一名道士说道：“既然是仙丹，不应该是种子种下之后，就立即能够开花结果的吗？”

    云逍问道：“你曾经见过这样的仙丹？”

    道士讪讪道：“那，那倒不曾，如此仙法，岂是我等凡夫俗子能轻易见到？”

    王象晋笑着说道：“张天师以云真人的仙方炼制出来的化肥，只是增加土地肥力，让作物产量倍增，却不是如同仙法一样，让作物迅速开花结果。”

    云逍曾经对王象晋说过化肥的事情，因此他知道所谓‘仙丹’是个什么东西。

    “若是真的有这样的仙丹，那还要百姓种地做什么？直接把种子丢在地里，撒上仙丹，然后就准备收获粮食就是了。”

    “即便是太上老君炼制的金丹，也不会有如此奇效。再说了，假使真有这样的仙丹，炼制的成本必定是无比高昂，又怎么可能普及天下，让百姓受惠？”

    王象晋是当世农业方面的顶尖专业，他的话自然是有绝对的权威。

    众人听了，仔细想了想，不禁哑然失笑。

    王象晋说的的确是没错，自己还是太心急了。

    要是真的有这样的奇效的话，那不叫什么仙丹，而是妖术。

    刘宗周向云逍问道：“你确定这化肥真的如你所说，能够让粮食增产？”

    云逍淡然一笑，“不如，我们打个赌如何？”

    王象晋想到与云逍打赌的王徵，不由得为刘宗周捏着一把汗。

    刘宗周断然说道：“我辈儒者，你又是方外之人，岂能做这等意气之争？”

    那还说个屁啊云逍顿时失去了跟这老顽固继续说下去的兴趣，举步朝外面走去。

    刘宗周还不肯罢休，继续追问：“何时才能看到化肥是否有效？”

    王象晋一番解释：“刚下种下去的三样种子，少则七天，多则十天方能出芽，到时候就可以看出是否有效。如果有耐心的话，等到三样作物成熟，就知道产量如何了。”

    众人将信将疑。

    云逍让方正化调来一队勇卫营军士，时刻守在试验田旁，防止遭人破坏。

    为了让人心服口服，允许任何人随时前来观看。

    众人渐渐散去。

    刘宗周、文震孟等老顽固，却是执意住在道观中，几人轮流盯着试验田，防止有人在背后作弊。

    事情迅速传遍全城。

    有人拭目以待，更多的人却是认定，云逍子和张天师合起伙来招摇撞骗。

    很多人来到玄妙观参观试验田。

    云逍事先给玄妙观打了招呼，只要不去破坏试验田，任由百姓随意进出。

    看到平平无奇的试验田，与自己预想当中的大相径庭，参观者无不大失所望，越发断定是被骗了。

    虎丘。

    云岩寺中，群英荟萃，盛况空前。

    来自各地的文人们谈古论今，吟诗诵赋，好一派盛会景象。

    正高谈阔论间。

    一名士子匆匆而至，大声叫道：“诸位，妖道在玄妙观出大丑了！”

    众人顿时安静了下来。

    这士子将玄妙观中发生的事情，向众人详细道来，引起一阵哄堂大笑。

    “这就是妖道要展示的仙法？”

    “这等江湖人的路数，也只好拿来哄骗朝堂那那些昏聩无能之辈，又怎能骗的了天下人？”

    “从今日起，妖道必将身败名裂，为天下人唾弃！”

    “当浮三大白，诸位同饮！”

    众人举杯轰饮。

    有人当场即兴作诗一首，极尽嘲讽挖苦，将文会的气氛推到了高潮。

    人群后方，一名男子独坐树下，正自斟自饮。

    这男子四十出头，身穿举人袍服，面容削瘦，皮肤黝黑，不像是举子，反倒更像是一个在田间劳作的农夫。

    一名与他相貌相若、却要年长一些的长髯男子走过来，“长庚，如此盛会，你怎么一言不发，反倒一个人在这里喝闷酒？”

    “盛会？”

    表字‘长庚’的举子一声嗤笑，环顾四周，满脸不屑：“一场热闹非凡，却不过是闹剧一场罢了。”

    长髯男子不解地道：“长庚何出此言？”

    长庚冷笑道：“这些文人雅士们汇聚于虎丘，除了风花雪月、抨击朝政，坐在这里空谈以外，做了些什么有益国家百姓的事情？”

    长髯男子默然。

    “反观被他们称之为‘妖道’的云逍子，却是在极力地做一些惠及苍生的大事情。”

    “别的且不说，他创造的水泥，堪称土木工程之神物。我曾在山东，见过用水泥修建的堤坝，可谓是固若金汤，洪水冲击百年也会巍然屹立。”

    “单是这一件，就是功在当代，造福千秋的大功德。他在北方推广蜂窝煤，以及高产作物，同样也是惠及万千黎民。”

    “这次炼制化肥即使失败，却也不失为一次有益民生的尝试，况且现在还不能断定就一定会失败。”

    长庚指了指恣意狂欢的人群，嘲讽道：“他们这些人，又有什么资格嘲笑云逍子？”

    “长庚所言，的确如此。”

    长髯男子点点头，“你不是正在撰写《天工开物》吗，为何不去向云逍子请求，将炼制化肥的秘方收录其中。”

    长庚叹道：“云逍子乃是浙直总督，我不过是一个小小的举子，想见他，又谈何容易？”

    长髯男子笑着说道：“我有一友人，名为李信，河南杞县人氏，过几日就会来苏州。他曾应云逍子之邀去京城相见，却因故未能成行，这次到苏州正是准备拜会云逍子，到时候为兄请他带你一起便是。”

    长庚顿时大喜：“有劳兄长了！”

    张天师回到居所后就闭门不出，对外宣称是炼丹过于劳累，需要闭关休息。

    养气功夫已经炉火纯青的天师，当