王西洲和拣喜视线撞在一处。

    虽然两人目光平静，但其中情绪流转，暗流涌动。

    两位辟凡境的对峙，引得大堂内的温度下降了几分。

    见两人吵起来，甚至有又要大打出手的迹象，李鲸双连忙出声救场，“两位，两位，先别动怒，今天来此是商议如何妥善处理民间流言，消除因此带来的负面影响。别因为这些民生琐事，伤了和气可得不偿失。”

    王西洲丝毫没有退让，语气坚定，说话铿锵有力，“西洲与拣喜客卿之间嫌隙，其根本还是在于火绒城的严规苛政。如若不改善，不止是西洲，火绒城的万千百姓私底下也会有怨言。日积月累下，百姓之中若是出现一股能与城主府抗衡的力量，火绒城又是近似于无主之地的处境，两方分庭抗礼，争权夺势，未来形势难以想象。”

    “危言耸听罢了。”拣喜打了个哈欠，“有这种苗头时，就得及时发现并扼杀，真当城主府的巡卫是吃干饭的？还是觉得我们城主府个个都是蠢货？”

    “难不成你们要将火绒城紧紧把持在手里，一步步地谋划为你们的囊中之物？”

    拣喜瞥了王西洲一眼，没有接话。

    李鲸双呵呵一笑，“王先生言重了，将火绒城收入囊中这种异想天开的想法，就是我有这个心，也没这份力。”

    花邪怪笑一声，话语阴阳怪气，意有所指，“那可不一定。你没有，说不定别人有呢。”

    拣喜眼角余光都不带扫花邪一下，也懒得回应这句脏水。

    感觉到被无视，花邪也不生气。毕竟人家可是一位聚顶境的强者，看不起自己一个吞灵境的弱鸡，很正常。

    因为花邪自己也经常这样。

    李鲸双朝花邪歉意一笑，后者也是点头致意。

    老话说得好，伸手不打笑脸人嘛。

    再说了，冤有头债有主，跟自己不对头的是那个讨人嫌的拣喜，又不是这位李城主，咱就不要对别人乱撒疯了。

    李鲸双抿了一口茶水，开始为众人解释道：“十年前张老城主病重去世，火绒城城主一职由我接手。当时的火绒城表面上一副安居乐业的模样，但内里已经烂透了。火绒城万里之地，北部有沙寇出没，掠夺过往商贾过客；南部有逆贼割据三镇之地，自立为王；西部疏于治理，荒芜得罕有人至，连原本的官道大路大多都被掩盖在黄沙之下；稍微富饶些的东部五镇与另外两城接壤，其归属是历史遗留问题，各有说法，各自不服。另外，火绒城的经济、军队、巡防等不知多少烂摊子，都留给刚刚走马上任的我来处理。讲真，就当时那种情况，除了用雷霆手段来强行镇压、制约、改善火绒城的情况，不然我真的想不出第二个更好的办法。定下如此严苛的常规，实在是无奈之举。”

    王西洲手指摩挲着掌心碧绿玉珠，沉思片刻之后缓缓说道：“其实可以用仁政善举，一步一个脚印，事情一件一件办，细水流长，徐徐图之。这样改善的情况会好很多，底下人也不容易产生怨怼，适得其反，甚至会反弹，情况比先前更加恶劣。”

    “事后诸葛，纸上谈兵。”拣喜冷哼一声。

    王西洲皱起眉头。

    “你不会天真地以为，这些问题能在你想要去处理他们的一瞬间停止脚步，然后你一个一个去将他们解决完，它们才会继续运转吧？这些问题都是系于一体，牵一发而动全身的！你想细水流长？可以，但你有那个能力去维持吗？你是修行之人，有着漫长的寿命，随便坐镇几百年，火绒城确实可以细水流长，慢慢变好。但火绒城的百姓有那个命去等吗？还是说，你会觉得以你这天真幼稚且不切实际的脑子，能够让火绒城万里黄沙变成宜居绿洲？我告诉你，如果不强制拔高火绒城的财政，腾出一些经济治理黄沙，不出三百年，火绒城就会变成一片万里沙漠！彻底变成一处荒无人烟的死地！”拣喜眼里有着厌恶闪过。

    他生平最讨厌只会纸上谈兵、空口白牙的人，尤其是书生，那一身道貌岸然的虚伪气息，真是腐臭不堪！

    拣喜最不想杀的人之中，就有读书人的存在。

    不为别的，他有洁癖，嫌脏。

    王西洲刚想说话，李鲸双就在一旁补充道：“十年前火绒城年收入是两万两黄金，如今是五十万两黄金。还有，当年火绒城年支出是三万七千两，治理黄沙需要的费用是一年五万两黄金。”

    王西洲不说话了。

    以他的头脑与能力，一时间还真想不出能让年收入两万两黄金，但年亏损达到一万七千两黄金的火绒城，拿出五万两黄金去治理黄沙。

    就算给他时间，也不一定能想得出办法。

    十年时间，就算是用李鲸双一样的办法，王西洲也无法确保自己能做得跟李鲸双一样，把火绒城打理成如今这副欣欣向荣的模样。

    何况是自己刚刚所说的仁政善举？

    在这种近乎死局的情况面前，就是个笑话！

    李鲸双脸上浮现出感慨与缅怀，“为了制约沙寇，我用一年时间与沙寇周旋，三年时间打造了一只八万人的军队。又用了三年时间，才将沙寇彻底驱逐、清理出火绒城地界。但当初八万人的队伍，归队之时只剩一百六十九人重伤，五十七人轻伤。后面经过增员、收编，才有了如今的火绒城四大巡卫队。”

    “南部逆贼其实不算很难，两万军队，只用了一年半的时间就彻底解决。”

    “西部拓荒，是从两年前稍微安定些的时候才开始，如今也略有成效。至少官道大路都能重见天日，不再被黄沙覆盖。”

    “而东部五镇，先前火绒城式微，没有话语权，才被相邻两城随意揉捏。如今火绒城不同以往，也渐渐有了些上桌谈判的资本。尤其是拣喜客卿的加入与巡城四卫的成立，更是让火绒城的地位拔高不少。若是不出意外的话，过几月的三城会盟，东部五镇的归属就能有结果了。无论是和平谈判，还是强行夺取，火绒城都会不惜一切代价，取回东部五镇的归属权。火绒城的土地，不容许任何人欺占半分！”