当鲍曼率领的德国访苏代表团登上专列启程回德国时，曼斯坦因没有一起上火车。因为苏联方面一再挽留，希望这位已经扬名世界的军事家能够推迟回国的时间。在鲍曼请示柏林方面后，希元首表示，既然曼斯坦因元帅在苏联如此受欢迎，那就恭敬不如从命吧。于是曼斯坦因继续在苏联访问参观交流了1个月的时间。

    1943年9月23日，苏联，乌克兰，基辅的一个军用机场。这一天的上午阳光明媚，秋风和煦，一架德国飞机缓缓在机场降落。这架飞机有着庞大的机身，修长的机翼，是一架从德国飞来接曼斯坦因回国的大型飞机。朱可夫等苏军高级将领来到机场为即将登机回国的曼斯坦因送行。

    “库尔斯克的铁矿，基辅的大学，第聂伯河的水电站，顿巴斯的煤田，扎波罗热的发电厂，哈尔科夫的坦克工厂，乌克兰的集体农庄等等，这次访问你们真是带我参观了不少地方，让我大开眼界，多谢盛情款待。感谢斯大林先生，感谢朱可夫元帅啊。”

    朱可夫：“曼帅说的是哪里话，苏德友谊地久天长，等你们的战争结束了，我还想着到德国尤其是柏林看看呢。”

    副总参谋长华西列夫斯基大将：“我也非常想去德国，不过我最想去的地方不是柏林而是东普鲁士，那是德意志民族的发祥地。”

    同样担任苏军副总参谋长，但排名在华西列夫斯基后面的瓦图京上将：“这两个月经过曼帅的指点，我算是深刻体会到了一点，那就是如果独当一面指挥作战，切不可因为取得了一些胜利就盲目乐观，得意忘形而越过了进攻的顶点，如果这样在战场上是很危险的。”

    半年前从北高加索军区司令员调任基辅军区司令员的科涅夫上将：“这段时日承蒙曼帅指教，我在大兵团进攻作战方面领悟到了很多东西，水平有了很大的提高，多谢曼帅。”

    三个月前升任敖德萨军区司令员的罗科索夫斯基上将：“以曼帅为榜样，我是深刻体会到，作为一个高级将领不仅要擅长指挥战役，还要有敏锐的战略眼光啊。”

    曼斯坦因：“你们过奖了，这次来苏联所见所闻对我的触动比两年前还要强烈得多啊。从俄罗斯到乌克兰，从城市到乡村，从工厂到田地，看不到荒芜的土地，看不到游手好闲的人，无论是工人、农民还是技术专家学者，似乎人人都干劲十足，脸上都洋溢着发自内心的欢笑，你们是怎么做到的？不会是将游手好闲的人都藏起来了吧？”

    朱可夫笑着说：“游手好闲的人可以藏起来，但这荒芜的土地可没办法藏，这么多人脸上的笑容更是无法装出来啊。说老实话，以前为了集中力量发展工业，我们的农村确实做出了很大的牺牲啊。现在好了，即便依然不放松军备建设，我们的工业也已经强大到有很多资源可以用来反哺农业了。所以最近几年农民的生活有了很大的改善，和城市的差距也比以前小多了。不是我夸口，再过10年，我们苏联的农民的生活水平未必比你们德国的农民差多少哦。”

    曼斯坦因：“说老实话，我是不愿相信但却不得不承认完全有这个可能啊。苏联地大物博，人口众多，论成长为超级大国的条件除了美国没有哪个国家能比，你们现在又处于和平建设状态，可以隔岸观火。作为一个德国人，我真的好羡慕你们啊，希望10年后能再来苏联，看看到那时候你们又会将苏联这个庞大的国家变成什么模样。”

    朱可夫：“10年后只要我朱可夫在苏联还能说上话，一定郑重邀请曼帅再来访问。”

    曼斯坦因：“好！只要战争胜利后我曼斯坦因在德国还能说上话，一定邀请朱帅和诸位访问德国。”

    朱可夫：“曼帅此诺，当德国取得这场战争的胜利后可一定要记得。”

    曼斯坦因：“一言既出,驷马难追。朱帅也一定要记得10年后请我来苏联。”

    朱可夫：“一诺千金，10年后必定兑现。”

    曼斯坦因向朱可夫等人告别：“朱帅，诸位，再见！保重！”

    朱可夫：“曼帅，再见！保重！”

    华西列夫斯基：“恭送曼帅，两个月来我等多蒙曼帅教诲，收益非浅，请曼帅多多保重。”

    瓦图京、科涅夫、罗科索夫斯基：“我等多谢曼帅指教。”

    曼斯坦因和朱可夫等苏军高级将领一一握手：“1941年之前我和德军内部很多人一样，认为苏联比沙俄强不了多少，苏联军队没有真正的英雄豪杰，通过和你们的接触，曼某深刻感受到这个看法是完全错误的。你们不仅军事能力极强，政治立场坚定，而且是这样的年轻。我曼斯坦因作为你们的同行，真的好生羡慕啊。再见了，诸位，能认识你们也是曼某之幸，和诸位交谈如饮美酒,不觉令人陶醉呀。”

    “恭送曼帅。”

    曼斯坦因微笑着登上飞机，在舱门前向朱可夫等挥手告别。当曼斯坦因走进飞机内部后，飞机的舱门关闭。又过了一会儿，飞机腾空而起，向着柏林方向飞去。

    时间进入1943年10月后，苏联首都莫斯科便笼罩进了一片属于初冬的寒意当中。在克林姆林宫的一间会议室内，盛装而立的斯大林目如鹰隼地盯着墙上的巨幅世界地图，铁木辛哥、朱可夫等苏军高级将领分立左右。

    “诸位，从地图上看，如今的轴心国集团是不是已经差不多形成了对我们苏联的战略包围？”对着地图沉吟了很久的斯大林转过身来开口徐徐问道。

    铁木辛哥：“从挪威的希尔克内斯到日本的千岛群岛，以德日意为首的轴心国集团对我们苏联形成了一个弧形大包围圈。斯大林同志，这几年我们苏联一直置身于这场世界大战之外，轴心国势力的扩张势头太猛了，我们韬光养晦、保持低调的日子似乎应该结束了。”

    朱可夫：“虽然和德国开战不符合我们的战略利益，但我们也不能对轴心国的迅猛扩张听之任之。斯大林同志，我的建议是，既然西边的德国不能打，那我们就打东边的日本。”

    斯大林：“对，打东边的日本，重点是消灭他们的关东军，解放华夏国的满洲，还有朝鲜、南库页岛、千岛群岛。这场世界大战爆发已经四年了