“威妥玛爵士，好久不见！一向可好？”

    刘暹跟威妥玛早就认识，但还是需要作为礼仪官的丁振铎介绍，接过威妥玛的随员递上的名片和请束，才来笑着对威妥玛打着招呼。这是必要的外交礼节，外交么，就讲究一个繁文缛节。

    刘暹跟威妥玛握手寒暄，脸上的笑容是职业般的，与此形成有趣的对比的是，威妥玛的面部表情也一直很有职业感觉。不献媚，不露骨，不高傲，不自大。不像俄国的公使布策那一直僵硬着，好象面部肌肉己经瘫痪了一般的脸。

    而且相比俄国公使的僵硬，法国驻华大使罗淑亚的表现都能看出一丝热情，甚至还主动询问晚宴之后有无消遣节目，如果有舞会的话，法国大使先生并不介意与站在刘暹身后的那些侍女跳上几支舞曲。

    法国正在以新的定位重新融入中国的政坛。

    “很遗憾，大使先生。今晚没有舞会，只有茶话会。”晚宴进行中，觥筹交错，所有的人都是逢场作戏，虚情假意。等到晚宴进行到了尾声，刘暹笑着说，“中国是个有着自我传统的大国，现在还很难接受舞会这种形式的交流。而且本王认为，今天晚上当主话题亮相在所有人面前的时候，诸位，所有的人将都不会再心情去跳舞欢娱。”

    “威妥玛爵士，罗淑亚先生，巴兰德先生，西华先生，布策先生，诸位请随我来。”刘暹招呼着英法德美俄当今世界五大列强的驻华使节。

    站在刘暹身后的外交部长郭嵩焘走上两步，以示在引领五位公使【大使】。

    在一行人的身后还有西班牙、荷兰、意大利、比利时等国的驻华使节。但没有日本驻华公使。新秦政府现在跟日本政府还没正式建立外交关系。虽然新秦的商船大模大样的出入日本港口，小鬼子没个敢拦的。

    “本王有幸得与诸位驻华外交使节共进晚餐，这既是中外各国友谊的见证，也是本王与诸位正式建立私人友谊的第一步，虽然在某些事情上，我们存在分歧与异见，但是。作为希望东西方世界和平交流的一分子，本王相信，在座诸位也与本王一样，都在祈祷着东方世界的永久和平和贸易的永久繁荣。”

    巴拉巴拉的客套话用餐前说了一大堆。现在要揭开谜底了，刘暹依旧再说了一大堆。可这就是西方人的外交礼节，就是在东方，皇上举行国宴，仪式也差不多。

    所有人貌似都在认真的听着刘暹的讲话。至于听没有听得进心里去。就不为外人知道了。这场晚宴，吃饭是其次，重点在于利益，国家利益，个人利益。

    当刘暹要抛出真正的底牌的时候，诸多的外交使节，怕没一个愿意晚宴继续持续下去。所有的人都希望宴会早些结束，刘暹的讲话早些结束，然后众人切入正题，为本国谋求最大利益。

    “今天请诸位过来共进晚宴。增进友谊固然是重要的目的，但是还有一个原因也是不能不提的。现在，请诸位向那边看一看。”

    刘暹身后的丁振铎向一名侍从使了个眼色，那名侍从点了点头，走到靠东的那面墙壁前，伸手拉开一面布帘，墙上挂着的一幅巨大的中国疆域图就呈现在众人眼前。

    威妥玛睁大了眼睛，仔细研究起那幅地图，其实进餐厅的时候，他就发现了那面巨大的布帘。一直好奇那到底是什么东西，现在谜底揭晓了，可是他却更困惑了。

    在这幅中国的疆域地图上，呈十字状画着两条很粗的黑色线条。一条东西走向，一条南北走向。弯弯曲曲，并且交叉在一起，落点在中国的河南。由于距离较远，威妥玛一时弄不清楚那到底是什么意思。

    “诸位，为了可以看得更清楚一些。本王建议我们都站到地图前。”

    刘暹首先迈步走去，走到那幅地图前，然后，美国公使西华和德国公使巴兰德。作为地球上最强大的国度的使节，威妥玛也走了过去，然后是法国和俄国，再之后是西班牙、意大利、比利时、荷兰等国。

    “首先，本王将告诉诸位一个重要消息。我朝已经决定，为了发展我国现代化交通，为了贯穿我国广大的国土，我朝将在今年的春季，正式开始修筑陇海线和京广线，两条铁路干线。其中陇海线这条铁路，东起江苏海州，西至甘肃兰州，途经徐州、开封、洛阳、西安、宝鸡等地。”

    刘暹说到这里，站在地图前的那名侍从就拿起一根细长的教鞭，在那地图上从