如果换做男人们在场，他们会更加关心成年猞猁因何而死，尸体是否还有利用价值，女人们的注意力则被毛绒绒的幼崽吸引，抚摸它们柔顺温热的毛发，爱不释手。

    “可怜的小家伙……”琼花说，“没有妈妈它们肯定活不了了。”

    “听阿妈说，猞猁肉是酸的，不好吃。”

    “而且它们瘦得只剩皮包骨了，也没什么肉可吃。”

    “要不带回去养着吧？”有人提议，“就像养兔子和养竹鼠一样。”

    当食物充足的时候，男人们会活捉一些野兔和竹鼠回来圈养，并非真正意义上的驯养，而是一种特殊的食物保鲜技术，用作冬天的储备粮。冬日漫长，不能光靠熏制的肉干，偶尔也要吃点新鲜肉食，打打牙祭。

    兰花知道女人们心软，她也怜悯这三小只，但她的头脑很清醒，正色说：“猞猁是吃肉的。”

    虽说部落现在不缺肉食，但也没有充裕到可以用肉食饲喂野兽的地步，何况猞猁肉并不好吃，养大了有什么用？

    林郁说：“我们可以用肉汤和内脏喂它们，等它们长大一些，就放它们自己去觅食。储藏在洞穴里的谷物和坚果，经常被老鼠啃食吧？猞猁是捕捉老鼠的好手，养在洞里可以保护我们的食物不被偷吃。”

    原始语言里的老鼠泛指小型的啮齿动物，以鼠科动物为主，并非后世那个人人喊打的老鼠。

    老鼠是食物的一大威胁，也是各种病毒的携带者和传播者，人类与之缠斗了数十万年，双方都在进化，至今仍未分出胜负。

    最早驯养猫也是为了对付这些鼠辈。

    不过单纯为了除鼠而饲养猞猁，实在是有点大材小用，成年的猞猁完全可以协助狩猎。

    盛唐时期的贵族圈子里就有驯养猞猁的风气，当贵族们骑马出游或捕猎时，猞猁会和人一起坐在马背上，招摇过市，十分气派。

    林郁心里这样想着，但没有说出口，族人们对于驯化野兽为己所用没有概念，这种事说出来她们不会相信，只有亲眼见到了，才会发自内心地接受。

    红花笑道：“看来林是很喜欢这几只幼崽了，瞧她抱得多紧！”

    兰花也露出温和的笑容。

    难得见林有特别喜欢的东西，而且她说得没错，洞穴里鼠患严重，每年储备着用于过冬的食物，至少要被那些畜生糟蹋一半，若小猞猁有捉鼠驱虫的本领，倒是帮了大忙。

    再不济，也可以随时宰了饱餐一顿。

    想到这，她便点头应允：“行吧，带回去再说。”

    ……

    狩猎的队伍是最后回到洞穴的。

    归来第一件事就是查看陶器烧制得如何了。

    孩子们严格按照他的要求在陶窑顶部覆盖了木板，不许任何人触碰。

    直到张天回来，木板仍然盖着，有淡淡的烟气从缝隙间溢出，走之前堆积成山的木柴，如今已化作一地的灰烬。

    他摸了摸窑室的外表面，触感温热，冷却得差不多了。

    略有些忐忑地掀开木板，闷在窑里的热气混杂着浓烈的烟味扑面而来。

    他拿手扇了扇，看着窑室里被烧成橘红色的陶器和砖块，心立刻放下一半。

    用指关节敲了敲陶罐底部，发出清亮如钟磬的声响。

    张天咧嘴而笑，他知道，发出这种声音就代表陶器没有开裂。

    将两口锅、四个罐子和八只碗取出，仅有两个碗烧出裂痕，应该是捏泥不均导致的。

    剩下的陶器全部完好无损，色泽均匀，陶身虽然没有挂釉，却也足够光滑，和之前从河底钓起来的陶土碎片比，也就领先了几千年吧。

    他露出满意的笑容，却忽然觉得少了点什么。

    举目四望，洞穴外的空地上昏暗清冷，只有山风不知疲惫地呼啸着，林间枝叶簌簌抖动，时而有栖鸟惊起，啼叫一声，更衬出