。

    一人道：“听闻泰西是红毛鬼的地方。”

    一人道：“不对，听闻泰西是弗朗机人的地方。”

    二人争执了一会，陶望龄问道：“先生何故提泰西呢？”

    林延潮道：“泰西有文与汉文不同，如泰西有一国名为英吉利，其文不过二十六个字母，词意乃字母拼凑而成。他们在百年前就已用铜活字印书，其功百倍于我！”

    众弟子们听了都是一惊。

    “秦汉时以竹简为书，以千为率，士人不过五六尔，隋唐以雕版印书，士人百不及二三，而今我大明富有四海，文教兴盛，但论及读书识字之人，二十人中有一人乎？”

    “而泰西之人用铜活字后，读书识字之人比率已远胜我中国。”

    众弟子们闻言惊疑不定。

    屈横江紧张道：“这岂不是国人之法为泰西学之，泰西反胜我十倍，先生有何策御之？”

    众弟子同是问道。

    这个问题屈横江不问，几百年后中国人同样要问。

    西方文艺复兴数百年后，原来的野蛮人来至东方，强行叩开国门