“倘若流言，为真呢？”

    郑牧轻飘飘的一句，让刘备和张飞再次怔住。

    在曹营外诈唬曹操的时候，刘备就曾猜测过流言可能不是虚构的。

    然而亲耳听到郑牧如此说，刘备的心中依旧是惊愕的。

    郑牧是如何比曹操提前得到情报，曹操又为何没能觉察到兖州的内患，类似种种问题，刘备并未想明白。

    张飞更是心急口快，出言反问：“郑县尉，这流言怎么可能是真的？这兖州的内患，难道郑县尉比曹操知道的还多？郑县尉，你别诳俺！”

    郑牧儒雅而笑，磁性的嗓音将每一个字都吐词非常清晰：“张主簿，流言是牧安排的，是真是假，牧自然是最清楚的。”

    “兖州不同于徐州，自诸雄讨董时，兖州五郡三国，就已经是豪雄并立，郡与郡之间，郡与国之间，国与国之间，乃至于郡国与州刺史之间，皆有恩怨纠葛。”

    “故而先有兖州刺史刘岱杀东郡太守乔瑁；后有青州三十万黄巾寇略兖州，兖州刺史刘岱孤立无援亡于黄巾之手，任城相郑遂亦被青州黄巾攻杀。”

    “济北相鲍信与州吏万潜前往东郡迎曹操出任兖州牧，鲍信又于征讨黄巾之战中阵亡。”

    “曹操接管东平、济北和任城三国后，兖州尚有陈留张邈、济阴袁叙、山阳袁逸、泰山应劭，名义上听命于曹操，实际上依旧是各自为政。”

    “去年，袁术引军入陈留，曹操与袁绍合击袁术，大破袁术。袁术余众奔赴九江郡，杀扬州刺史陈温，自领扬州。”

    “于是袁绍遣山阳太守袁逸领扬州，曹操则以东郡在黄河以北的土地跟袁绍交换山阳郡和济阴郡。”

    “这其中又有一段恩怨，袁绍曹操张邈都曾是故交好友，然而在讨伐董卓期间，张邈跟袁绍却反目成仇，故而袁绍虽然同意，却又令曹操杀了陈留太守张邈。”

    “曹操虽然没有听从袁绍杀掉张邈，但拥有东郡、东平、济北、任城、济阴、山阳的曹操，俨然已经成了兖州最强的势力。”

    “而在这期间，曹操又杀陈留名仕边让以及跟张邈结盟的泰山郡地方豪强、前河内太守王匡，年初又以复仇为名南下，迫使泰山太守应劭奔走河北。”

    “兖州诸郡国，就只剩下陈留尚在！”

    “以曹操的野心，是不会允许兖州还有一个陈留太守不听命于自己的，故而这次奇袭郯城，既有解决陶谦这个外患的同时，也有回兖州解决张邈的用意。”

    “张邈若要自保，就只能取曹操而代之！”

    “而曹操势力拓张过快，对待兖州不服者，又多以杀戮的方式强行镇压，不论是杀名仕边让还是杀豪强王匡，都留下了极深的内患。”

    “安置青州三十万黄巾时，又引起了东平、济北、任城等地方豪强的不满。”

    “毕竟，被青州黄巾抢了粮草、杀了亲朋，还要看着青州黄巾在自家附近开荒垦田，仇人常在身边，谁又能真的没有怨言呢？”

    “若牧为张邈，必会趁曹操远征郯城之机，先奇袭濮阳破曹操东郡之兵，然后振臂高呼，游说东平、济北、任城、济阴、山阳地方势力响应。”

    “颍川有个豫州刺史郭贡，本是孔伷死后董卓为了对付袁术任命的豫州刺史孙坚而任命的，然而郭贡虽有刺史之名，却只敢驻兵颍川，不敢与袁术争锋。”

    “若牧为张邈，必许诺郭贡为兖州牧让其奇袭鄄城，则可在最短时间内破鄄城，而似此庸碌者为兖州牧，兖州地方势力的利益亦能得到维护。”

    郑牧侃侃而谈，听得刘备和张飞心中更惊。

    就连诸葛瑾也被吸引，惊叹郑牧对兖州的了解。

    良久，刘备凛目而叹：“陶使君若以郑县尉为徐州重器，又岂会兵败于曹操令徐州士民遭曹兵屠戮。”

    张飞心中的疑惑也随之消失，取而代之的亦是钦佩。

    郑牧能将兖州的势力纠葛、包括曹操张邈