卡塔尼奥少将知道这是“波拉”号发射的，正在与自己进行联系。然而就在他看见信号弹没有多久，3000码外一束强光突然照射过来，罩住了编队中的3号舰“阜姆”号，余光使“扎拉”号和“阿尔菲耶里”号的轮廓在夜空里也分外清晰。一瞬间，意大利海军官兵都惊呆了。

    “轰”，惊慌失措的意大利人看到英舰上腾起一排火焰，听到了震耳欲聋的声音。“战列舰！”有经验的人叫喊着，卡塔尼奥少将的希望彻底破灭—他本来以为攻击他们的可能是英国的驱逐舰队。一刹那，意大利海军官兵的意志崩溃了。还没等清醒过来的人寻找藏身之所，英国人的第一排炮弹就呼啸着落在了“阜姆”号舰身上。

    因为是2900码的近距平射，“君权号”号第一次齐射的6颗15英寸被穿甲弹命中5颗！接着，便是一连串的爆炸，一座后炮塔的塔身被整个掀翻，压在船身的一侧。30秒钟后，“君权号”号的第二次齐射炮弹紧跟着落下，这次8门主炮全部开火，再度有数发命中。其间，“罗德尼号”前部4门主炮的第一次齐射也针对“阜姆”号。

    挨了这些炮弹的“阜姆”号在短短2、3分钟内就变成一团大火球，舰体严重向右倾斜，迅速丧失了动力，缓缓脱离了队列。仅仅45分钟后，这艘几乎没有还手的军舰就消失在海面上，只留下无数救生筏和挣扎的人群。

    几乎和“阜姆”号同时遭到攻击的是“阿尔菲耶里”号驱逐舰，射击他的是“巴勒姆”号战列舰。“巴勒姆”号战列舰本来打算射击发射红色信号弹的“波拉”号，正要开火时接到改变航向命令，就在转向时，枪炮军官看见了探照灯余光中的“阿尔菲耶里”号驱逐舰轮廓。

    因为火炮已经准备就绪。又刚好指向这个方向，于是他下令立即开火。“阿尔菲耶里”号这样的驱逐舰如何能经受得住15英寸大炮在3100码距离上的直射呢？4发穿甲弹至少有2发直接命中，整个舰体象挡车的螳螂一般。在一串爆炸中迸发出强光，火焰窜起老高。接着浓烟滚滚，也脱离了队列。

    “阜姆”号刚被打残，接下来就轮到了旗舰“扎拉”号了。“罗德尼号”号和“巴勒姆”号几乎同时向它开火，“君权号”号也迅速加入了战斗。前两艘各打了5次齐射，后者打了4次齐射。“扎拉”号所有重要部位——指挥塔、炮塔、主机房、锅炉房等等都被15英寸穿甲弹直接命中，爆炸一次叠着一次。

    那些零星抵抗的8英寸炮全部被打哑，炮管扭曲，指向四方。而主机已经停转。一台锅炉引起的爆炸将舰体从当中劈裂。甚至于有一座前炮塔被气浪炸离炮座，象玩具一般滚过布满烈焰的甲板，掉入了大海。此时，指挥塔内也是死伤累累。卡塔尼奥少将见大势已去，整理了一下军服，从容地穿越人间炼狱般的甲板，走到舰尾，下令弃舰，并指挥安置缓性**，准备将旗舰炸沉。

    饱尝了一边倒战斗的乐趣后。英国战列舰停止开火，并于22时38分撤离了混乱的战场，2分钟后。英国驱逐舰开始打扫战场。22时59分，燃烧中的“扎拉”号和“阿尔菲耶里”号被英国驱逐舰“斯图亚特”号“‘哈沃克”号发现了，“斯图亚特”号发射了鱼雷，没有命中。23时05分，“扎拉”号上缓性**被引爆，火焰更加猛烈，可是似乎上帝有意折磨“扎拉”号，他仍然没有沉没。

    23时15分，“阿尔菲耶里”号突然鹞子大翻身。一下子沉入了大海。2分钟后，“扎拉”又挨了“斯图亚特”。除了几声爆炸，没有任何效果。23时30分。在战场游走了一圈，目睹了“扎拉”号、“阜姆”号和“阿尔菲耶里”号3艘船惨相的“哈沃克”号又向意大利人发射了4条鱼雷，结果却无一中的。

    直到2时，麦克分舰队赶到了战场，他们不顾水中挣扎的意大利人，径直朝有火光的地方杀来。此时的“扎拉”号大约能烧掉的都烧的差不多了，只剩上甲板还有几处火头——这已经足够。“扎拉”号挨了“贾维斯”号驱逐舰的3条鱼雷，巨大的爆炸之后水柱冲起几十英尺高，大火再度燃起，照亮了数海里范围内的海面——现在那里遍布着军舰残骸、漂浮的尸体、救生筏和无奈的水兵。2时40分，“扎拉”号终于如释重负地翻转了庞大的身躯，带着卡塔尼奥少将——没人知道他那时是死是活，逐渐沉入大海。

    英国人的炮