“曹贼！”

    “欺人太甚！”

    陶谦的拳头，狠狠的砸在城楼的墙砖上。

    看似曹操以理服人，实际上却是曹操想将郯城城破后，屠掠郯城的罪名加诸于陶谦身上。

    瞧，曹某是很讲道理的，打之前都劝降了。

    既然不愿降，那郯城城破后，曹某屠掠郯城，就是陶谦你的错了。

    “使君，末将请战！”曹豹恼怒不已，拱手请战。

    陶谦没有同意曹豹的请战。

    怒归怒，但陶谦不傻。

    若曹豹能敌曹操，又何至于困守郯城？

    “传令，没有老夫的命令，任何人不得出城！”

    “有试图靠近城门三丈者，立斩！”

    陶谦深深的吸了一口气，直接退下了城楼。

    不论曹操说什么，眼不见，耳不听，心就不会烦。

    “陶谦这老匹夫，心有倚仗啊。”

    曹操眯着眼睛，盯着城头已经没了人影儿的陶谦，心中已经有了猜测。

    “曹洪！”

    “在！”

    “立即派遣斥候，郯城三十里内哨探。”

    “诺！”

    戏志才策马向前，消瘦的脸颊上多了几分红晕：“明公可是怀疑，郯城外有人立寨？”

    曹操的眼角瞄了一眼戏志才腰间的酒囊，点头道：“陶谦避战，必有倚仗。听闻陶谦在小沛驻扎了一支步骑，若不探明，彼趁我军强攻郯城时，奇袭我军后方，反倒会挫了我军锐气。”

    戏志才轻咳两声，又取出酒囊饮了一口，感觉身体暖和了些，这才徐徐开口：“听说那人，是故平原相刘备，公孙瓒曾表其为别部司马，有独立的私兵部曲。”

    “后因陶谦赠了刘备四千丹阳兵，又表其为豫州刺史，于是刘备便脱离了公孙瓒，驻兵小沛。”

    “若刘备真的来了，对明公是个不小的阻碍。”

    曹操的双眸中闪过一丝轻蔑：“守户之辈，不过尔尔。若他敢来，曹某反手可灭。”

    连战连捷的曹操，眼里容不下一个没什么名气的刘备。

    “倒是另外一人，反令曹某有些顾虑。”曹操勒马转身，跟戏志才同行。

    戏志才闻知其意，道：“明公指的是，襄贲城的县尉郑牧？”

    曹操点头，面色有些凝重：“年初时，曹某遣子廉征集粮草，却险些让子廉命丧襄贲城。”

    “此子虽为县尉，却极善料敌、诱敌，倘若郯城外立寨的是郑牧，就有些棘手了。”

    戏志才摇头：“明公多虑了。戏某料定，郑牧必不受陶谦器重，否则在马陵山阻截我等的，就不是曹豹了。”

    曹操顿时眼前一亮，抚掌而笑：“若真如志才所料，那这郑牧，曹某或可招降。陶恭祖不识贤才，以曹豹这废物统兵，岂能不败？”

    戏志才目有忧色：“若不败陶谦，明公恐难招降郑牧。倘若来的是刘备，郑牧或参与其中，不可不防。”

    曹操笑容戛然而止，仔细揣摩后，喟然而叹：“陶谦不器重郑牧，郑牧却依旧有守城之心。如此可见，郑牧此人若非陶谦有大恩不愿舍弃，便是另有谋算。”

    “不论哪一种，皆不是曹某当下可以劝降的！”

    想到这里，曹操忽然多了一丝好胜心：“然而，越是难招降的贤良才俊，曹某就越有兴致。曹某有意，先遣人去襄贲城招降郑牧，给郑牧一个将计就计的机会，志才以为如何？”

    戏志才赞道：“明公英明。郑牧若愿真降，襄贲城就会为明公所得；郑牧若是假降，明公则可识破郑牧计策，另以奇计生擒。”

    “此等贤才，多有慕强之心，若见了明公本事，自然会心服！”

    曹操大笑。

    半个时辰后