婆子正把箱子拿进来，纪明遥颇有兴致地多看了她的“大姐姐”和“三妹妹”几眼。

    纪明德今天倒是想出个新法子，扒上纪明达过来窥探熙和院了。她一直对温从阳有心，当然会对温家送来的东西好奇，那纪明达又是为什么？

    前几天下午太太回温家，都以为是去说婚事不成的话，但现在，纪明遥能确定，两家的婚事未必不能成。

    今日所见，与纪明达话中的空白恰好相合。

    ——纪明达梦里，她与温从阳的“未来”究竟是什么样？

    太太与她说要换亲事那日，纪明遥便不欲细究。今后，温从阳的将来更不会再是她的将来，虽然好奇，她也更没有了深究的想法。

    只是她很感兴趣：

    纪明德知道她大姐姐的打算吗？

    纪明达又知道她三妹妹的心吗？

    温家送来的箱子很小，不过一尺见方，一个婆子自己就抱了进来。

    算算她送过温从阳的东西也就这么多，纪明遥便叫婆子把箱子放在她和纪明达之间的炕桌上，又请纪明达先坐。

    两双眼睛都遮遮掩掩地盯着它。

    纪明遥要了块湿帕子，简单擦擦箱子，一面笑道：“上回我把表哥送我的东西都还了回去，这应是表哥还我的。说起来我收拾东西的时候，看见好些花瓶、镇纸等摆设，好像是表哥一齐送家里所有姊妹的，我想了想，留着到底不妥当，也都还回去了。”

    她将手帕递给青霜，恰面向纪明德，便笑问：“我记着三妹妹尤其喜欢那个玛瑙镇纸，一直放在书案上用呢，是不是？还有一个竹雕笔筒，都摔裂了一个缝，妹妹气得打了丫头一顿，也还舍不得收起来。”

    “好像”她慢而肯定地说，“表哥送的东西，妹妹都爱如珍宝。”

    纪明德面色发白。

    从不对这些有兴趣的大姐姐还在旁看着，她更觉难堪，忙回嘴道：“既是表哥送全家姊妹的东西，并非单送二姐姐一人的，我看着好，为何不能用？难道二姐姐还了表哥，也要我们都还吗？太太都没说不许我用，也没叫我还！还是二姐姐几乎和表哥成就好事，便要别的姊妹和表哥都不能做亲戚了？大姐姐你说——”她转向纪明达求助——

    她愣住了。

    大姐姐这算什么神色

    是震惊恍然还有，还有抗拒、反感？

    纪明德愣怔间，纪明遥已亲手开了箱子。

    她笑道：“三妹妹怎么急了？不过恰好你在我面前，我就想起来，你好像格外喜欢他送的东西罢了。”

    她不看那姐妹俩，点着箱子里的物品，一面继续平平常常地说：“你我的婚姻大事，自是要听老爷太太的安排。你说我‘几乎与表哥成就好事’，究竟没成，且你当初明知道太太之意，还心爱玩赏那些玩意儿，我都没说过什么，现我已和人定亲，更不会有你想的意思了。”

    纪明德脑袋里嗡嗡作响，还在看着大姐姐。

    像被刺痛一般，纪明达撇开眼神，不再与她对视。

    纪明遥小心谨慎地从箱子里取出几卷画，叫碧月放到书架上去，又笑说：“我倒是还猜呢，不知太太还会不会让一个女孩儿回舅舅家。”

    略作停顿，她又说：“咱们和温家又没定亲再退亲，应不妨碍吧？”

    纪明达手一松，杯盖没拿住，恰磕在了茶碗上，发出一声脆响。

    她自己和纪明德都吓得一惊。

    纪明遥忙看向纪明达：“大姐姐是与崔家不合适，才便宜了我我并没别的意思。”

    纪明达把茶杯放回炕桌上，稳住神色，笑道：“我知妹妹不是有心的说这个也没什么趣。”

    最后从箱子里拿出一个马球，纪明遥真心一笑，伸手举到纪明达面前：“姐姐和三妹妹还记不记得？这是咱们一起学骑射的时候家里分给的，我又不学不玩，索性就把球给表哥了。他连这个都还回来了，可见再也没别的了。今后不管谁回温家，我是问心无愧的。”

    纪明达与纪明德一起看着这个马球。

    五年过去了，这马球还如新的一般，可见持有它的人何等珍惜，必是百般爱护。

    两人一时都没说话。

    由她们多看了片刻，纪明遥把球递给春涧：“拿去给四妹妹玩吧，她今年要学骑射了，正用得上。”

    春涧应声，把球拿了出去。

    碧月便把箱子收起来。

    纪明遥方似才想起来一样，问纪明达：“姐姐好像有话还没说完。”

    纪明达便也记起她是来赔礼的。

    今晨之事，她该赔礼。

    她余光不再注意着三妹妹，仍复起身，垂首道：“上午是我误会了二妹妹，也不该只凭揣测，便在那许多人面前指责妹妹，是我错了，今后定不再犯，还请妹妹宽宥。”

    她道歉如此郑重，亦算诚恳，纪明遥便也站起身，虚扶住她的手，笑道：“一件小事，大姐姐不需如此自责，我早已不记在心上。”

    “多谢妹妹。”纪明达握了握她的手，仍觉愧悔。

    她竟在为人处世上不如二妹妹了。

    她松开了纪明遥。

    似乎二妹妹的手总是温热的。

    来熙和院之前，纪明达本还想劝和二妹妹与三妹妹，但现下她已全无心情，便提出告辞。

    纪明德委屈得两眼微红，更不愿意再与二姐姐同处一室，便也告辞。

    纪明遥送她们出房门。

    离开之前，纪明达不禁回首，多看了一眼放着画卷的书架。

    算来妹妹们各自分院落居住后，这竟是她第一次来二妹妹的屋子。

    并不似她以为的那样，没了娘在旁照顾着，二妹妹房里便不成规矩。她看见的这两间屋子布置简洁大方，一眼看过去清爽舒服，且没过于简单失了大家体面，若都是二妹妹自己的主意是她小看了人了。

    三妹妹房里她去过几

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