令女人们感到意外的是，懂得治病疗伤、能够熬制出安胎药水的林竟然不会接生。

    想到她尚未成年，又觉得情有可原，族人们总是会因为她的身高和博学而忽略她的年龄。

    在去年冬季的部落大会上受孕的女人，她们已经彻底停止生产活动，专心等待临盆。

    每年的春秋两季都是生育的高峰期，有时甚至会碰上数个女人同一天临盆，为了使产妇得到充分的照顾，为了保证新生儿顺利诞生，部落里的每个女人都要学会接生。

    也只在这几天，孕妇们享有男人们这辈子都不可能享有的特权，她们不必劳动，可以指使任何人替她们效劳。

    在生育这件事上，男人们无权过问，更严禁干涉，不仅如此，每当部落里有女人临盆，他们必须离开洞穴，如果不幸是在夜晚，那么他们就只能在洞穴外的空地上度过漫漫长夜。

    但这个秋天的情况有变，林郁告诉族人们，可以在她的木屋里接生，并宣称女娲大人会守护每一位将要生育的族人。

    女人们高兴极了，男人们同样高兴，这意味着他们不必再因避讳而离开洞穴。

    张天很贴心地用烧制出来的红砖在木屋里搭建起一座火炉，供女人们取暖，且不用担心会烧毁木屋。

    以兰花为首的几个年纪较大、接生经验丰富的姨妈不再外出采集，她们留守洞穴，照顾产妇的起居，时刻准备着迎接新生儿的到来。

    男人们更加卖力地狩猎，从早到晚不间断地烧制陶器。

    最初烧制的一百个碗，碎了接近一半，男人们自觉面上无光，于是苦练手艺，再加上张天做出了简易的陶轮，靠着轮盘的转动盘筑陶坯，即便是不善此道的虎头，也能把陶坯捏得均匀有致，良率日渐提升。

    张天原本只是打算烧一些陶器去部落大会交换物资，然而历史的洪流是挡不住的。

    越来越多的陶器被批量烧制出来，锅、碗、瓢、盆……获取不易、容易腐坏变质的兽皮水袋很快就被水瓮取代。

    但水袋并没有就此被淘汰，和水瓮相比，水袋的优势在于轻便、不易损坏。

    张天将这些水袋保存起来，等到迁徙那天，它们将随族人们一起踏上征程，而这些陶器将被留在这個洞穴，成为这段历史的见证，或许在尘封万年以后，会迎来重见天日的那天。

    张天还用红砖在洞口附近砌起一座灶台，以便林大厨发挥她的厨艺。

    终于迎来这一天。

    整个早上，薄荷姐姐都处于产前的阵痛期，或许是因为初次怀孕，她的疼痛感格外强烈，痛苦的嚎叫响彻洞穴，除了兰花等几个姨妈，林郁也要留下来，学习如何接生。

    男人们见此情景，便早早地进山狩猎或下河钓鱼去了。

    姨妈们把薄荷抬进温暖的木屋里，负责采集的女人们在离开之前都到木屋里露了个脸，鼓励几句给予精神支持。

    等到午后，薄荷的阵痛开始加剧，林郁让她喝下用野山药的根熬制的汤药，能够在一定程度上补虚滋阴、纾解痛楚。

    但随着太阳一点点朝山头落去，薄荷的宫缩越来越剧烈且密集，她躺在用茅草和兽皮铺就的床上，紧紧抓住兰花的手，全身汗湿，痛得直扭身体，尖叫声几乎没有断过。

    洞穴里，阿妈的神色没有太大波澜，心却揪了起来，尽管这些年听多了凄厉的哀嚎，也见多了生离死别，但直到今天，她还是做不到坦然处之。她望向逐渐暗淡的天空，为她可怜的孩子祈祷。

    孩子们也停止了活动，不安地坐在篝火边，搓着小手。他们望着洞穴外的木屋，每当有人想要开口说话，就被薄荷的痛呼声打断。

    “她的屁股太小，产道张得不够开。”

    “要不要弄破羊水？或许会有帮助。”

    “再等等，羊水过早破裂会导致干产，我怕她撑不住。”

    林郁听着女人们的讨论，见薄荷痛苦到面容扭曲、青筋绽出，她很想做点什么