直到担任这支常备的教官十天之后，望月千叶才第一次见到了这种特制的“铁炮”。

    乍一看，与通常的铁炮相差无几，大约八十厘米的身长，但是没有火绳，反而安装了一种奇怪的传动结构……按照铃木灌土的说法，这个东西叫做“扳机”。

    没有火绳的话，如何点火？

    为了解答望月千叶的疑惑，铃木灌土自己装填火药射击了一次，千叶却还是未能看出什么端倪来。

    “看不懂吧，看不懂就对了！”

    灌土哈哈大笑。

    除了点火方式的差异……这种铁炮还装备了刀刃。

    铁炮的枪膛外侧，设计了精巧的卡槽，而刀刃本身则在后半段钻孔，本来是贴着枪膛安装。但灌土咔咔两声取下刀刃，将其向前移动不到二尺，再重新装上。

    望月千叶不由大吃一惊。

    因为此刻的铁炮，已经变成一杆短薙刀！

    铃木灌土双手握住铁制枪身的前后部位，用力地晃动几下，发现刀刃老老实实地被固定在卡槽里，并未有任何铆接不严的情况出现，不由嘿嘿笑道：

    “没见过吧，这个东西呢……主公发明的，叫做刺刀！”

    “刺刀？”

    “没错！你的猜测完全正确，这一支百人队，的确是铁炮队，不过他们可不是没有近战能力的纯射手，一旦敌人靠近或是弹药射光，他们就会把刺刀装上，与敌人正面搏杀。你的任务……就是作为本大人的副手，传授他们拼刺刀的技法。”

    望月千叶脸色平静，此刻的他，就连方才的惊讶之意都没有了，但他脸上平静，心里却早已掀起惊涛骇浪。

    ……不仅是这种闻所未闻的、不用点火就能射击的铁炮，还有这种将铁炮与太刀结合的战法。

    佐佐成政的这一支常备，一旦出世，便是惊世骇俗。

    至于他……他还能看到这支备队在战场上大放光彩的时刻吗？

    想起自己前来越后的使命，望月千叶缓缓握紧了衣袖里的拳头，俊秀的脸庞有些发紧。

    “真不想与这位大人为敌啊……”

    当天的训练结束之后，望月千叶背起自己的野太刀，孤身走在回城的路上。

    身后的士兵们三三两两聚拢在一起，大声地吹嘘着自己如何如何，铃木灌土亦在其中，俨然自得。

    千叶听也不听，看也不看，更不用提去跟他们一起吹牛打屁。

    他只是孤零零地走在街道上，纤细的身影被斜阳投下一个长长的影子。

    忽然之间，身后出现一阵骚动……

    千叶亦在这时停了下来，靠到路边。

    举目望去，南方的群山之间扬起一阵微不可见的尘土。

    扬起的尘土很难分辨，乃是因为离得够远，可是……今天热的一丝风也没有，怎会扬起尘土来？

    千叶趴倒草地上，附耳听去，不由一惊。

    竟然是骑马队？

    哒哒哒哒的马蹄声愈来愈响，最后汇成了一道闷雷，如洪流一样从望月千叶身前的街道上驰过。

    看旗帜……是上野小幡家，这近百骑皆是红色甲胄，难道是闻名关东的小幡赤备？

    信繁殿下的计划已经启动，上野一国的平静已经被打破，关东也该乱了吧？

    只是……作为信繁殿下计划的一部分，他这边、或者说佐佐成政这边，究竟又该如何进展？

    千叶思索着这些问题的时候，小幡赤备已经在坂户城的城下町外放缓了速度，走马而入。

    为首的骑士精瘦干练，举手投足间流露出剽悍气势，但他的盔甲啊和具足上皆蒙了一层厚厚的土灰，想来是连日赶路，不及清洗。

    望着不远处的坂户城天守，那个骑士高喊道：

    “上野小幡信贞，求见内藏助大人！”

    不到一刻钟的时间，小幡信贞就急匆匆地跨进了坂户城本丸。

    看热闹的町人们纷纷议论起来。

    “小幡大人真是面子大呀，以往内藏助大人都要人等的，这次他这么快就去了，难道是他们以前关系好？可是……听说内藏助大人是尾张人呀？”

    “嗨！一年前内藏助老爷在关东打仗，你把这事儿给忘了？小幡大人跟内藏助老爷那可是刀山火海一起踩过来的好