听了她这玩笑话，大家哈哈一笑，便将这茬揭过去了，简二太太和简三太太都悄悄地松了一口气。

    简四太太犹自满腔怒火，脸色一直不太好看。好不容易撑到宴终客散，回到自己的院子就骂开了，“那个贱丫头，居然敢跟我来这一手。”

    简兰捏着帕子在一旁火上浇油，“怪道一向不爱回娘家的人突然回来了，敢情是跟咱们娘俩抢人的。

    她当着那么多人的面儿把话放出去，母亲再把姜妈给我，岂不叫人背后猜疑指点？

    她轻飘飘几句话，就赚了个孝顺友爱的名儿。我倒成了跟嫡妹抢陪房的不懂进退没有分寸之人，母亲也少不得又要被父亲和二伯父训斥一顿。”

    简四太太把牙咬得“咯吱”作响，“不愧是贱人生的野种，当真厚颜无耻。”

    简兰瞥了简四太太一眼，“她不是厚颜无耻，而是有恃无恐。

    为了保住大伯父的官声，简家不得不护着她。她想说什么就说什么，想做什么就做什么，总有人替她遮掩善后就是了。而我们娘俩处处以大局为重，就只能夹着尾巴做人。

    跟她争竞，毫无胜算。”

    意识到自己挑拨得太露骨，赶忙缓和了语调，叹着气道，“罢了，母亲还是另外挑选一家给我做陪房吧。”

    “不行。”简四太太满面不甘地喝道，“谁都能让出去，姜妈不能让。”

    虽说泰山离济南府并不远，可嫁出去的女儿泼出去的水，她这个当娘不能时时过问女儿婆家的事，难免有维护不到的地方。

    就像简莹说的，姜妈是她从楚家带过来的老人儿，最是得用不过。有姜妈这样的人帮衬扶助，小六儿去了泰远侯府才能够迅速立稳脚跟，不至于被人欺负了去。

    还有更重要的一点，锦绣斋是她手上进项最多的铺子。那铺子先是由姜妈的丈夫经管，之后又交到了霍大年的手里，前前后后也有十多年了。乃至铺子里后来的伙计只认霍掌柜，并不知道“霍掌柜”背后还有一个东家。

    她担心小六儿顶着庶女的名头。冷不丁将铺子接过去，震慑不住铺子里的人。事关重大，她又不好把霍大年等人叫过来，挨个告诉他们小六儿才是她嫡亲的闺女。

    有姜妈在，霍大年看在自己老娘的面子上。也不至于欺瞒算计小主子。

    简兰对姜妈没有那般倚重，也不在乎一间铺子，只不过不想让简莹如愿，潜意识里想要跟她对着干罢了，“那母亲打算怎么办？我瞧着姜妈殷勤伺候的样子，好似被已经她给收服了。”

    “姜妈不过老好人了一些，被她收服倒是未必。”简四太太对姜妈还是十分信任的，“再说，她孙子和孙女儿都在咱们府上呢，她想不听我的也得有那个胆子。”

    正说着。翠屏快步地走了进来，“四太太，刚才四老爷打发人来传话，让您把姜妈小孙子的卖身契给济安王府的三少爷送去。”

    简四太太一愣之下，还没反应过来，简兰眼波一荡，赶忙问道：“姜妈的小孙子是九弟的书童，为何要把他的卖身契送给济安王府三少爷？”

    “说是济安王府的三少爷今日随着六姑爷过来，跟九少爷一道玩的时候打了个赌，九少爷输了。就把自个儿的书童当作赌注许给三少爷了。

    三少爷很喜欢姜妈的孙子，走的时候就把人带上了！”

    简四太太惊讶不已，“这个时候，济安王府的三少爷不是应该在书院备考吗？”

    简兰见简四太太这般迟钝。听说这件事居然只关心那些无关紧要的东西，埋怨地看了她一眼，便急声吩咐道：“翠屏，你快叫人去针线房看看，姜妈的孙女儿还在不在。”

    翠屏答应着退出门去，不到两刻钟的工夫就折了回来。“四太太，小姐，姜妈的孙女被方小姐借走了。”

    “什么？！”简四太太脸色大变，随即一巴掌拍在小几上，“是那贱丫头，肯定是那贱丫头搞的鬼。”

    这一点，简兰早就猜到了，是以并不像简四太太那般愤怒，倒了一杯茶递给她，悠悠地说道：“姜妈在她身边伺候着，姜妈的孙子成了济安王府三少爷的书童，姜妈的孙女儿说是被方小姐借走的，只怕出了简府也直接送进济安王府了。

    看样子人家早就算计好了，母亲现在生气也没用。”

    简四太太一口喝光了茶水，将杯子