算起来，简莹跟辉白的姐姐已经有半年多没有联系了。

    据辉白，他姐姐因为要处理生意上的事情去了西北边境，不知什么时候才能回来。

    以前通信，辉白姐姐也喜欢用胭脂写字，不过字迹潦草随便得很，也从来不署名，只在最后画上一朵稚拙得令人不忍直视的花。冷不丁换成端端正正的字体，正儿八经地署了名，倒叫她一时间没能认得出来。

    终于要见到与自己臭味相投、神交已久的人了，简莹难免有儿激动。一边吩咐将人请进来，一边准备回房梳妆。

    大宝正玩得兴起，见娘亲要走，便迈着两条短腿儿“跑”过来，抱住她的腿，一迭声地喊着“娘”。

    宝也会走了，却不如大宝走得稳，需得有人扶着。他喜静不喜动，随便给他个什么，他就能坐在那里安安静静地玩上半天。见大宝跟娘亲撒娇，不过抬眼瞅瞅，又低头继续玩自己的去了。

    简莹用手指着帕子，替大宝擦去流出来的口水，嘴里柔声地安抚着，“娘要去见个客人，你乖乖的，跟弟弟还有房妈她们玩儿。”

    大宝犹自抱着她腿不肯撒手，房妈见状赶忙过来将他哄走了。

    简莹没把铁姑当外人，吩咐直接将人请到居安院的厅里。她这头收拾完了，铁姑也来到了。

    第一眼瞧见她，简莹险些被她那一身如火的衣裙还有那些亮闪闪的首饰耀瞎了眼。大约摸地数了一下。从头到脚，只怕戴了不下二三十样首饰，俱是大个儿分量足的。

    单看五官容貌，算不上好。然那一身自信从容的气度，还有夸张的打扮下那股子飞扬跋扈的妖娆，着实令人挪不开视线。

    那是一种具有侵略性的惊心动魄的美！

    简莹看她，她也在看简莹。

    只觉眼前站着的这个巧玲珑的人儿，跟在信中言辞开放、大开大合的那一个相去甚远。若不是奴簇婢拥，一眼就能瞧出是当家主母，她定会以为自己见错了人。

    ≈☆≈☆≈☆≈☆，m.︽.co≦m两人对视了半晌。简莹就先“扑哧”一声笑了。“铁姑这个名字跟你实在不搭。”

    铁姑紧跟着也笑了，“没法子，爹娘给取的。”

    语气略顿，又道。“你一张嘴话。我才算真正认出你来了。”

    “没法子。当了伯夫人，总要绷着些。”简莹学着她的语气自我解嘲道。

    铁姑哈哈一笑，“那我们算是同病相怜了？”

    雪琴几个偷眼觑着铁姑。见她长得跟辉白没有半儿相像的地方，纷纷疑心她跟辉白不是亲生姐弟。

    待落座上了茶，简莹就很不见外地打听起来，“我听你们家是打铁的，你怎么摇身一变，成了四海通的大掌柜呢？”

    “这事儿来话可就长了。”铁姑笑道。

    “没事儿，你可以慢慢，今天不完还有明天嘛。好不容易来一趟，你就在我这里住几天好了。”简莹知她是直爽性子，那话并非托词，加之很想听她的故事，就顺口留起客来。

    铁姑也不客气，把头一，“好，那我就叨扰几日。”

    简莹立即吩咐雪琴去收拾屋子，开了库房，拣些跟铁姑风格相符的华丽的东西添置进去。

    喝着茶着话，铁姑就将自己这半辈子的人生经历慢慢道出。

    铁姑和辉白本姓许，父亲是个打铁的匠人，母亲出自农户，娘家姓李，夫妻两个都是老实巴交、心地淳厚的人。

    许铁匠早年丧父，家里只有一个眼睛不太好的老母亲。铁姑是最大的孩子，也是家里唯一的女儿，下头有三个弟弟，分别叫作斧头、锤头和榔头。

    辉白是最的一个，大家都叫他榔头。

    许铁匠和李氏都不是奸滑之人，做事本分，家里人口又多，日子过得不甚丰裕。好在夫妻两个都勤快，你帮我衬的，也能勉强糊口度日。

    铁姑自就性子泼辣，既要帮着爹娘，又要护着弟弟，起了家中的半边天，镇子上的人都喊她“邪妮儿”。

    山东话里的“邪”是厉害的意思，别人喊的时候虽没带什么恶意，可这厉害的名声早早传了出去，到该婚配的年纪就成了难题。直到及笄的那一年，才定下了一门亲事。

    男方是开粮油铺子的，家里只有一根独苗，