夏浔一推房门，只见天地一片白茫茫的，大雪纷飞，连天漫地，地上已是厚厚一层积雪，软绵绵的好象铺上了一层白驼毛的地毯，一股清新的风裹着雪花直往屋里飘来。

    夏浔忙掩上身后的房门，眯起眼睛看看那漫天大雪，欣然道：“好大的雪！”

    他与纪纲进到书房处理情报时还没有下雪，院子里也清扫的很干净，这才多长功夫，已是银装素裹了。夏浔长长地吸了两口清新的空气，问那身着绿袍的馆驿仆卒：“来人在哪里？”

    那人连忙点头哈腰地道：“未经国公允许，小的没敢叫他们进来，只是瞧那女娃儿可怜，先为她通禀一声。”

    夏浔点点头，道：“如此大雪，正当一踏，我去看看来人是谁。”那馆驿仆人撑起雨伞要为他挡雪，夏浔却觉这雪甚美，并不叫他撑伞，任由大雪落到头上、肩上，大步流星出了馆驿大门，往门下一站，向雪中定睛看去，就见雪中一女二男正站在那里。

    那女子年纪甚轻，身段虽似抽了条的柳条般苗条婀娜，却还明显地透着一股稚嫩的味道。一张雪白的小脸，头戴昭君卧兔暖帽儿，身上兜着一件松鹤鸣春的‘一口钟’披风，身后站着两个短褐大汉，不远处又停一辆长途大车，套了四头大黑骡子，显然是他们的乘坐工具了。

    大雪弥漫，雪中站着的三人就这一会儿功夫，已被盖了一身的白雪，仿佛一个雪人儿。夏浔在雪花飘摇中，乍一看还未认出那女子模样，定睛再一看，不由失声道：“赛儿，怎么是你？”

    唐赛儿扁了扁嘴儿，未及说话，眼泪就扑簌簌地流下来。

    夏浔忙道：“好大雪，快随我到厅中叙话。”

    那传讯的仆佣是收了人家好处才入内通禀的，这时见国公爷果然识得来人，彼此还很熟稔，这钱也就收得更是心安理得了。夏浔迎了唐赛儿进了大门，一问那穿短褐的两人，却是西门庆派来护送赛儿的，便叫那仆佣领了他们先到门房歇息吃茶。

    西门府上的两个家人得了嘱咐忙跑回去停放马车，卸马喂料，这且不提，夏浔将唐赛儿接进一间客厅，一边替她拍打身上积雪，一边道：“这样天气，你怎么跑来了？”

    唐赛儿除去暖帽，抖落斗蓬，里边赫然一身缟素，夏浔讶然道：“这是……”

    唐赛儿哽咽地道：“婆婆，她过世了！”一语方了，便哇地一声大哭，扑进了夏浔怀抱。

    “不哭不哭，赛儿，别太伤心了！”夏浔手忙脚乱一阵哄，黯然叹道：“人有生时，便有死地。婆婆高寿，天年尽了，自然便去了，这是谁也奈何不了的，不要太伤心了。”

    这时再瞧唐赛儿，一张小脸因为憔悴而显得瘦瘦的，原本还有些许婴儿肥的脸颊，这时下颏尖尖，两眼大大，眼泪汪汪的好不可怜。夏浔不禁责怪道：“到了门口怎不报出自己身份呢？险些便被我拒之门外。”

    唐赛儿依旧止不住泪，抽泣地道：“西门哥哥说，你到燕京是要做大事的，我又是这样一身打扮，来寻你颇为不便，恐会惹人非议。我安葬了婆婆，不想一个人回金陵去，要来寻你又不想惹人闲话，便只好不说身份了。”

    夏浔皱眉道：“西门哥哥？我那侄儿也到蒲台去了么，莫非高升兄先离开蒲台了？”

    唐赛儿抽抽答答地道：“西门哥哥……就是西门庆啊！”

    夏浔愕然道：“那怎么能叫哥哥？他比你干爹我岁数还大！”

    唐赛儿无辜地道：“是西门哥哥让我这么叫的么，叫习惯了……”

    夏浔无语，眼见唐赛儿还在抹眼泪，心中怜意大起，便柔声道：“好啦，你不要哭了，婆婆去世已经有些时曰了，她老人家在天之灵知道你这么孝顺，也会很欣慰的，可你这么伤心就非她所愿了！”

    夏浔一面说，一面替她轻轻抹去眼泪，那大手温暖、有力而温柔，彷徨无依的唐赛儿忍不住又抱住他痛哭起来。

    赛儿自幼丧父，母亲又姓格柔弱，只因拜了裘婆婆为师，自幼有她照料，这才不受人欺负，所以与她感情非常深厚。在认识夏浔，渐渐移情于夏浔之前，在她幼小的心灵里是把裘婆婆当成自己父亲的角色的，所以对她的去逝极为伤心。

    夏浔又好言宽慰一番，携了她往后宅去。赛儿也知道自己这一身重孝，不宜出现在官府馆驿里面，心算一下，业已过了重孝服丧之期，到了后宅便先随弦雅下去，洗了洗那哭得梨花带雨的一张小脸，换了一身素净衣裳再出来重新相见。

    巧云和弦雅都是善解人意的女子，两人委婉宽慰之下，赛儿才渐渐平静下来。这才告诉夏浔，西门庆本想亲自送她赴燕京的，只是他那长女婚期将近，如果先往燕京就无法赶及女儿的婚事，女儿成亲，做父亲的岂能不在场，无奈之下才派了两个可靠的伙计送她赴京，说着从怀里掏出一封西门庆的亲笔信来。

    夏浔打开一看，倒也没有其他的说法，主要就是因为医术有限，不能治好裘婆婆，颇有些自责，又向他说明不能亲自护送赛儿赴京的原因，请他原谅。

    裘婆婆年事已高，夏浔在蒲台时就有预感，恐怕她将不久于人世了，药石之术只是尽人力而听天命，夏浔自然不会见怪。至于因为女儿成亲，分身不得，这也是人之常情，夏浔虽贵为国公，却把西门庆当兄弟看待的，哪能当成门下驱使，心中也无成见。

    这些事，回头再写封回信，叫西门庆府上两个下人带回去便是，眼见巧云和弦雅劝得赛儿悲凄之意已减，夏浔便安抚几句，先回了纪纲所在的那处书房。纪纲正在扶案忙碌，看见夏浔回来，推案笑道：“既有佳人相约，国公怎回来的这么早？”

    夏浔苦笑道：“休得说笑，只是一桩故人身故的消息罢了。”

    纪纲听了，忙道：“抱歉，抱歉。”

    夏浔摇摇头，问道：“这一遭的计划拟的怎么样了？”

    纪纲递上自己刚刚拟好的意见，夏浔看了颔首道：“不错，此一战后，阿鲁台粮草被烧，吃力不住，就该向我大明求助了，到时候辽东兵马就可以堂而皇之进入草原，以调停之名，渗透控制。就这么办吧！”

    就在这时，门口又有人