宋锦收下银票和卷宗，对崔知府的猜测暂时持保留态度。

    回到住处书房，她将卷宗分开铺在桌上，一一查阅比对。

    第一位死者名叫方天呈，他家境一般，原读不起天河书院，是周山长看中他的才华，让他为书院抄书抵束脩。

    因这般，他平日里十分用功，常常秉烛学至深夜才休息。

    那天也是如此，方天呈与同窗一道用完晚饭便去了书室。

    往常他一般子时之后回去休息，次日一早与他同舍的同窗起床时却没见他人影，正奇怪，就听外头传来尖叫，出去一看，方天呈吊在寝舍外的大树上，已经死去多时。

    方天呈是方家村举全村之力供出来的，去年考中举人，本要参加明年的会试，前途一片光明，此事一出，方家人几乎将书院闹了个天翻地覆。

    王捕头带着衙役们查了四五日，一点线索头绪都没有，正发愁着，书院就传来消息，说是又死了一个。

    第二位死者名叫李森，与方天呈住在同一间寝舍。

    天河书院的寝舍共分天地人三等，依次按照学子所交束脩中的寝资高低分发。

    家境富裕的住天字寝舍，一间房只住两人，一应条件用具皆是最上等的，与此相对，人字寝舍一间房住四人，学院只提供铺位。

    方天呈和李森正住在人字十号寝舍，这间寝舍住了四个人，方天呈和李森关系一般，平日里来往并不多。

    因条件有限，人字寝舍的学子平

    日里洗漱用水要自己去打。

    方天呈死后，与他走的近的那个学子不敢落单，便缠着同寝的另一位学子。

    李森心中不快，与二人拌了几句嘴，当天晚上怄气到很晚才去打水，孰料这一去就没回来。

    其余两人等到半夜，一直不见人回来，觉得蹊跷，便叫上隔壁同窗一起出去寻找。

    几人找了许久，连个影子都没瞧见。

    直到第二天一早，有人去水井边打水，才发现李森泡在井里。

    接连死了两个人，书院中人心惶惶，方天呈和李森同舍的两个学子受到惊吓，当天就从那间寝舍搬了出去。

    第三位死者名叫石拓，家境还算富裕，是个十足十的纨绔子弟，能考中举人，全赖他母亲是周山长族妹，因着这层关系，周山长寻了数一数二的大儒教导他，就这还考了五回才考中。

    方天呈和李森死后石拓整日惶惶，不愿再去读书，是其父亲母亲拿鞭子打着骂着，硬把人逼进去的。

    石拓死后，他母亲懊悔的几乎哭晕过去，就在这时有学子说起宋锦，周山长打听之后求到了崔知府面前，托他请宋锦前来府城查案。

    此事王捕头仍旧一无所获，只发现方天呈、李森、石拓三人死亡时间间隔五日，又都死在书院里，其余线索一个没有。

    抓不到凶手，方家、李家就每日到书院前闹，周山长愁的白了头，索性将其余学子暂且放回家中。

    所有人都战战兢兢地等着

    ，又是一个五天，这次死的人名叫唐伯彦。

    唐伯彦家中世代书香，他是其中的佼佼者，也是天河书院中最有力考取进士的人选。

    因已经死了三个人，唐家人担心唐伯彦出事，到第五天直接派人把他的院子围了起来。

    谁知这般防备了，还是没能防住凶手。

    唐伯彦每天早上有沐浴的习惯，第二天早上丫鬟照例叫他起床，连叫了十来声都不见里面有人回应。

    丫鬟意识到大事不好，连忙喊人来把门撞开，进去就见唐伯彦躺在床上，两眼怒睁，死不瞑目，脖颈被割开一个巨大的口子，几乎只余皮肉相连。

    最惨的是他腰部以下大腿以上的某个部位，直接被挖成了一个大血洞。

    前面三人死相还算完整体面，到了唐伯彦几乎只能用一个惨字形容，崔知府大怒，狠狠发落了王捕头等人。

    然而怒也没用，又是一个第五天，这次崔知府干脆把天河书院的所有书生都聚集到府衙里，派衙役紧紧看守。

    可等到周山长点查点人数的时候才发现，一个名叫许云图的学子没来。

    就在这时，许家的人来报官，说府衙派