龙泉山，五凤楼。

    视野开阔，微风习习的秀矶阁内轻烟袅袅。

    两尊高大熏炉在宽大的室内撒下轻纱般的淡淡白雾，更令空气中充满幽幽紫檀的味道。

    竹榻上，素衣纶巾，面容清隽的中年男子端坐把盏，怡然从容。他眉宇舒展，长须至胸。尽管贵为侯爷，浑身上下却不见一件金玉之器。

    阁内，另有一人凭窗而立，眺望远处。

    这人身长肩阔，面白无须，容貌颇为英武，正是尚书令乐福。

    “千成，君威难测。这种事，你我这种经历的人早该看淡了才对。”晋寿侯纪庄说，“你大老远跑我这儿来，不会就为跟我说左仆射的事情吧？来，过来坐。试试我这新上的毛峰茶。这可是我开春自个儿去眉山狮子坪摘的嫩叶，自个儿晒青炒制的。你知不知道我在那地方弄了个茶园？花了五百两银子买地，然后在茶山上建了两栋房子，准备大干一番。”

    尚书令乐福听得眉头紧蹙，坐立不安。

    他背着双手在窗边站了一会儿，还是转身回到竹榻，一屁股坐了下来。

    “唉。安厚兄，现在我才明白，还是你看得远呐。不入庙堂，不问朝政，选块好地方，开开心心当侯爷。这神仙般的日子，谁人可比？令人好生羡慕啊。”

    纪庄取了张方巾，包住火炉上烧开冒烟的铜壶把手，抓起来往茶盏里掺水。掺满后，他放回铜壶，盖上茶盏，端起轻轻摇晃。然后以拇指压住盏盖，将盏口对准青瓷茶杯，倒了半杯。

    他将半杯鲜茶推至乐福面前，抬手示意请用，然后再给自己斟了一杯。

    “都说乌蛮人制茶工艺独到。我看，我这水平也不差嘛。”他呷了一口之后说。

    “安厚兄啊，你就别在这儿跟我显摆茶艺了。国事忧心，我哪有心情品茶。”

    “忧心？”晋寿侯纪庄抬头瞄了乐福一眼，“不就是战与和。”

    “战与和？我的侯爷，亏你说得如此轻松。这可是关乎国运之大事啊。”

    “关乎国运的，从来都不是打不打仗的问题，而是能不能打赢。在这件事上，咱们大盛天子可远比你千成老弟考虑得远，考虑得深咯。”

    “这个，你能不能仔细给我讲讲？”

    “天子之虑？”

    “对，陛下到底是怎么想的。”

    “陛下的想法其实很简单，无非就是霸业。但他比你们看得远，知道这不是战与和的问题，而是何时可战，何时可合。只有到了感觉能把主动权掌握在自己手里的时候，是战是合，他才能真正下定决心。胡赵之盟，本就是饮鸩止渴之选。”

    “反战派正是持此看法。他们认为，跟这样的国家结盟，无异与虎谋皮。”

    “但他们却只拿这判断去劝说皇帝，而无替代此行的解决之道。强国兴邦，总得有所取舍。只知一味劝阻，却无真知灼见，陛下焉能听信。”

    “咦，听你这么一说，倒真让我有所开悟。这么看，陛下果然是比我们看得长远。”

    “听说国君此刻正急急赶往阆州，若我没猜错，想必是去寻仙老问策。既然你这么放不下心，这次为何不跟着去呢？”

    “我？陛下又没让我随行。我干嘛要去？”乐福摇摇头。

    “陛下此去阆州，都有哪些人跟着？”纪庄问。

    “就只董相国和太子随行。”

    “把太子都带去了。”纪庄轻轻点着头，再次抓起茶壶。

    “晋寿侯有所不知，关于是战是和，朝中已争吵数月，两派意见相左者，各自都暗地里搞了不少小动作。这次左仆射以命相谏，朝臣个个噤声。陛下看在眼里，想必不愿再让此事久拖不决。相信这趟前往阆州，就是想要有个结果。”

    “不是说仙老出门云游，已有半年没在家？怎么，已经回阆州了？”

    “若不是回去了，陛下怎会急着赶去找他。”

    “嗯，怕是也只有仙老的话，陛下还听得进去。”晋寿侯端起茶，凑近鼻下闻了闻。

    “是啊，谯翁若愿出仕，朝中怕就没有国师之位了。”乐福说。

    “还记得，当年我带着陛下去阆州拜访我那位老乡，国师也是一路同行。见过谯翁之后，就连他都说，自己道法不如，见识更是不如。”

    “国师当真这么说？”

    “当着陛下和我之面所说。”

    “如此看来，国师还是有些气量。”

    “千万别小看他。”

    “我可从不敢小看这位异域高僧。前番酆城之变，无明殿被毁，全是国师一手策划。而我是在事发之后才意识到，国师此局，远非为了摧毁无明殿影子人。他的局，要大得多。”

    “国师另有谋划？”

    “听说国师此举，确是别有所图。但究竟剑指何方，乐福却还不得而知。”

    “这对你是好事啊。”

    “好事？”

    “别装糊涂。你也没那么糊涂。”纪庄有意识地认真看了看乐福，“他扶持太子，不正合你意？”

    “嗐，太子年轻，当修德行，还不到彪炳功绩的时候。”

    “你是太子丈人，这种事，你本该最是积极。”

    “不可不可。”乐福连连摇手，“皇帝春秋鼎盛，正值壮年。太子此时若大展拳脚，谬矣。所以我从不鼓励他有所作为，急着出头。”

    “嗯，千成还是明白人。”纪庄对尚书令笑了笑，赞赏地点点头。

    “前日左仆射在大殿怒斥群臣，我本想替他开脱，可他唉。不过，陛下震怒之下一时情急杀了老臣。冷静下来，想必也有所后悔。毕竟陆鸿在霸西就追随陛下父子，也是元老臣僚，陛下对他还是有感情的。我想，这也是陛下急着要找谯翁问策的原因。”

    “陛下想尽快结束争议？”

    “是啊，侍中王光，散骑常侍王瑕，这些人都力主北结胡赵，东征吴会，趁机收南、越之地以壮国势，假