腊月二十，大寒。

    距离除夕还有九天，天候寒彻、万物蛰藏的同时，也是除旧布新的日子。

    作为过年的预热，大寒的祭祀并没有多么隆重，通常也就在家小聚，进行祭灶、尾牙祭而已。

    当然，阖家欢乐固然是好，但出门在外，这种时候也只能下馆子打打牙祭，满足仪式感了。

    尤其是对于进京赶考的李坤而言，两个月苦修熬读，正好趁着时候吃顿好的，将缺的营养补一补。

    他囊中羞涩，也没想着挑什么顶好的馆子，便在路边小巷晃悠了起来。

    恰好见得一家羊汤馆，门口还摆了个招牌——今科会试的举人老爷七折。

    李坤一乐，当即便迈步朝店里走了进去。

    店内空间不大，却布置得井井有条，各处摆放着几张长条木桌，边上的板凳看上去显然上了些年头。

    李坤站在门槛处猛嗅了一口，将混杂着草药和肉香的气息，凭空饱餐了一顿。

    “哟儿，客官儿里面请儿。”

    店小二生怕自己不够百年老店，说话那是格外地道。

    李坤从怀里掏出伙牌，讨了个七折，正要点些吃食。

    突然听到身后有人唤自己。

    “叔简！这儿！后边看！”

    李坤只觉声音有些耳熟，下意识转过身。

    略过或三五成群围桌而坐的一众食客，李坤很快看到了一副熟悉的面孔。

    赫然会试的同科，李杜。

    其人面前摆着一碗羊汤，一个半大饼，手里正拿着一份新报。

    李坤见状连忙露出笑容，走到李杜的桌案边上：“不曾想这般巧，出来打牙祭竟能遇到思质。”

    跟顾宪成那帮骄子不同，李杜不搞团团伙伙，关系更加纯粹。

    没了惹麻烦的顾虑，李坤还是愿意与李杜结交一番的——就冲这个名字，沾沾才气也好。

    李杜将新报折起来放到身边的凳子上，看向李坤笑道：“不过是穷病相连，同为七折所诱矣。”

    李坤闻言，忍俊不禁：“好个穷病相连，思质果然机敏非常。”

    两人相视一笑，李杜伸出手请李坤同坐：“除此之外，也是听闻，前几科的一甲进士如申公余公等，多是此店回头客，既然我要沾才气，就得沾个透彻才是。”

    店家为了把握住三年一次的客流量，弄些噱头再正常不过。

    尤其是各大会馆外面的馆子，大多是些什么某某道长开光，某某神仙赐福，以往多少进士光顾。

    反倒脚下这家店，乃是申时行常来吃的，倒是做不得假。

    李坤大大方方坐下，又跟小二叫了菜，这才回过头接话道：“思质分明是个无意仕途的豁达人，怎么还执念起来了。”

    李杜这个人，很特别。

    若是别人说无心仕途，那是纯粹装疯卖傻，否则眼巴巴跑来会试做什么？

    但李杜不一样，他是俞大猷的幕僚，进京只是来为东翁办事，顺便考个会试而已。

    他已经公开表示过，自己哪怕中了进士，都是要辞官回福建，继续给俞大猷卖命的。

    所以李坤才说其人豁达，不应该搞考前祈福这一套。

    但李杜闻言，却笑着摇了摇头：“叔简此言差矣，我虽无意仕途，但这高中进士，却正是我的执念。”

    李坤很是捧场，露出好奇的神色：“这是何故？”

    李杜也不遮掩，叹了口气娓娓道来：“如今天下重文轻武，哪怕我东翁俞都督，战功赫赫，威震东南，也常为区区微末小官所折辱。”

    “那些小人所依仗的，不过是进士出身罢了。”

    “我身为幕僚，改不了天下大势，便想着干脆考个进士，给我东翁涨涨脸面。”

    “届时再遇到拿文武高低说话的，我就能拿自己作说法了。”

    李杜是福建晋江人，对有恩于福建的俞大猷，可以说是死忠一般倾心。

    无论是自家撰写的《征蛮将军都督虚江·俞公功行记》，还是辅助俞大猷修订《正气堂集》，都能见到其发自内心的崇拜。

    李坤读过这位的文字，自然明白李杜的为人