天刚蒙蒙亮，艾应甲就赶到了米脂县负荆请罪。

    他听闻自家家丁袭击县城，有谋逆的嫌疑，吓得冷汗直流。

    洪承畴需要筹集粮草，屡次派人劝说艾家。

    不过乱世中粮食就是世上最珍贵的东西，艾家本就打算囤积粮食，大赚一笔，哪里愿意捐给官府剿贼。

    艾应甲仗着朝中同僚乡党，自然是不怕洪承畴。

    不过若是自家被定上谋逆的罪名，那可就是完了。

    艾应甲慌忙登上马车，赶到了米脂县。

    刚刚进了城门，就看到李毅带着十几个弓手，正在看押艾家家丁。

    艾家家丁被扒下了罩甲，卸掉了兵器，一个个被绳索反捆着，蹲在墙角，冻的瑟瑟发抖。

    他们看到艾家的马车，顿时激动的大声求救。

    艾应甲冷着脸，轻咳一声，马车缓缓停了下来。

    他没有下车，掀开布帘看着李毅。

    李毅拄着虎牙枪，同样冷冷的望着他。

    “李毅，你不要认为有洪承畴做靠山，就得意忘形了。”

    艾应甲冷冷一笑。

    “我艾家豪门大户，历经十几代人苦心经营，才有这么大的家业。不说叔族同乡，就是师长同僚也是位居高位，你费尽心思，也休想对付得了艾家。”

    李毅冷笑道：“艾家死活我并不在乎。我只知道若是有人敢于我不利，那我定要让他付出代价。”

    艾应甲望着李毅凌厉的目光，心中泛起一丝寒意。

    他早就知道李毅会成为艾家之敌，但没料到短短一个月，就给自己带来这么多麻烦。

    此子再放任下去，岂不是反了天了？

    艾应甲心中惊醒，对李毅泛起了杀意。

    “老朽劝告的话已经说在前面，李毅，你好自为之。”

    说完让马车继续行驶。

    等到艾应甲入了督粮道临时衙门，在公房里见到了洪承畴。

    艾应甲见到洪承畴，就躬身长长的拜道：“老朽艾应甲，拜见洪参政。手下缉捕贼匪，惊动大人，实在是罪该万死，还请大人见谅。”

    “缉捕贼匪？何来的贼匪？”

    洪承畴端坐着，不怒自威的问道。

    艾应甲笑着道：“自然是李毅等人。他们昨夜杀死我艾家家丁，又掳去老朽爱子。老朽于是派家丁缉捕，这才惊动了大人。”

    洪承畴望着一脸严肃的艾应甲，心中暗骂一句老狐狸。

    只不过此事李毅已经禀报，洪承畴不会让艾应甲蒙混过关。

    他将一沓口供放在桌上，指着最上面一张。

    “艾老可以看看。”

    艾应甲神情变幻，上前拿起看了一遍，脸色顿时阴沉下来。

    最上面一张正是艾万华的口供，上面写着他夜闯民宅，殴打乡民，欺辱民妇的经过。

    艾应甲握紧口供，不明白自己的二儿子为何如此糊涂，怎么能说出实情口供？

    艾万华当然不会这么蠢。

    若是平常，他定然咬死不说，等待艾家疏通关系，救他出去。

    可是今日他被李毅痛打一顿，又被手下惨死的画面吓得浑身哆嗦。

    有李毅在旁边，他不敢有半点隐瞒，都说了出来。

    艾应甲扔下口供，深吸一口气。

    “洪参政，这份口供真假如何，还需确定。老朽也不知有无屈打成招，您说是不是？”

    洪承畴脸色一板，指着口供沉声道：“艾公做过府衙同知，如今有口供，再加上乡民夫妇和邻居指证，还不死心吗？艾家家丁身穿罩甲，装备火器，这是朝廷明令禁止的。竟还敢围杀巡检司，火烧巡检衙门，这等罪行，难道不是谋逆吗？”

    谋逆可是要抄家灭族的。

    艾应甲吓了一跳，但依然咬牙道：“身穿罩甲和火器的并非艾家家丁，乃是神木堡官兵。我儿乃神木堡把总，留手下在艾家修养而已，昨日只是义举。”

    “那追杀碎金镇巡检，火烧巡检衙门呢？”

    艾应甲满头大汗，神情忐忑，喃喃道：“当时家丁不知实情，还以为是贼匪。放火之事，只是去巡检司