河水潺潺向东北，湓水上驶来数艘木船，因为此时风向是北风，所以并未升帆，只是船尾有长棹在不断摇动着，眼见着船只即将靠近湓口城，城头士兵紧张起来。

    湓水上游的陈军堡寨，昨日已经被周军攻拔，此时从那里驶来的船只，其上的乘员必然是周兵，守军们都在猜测莫非是有周将乘船观察湓口城防？

    这很有可能，湓水位于湓口城东南，其河道距离城池很近，尤其城池东南角一带，河水就从城墙角不远处流过，如果有船在这段河面航行，可以近距离观察城防情况。

    “你们说，会不会有周军大将在船上？”

    “不如，我们冲出去把战船拦下来？”

    一名士兵突然奇想，提出了一个很有诱惑力的猜测，若真有周军大将在船上，而己方乱箭齐将其射杀，那可是大功一件。

    然而其他士兵听了却没有任何心动的表情，这个提议若换在数日前，也许很多人都会跃跃欲试，可如今大家已经吓破了胆，不敢出城和周兵厮杀。

    周军一日攻拔蔡山，一日击破江州水军攻占桑落洲，不管天在下雨，一日攻拔湓口城西寻阳寨，然后又是一日攻拔湓口城南、湓水边上的堡寨，出击增援的官军伤亡惨重，陈军将士已经吓破了胆，没人敢言出城作战。

    独脚铜人手下的兵，就是地府里钻出来的恶鬼，雨天都能作战，如今天晴了，我们出城不就是找死么！

    面对着越来越近的船只，没人有勇气出城去搏一把，如今周军已兵临城下，湓口城怕是撑不了多久，自己若是把周将给杀了，万一城破之后独脚铜人要算账，自己真会被杀全家的！

    湓口城守不住了，这想法不止一个人有，周军每战必克的凶残战绩摆在那里，昨日周军射书入城，据说那书信除了劝降之外，还盖有新蔡太守的印章。

    这说明什么？江北新蔡也完蛋了！

    周军攻拔蔡山时，新蔡还在陈国手里，结果对方在尚未攻拔新蔡的情况下，水军主力便大举东进，说明防守森严的新蔡对他们来说不算什么。

    新蔡果然没撑几日就完蛋了，这和官府战前“新蔡固若金汤，守上月余绝无问题”的说法形成了鲜明对比，新蔡沦陷，周军侧翼再无威胁，湓口距离城破还会远么？

    只要不是傻瓜，就没人会冒着生命危险为了奖赏出击，即便立功受赏，也逃不过独脚铜人的报复。

    独脚铜人是谁？还能有谁，周国黄州总管，如今兵临城下的周军主帅宇文温！

    城头气氛开始变得压抑，士兵们只是做好射箭的准备，没有谁再提起出城搏一把的话题，立功受赏对大家来说已经没有吸引力，甚至关心的焦点，是城破之后如何保全自己以及家人性命。

    湓水上，那几艘船越来越近，城头士兵开始弯弓搭箭，就在这时，他们看见了船上情况，随即喧哗起来。

    “是...是自己人！”

    “不要放箭，是自己人！”

    船上的人们，是上游堡寨的陈国守军，城内士兵多有相熟之人，能够认出对方，见着船只靠岸，纠结了片刻之后，守将命人放下绳索、吊篮，让这些人入城。

    不让败兵入城不行，虽然打了败仗，但好歹为国出过力，如果就这么拒之门外，会寒了广大将士的心。

    开城门放人进来也不行，万一有周兵混杂在其中，到时城门被赚开可就完蛋了，所以只能让对方一个个坐着吊篮入城，经过甄别确定都是自己人才行。

    吊篮有很多，这些败兵很快上了城头，经过辨认、甄别之后，确定都是上游堡寨的守军，如今的他们，身上血迹斑斑，一个个目光呆滞，坐在地上呆，如同受过惊吓般，甚至有些瑟瑟抖。

    士兵们围了上来，七嘴八舌的问道：“你们是怎么回来的？”

    “北虏没有杀你们么？”

    “堡寨怎么样了？”

    “还有没有其他人活着？”

    败兵们垂头丧气的回答着，周军攻克堡寨后，让他们这些俘虏打扫战场、挖坑掩埋尸体，然后放他们回来传话。

    一旁的将领见状暗道不妙，他怕败兵说出的话影响守军军心，赶紧高声喝令不许多嘴，命人把败兵们带走，就在这时，士兵们不依不饶起来：