章七  南归  上

    通向南方的大道尚有几十公里未曾开通，但十几万负罪的苦力迎来了难得的休息。为了向德罗帝国表示善意，阿斯罗菲克帝国停止了修筑道路的进程，要等去德罗帝国的使节团有了结果之后，才再行开工修路。

    其实这善意相当勉强。阿斯罗菲克帝国的野心早已是路人皆知，而且把几十公里的森林砍光，本也不过是十余天之事。

    此时在尚未砍伐的原始森林之中，有数百骑正一路穿行，向着德罗帝国的首都奥希妮亚行去。罗格身穿一身普通衣饰，也随着骑队在前行。

    北国人多精骑术，就是那几个主持谈判的五十开外文臣也不例外。因此这支骑队就算在森林之中，前进速度也是相当的快。

    踏出森林之后，在德罗帝国所派向导的引领下，使节团踏上了通向德罗帝都的大道。

    罗格悠然四顾，欣赏着四周的风景。

    这是南方的风景了。

    尽管与阿斯罗菲克帝国如今的疆域相距不过数百公里，但是气候迥然不同。绵延的中央山脉余脉阻挡住了北方的寒流，因而在北国草原上夜风尚寒时，德罗帝国已经是绿意遍野，热风袭人。使节团中大多数人都明显不适应突然转暖的气温，早已减了衣服。而罗格仍然穿着长袍，气温高低，于他全无影响。

    德罗帝国的风景与巴伐利亚公国仍有相当不同，可是罗格看到这一副南方景象时，总会有似曾相识的感觉。不知不觉间，一股乡思油然在罗格心中升起。

    不过这感慨在胖子心中仅仅是一掠而过。

    这一路上，罗格最常做的事就是在夜里独自一个人站在荒野上，对着满天的星辰发呆。

    数日之后，使节团趁着夜色，悄悄进入了奥希妮亚。

    奥希妮亚拥有五十万人口，城高墙厚，以深色为主色调，看上去庄严、威武而壮观。相比之下，更南方的诸国建筑要轻灵翔动得多。如果说南方诸国有如一个温柔的少女，那么德罗帝国就是一个威严的壮年男子了。

    在德罗帝国南方，数十万大军正在舍生忘死地战斗。而在奥希妮亚的谈判桌上，斗争的激烈分毫不亚于前线那充斥着血与浓烟烈焰的战斗。双方在阿斯罗菲克帝国参战的条件上分歧极大。阿斯罗菲克帝国使者坚持要求德罗帝国割让北境大片领土，然后才肯出兵参战。而德罗帝国仅仅想割让一小片无用的荒地和支付一些金币来获得帮助。

    罗格对外交谈判毫无兴趣，这方面也不是他的特长。在胖子的眼中，刀剑才是能够决定一切的因素。外交这种东西，不过是挂在利刃上的一朵鲜花，随时都有可能凋零。而且从谈判桌上得来的合约，很大程度上不过是一纸空文。大国之间严格遵守合约的诚意，恐怕至多和胖子对至高神的虔诚相仿。

    在出使德罗帝国之前，罗格已经研读过关于这个帝国的大量资料。

    德罗帝国与其它大帝国都有所不同，她源起于中央山脉南麓。当时这片土地上散布着数十个拥有共同民族构成和文化习俗的小城邦和公国，但彼此间联系松散，还不乏战争。这些小国在百年的时间里都是周边大国利用的工具，一旦有战事发生，它们或者出兵，或者出钱，都身不由已地被绑上了其它大国的战车。它们战败时只能吞下苦果，战胜了则没什么好处可拿。

    这种情况持续百年之后，终于有神迹降临于德罗公国。德罗公国的大公没有其余本事，只是煽动能力无以伦比，他一国一国、一城一城的游说、演说。百年的屈辱历史在他的口中，被渲染成了自降生以来，人族历史中最黑暗的一段时期。

    终于，汹涌的愤怒在德罗大公的煽动下以惊人的速度燃遍了整个中央山脉南麓！几十个小公国和城邦史无前例地站在了一起，宣布与周边各大国彻底脱离附属关系。

    接下来，是战火纷飞的一年。各大国自然不甘心传统势力范围丧失，纷纷出兵干预。德罗大公在军事上没什么才华，因此他推举了战绩赫赫的托马斯大公作为联盟最高统领，率领联军与干涉军作战。

    一年的战争中，双方互有胜负，联盟方面的失败还要多一些。然而为了自由，联盟二千万子民可以忍受饥饿、寒冷、牺牲。为了自由，他们可以忍受一切！

    最艰难的寒冬过去了，损失惨重