半晌，张婆子咬牙切齿地将鸡汤端上桌。

    何苗品了品，味道一般，调料不足，炖的也远不够火候。

    只是这年月，穷人家一年到头也见不到一丝荤腥，有鸡吃已经很不错了。

    何苗连汤带水吃了个精光，满足了口腹之欲，身心都随之舒畅起来。

    吃完正漱口呢，接亲的周媒婆就牵着一头脑袋上顶着大红花的毛驴进了门。

    她翻箱倒柜找了件高领子的布衣换上，遮住脖子上的勒痕。

    背着一个简陋的小包袱，骑上驴子，头也不回地离开家。

    不出半日就到了久兴村的东入口，村东头有口井，平日里，村民都来这打水吃用。

    “何小娘子，我看你也累了，眼下已经进了村，咱们在这歇歇脚喝口水，接着再往你婆家去，你看咋样？”

    周媒婆一路上跟何苗絮絮叨叨讲了不少冯家的事，早就口干舌燥，一见有井，便急不可耐。

    何苗自是欣然应允，翻身下驴，把驴栓到大榕树后别人注意不到的地方。

    这是喜驴，太显眼，她不想太招人注意。

    周媒婆在井里打了水，装进皮葫芦里，自己灌了几大口，又递给何苗。

    “婶子，咱们到树后荫凉地方坐会儿。”何苗拉着媒婆到大榕树后坐下喝水，撸起袖子用手扇风。

    “哎，你说这叫什么事儿啊？非使唤咱俩来打水，说是要给新媳妇晚上洗身子的，像谁没当过新媳妇似的，当年咱可没这好待遇。”

    “大嫂啊，老三这情况能娶上媳妇，爹娘高兴，咱们就算累死，在人家眼里也是应该应份的。”

    两个粗布麻衣的年轻农妇担着水挑子来打水，见四下无人，窃窃私语。

    这话正好被树后乘凉的人听了个一清二楚。

    周媒婆转过头去一看，正要开口，何苗摆摆手，示意她先别声张。

    其中一个妇人胖得像个层层叠叠大花卷似的，卸下扁担，抬手擦汗。

    “你知道不，咱家只花了一贯钱彩礼就娶到家了，是个丧门寡，逮谁克谁，邪得很，咱以后也离她远点。”

    另一个精瘦的妇人压低声音，边说边弯腰探进井口提水桶。

    “这谁能不知道，咱娘特意找大师算了生辰八字，说这俩倒霉蛋子结合，能改运，说不准老三的病就好了呢，我还听说啊，那丫头模样贼拉水灵，还是个雏儿。”

    “毕竟洞房都入了，是真是假可难说，再说水灵有啥用，老三不通人事，她嫁过来得不着滋润，过两年就枯萎成黄花菜了。”

    两人一唱一和，嘻嘻哈哈笑成一团。

    “二弟妹，一会你那两桶多装点水哈，我这几天来那个事儿了，身上不爽利，干不了太多活。”

    临走前，“大花卷”不失时机地摆起了长嫂的架子。

    待二人挑着担子走远了，周媒婆才面露尴尬地开口：“何小娘子，这俩就是我跟你说的冯家老大和老二的媳妇。”

    “你啊，甭多想，听婶子的，把心妥妥放肚子里，冯家的事都由你婆婆做主，别人说啥你别往心里去哈。”周媒婆生怕好事不成，又急忙找补。

    何苗不动声色地点点头，心里有了数。

    这两个妯娌一个偷奸耍滑、满口抱怨，另一个口蜜腹剑、阴阳怪气，在背后嚼人舌根，看来都不是好相处的。

    天刚擦黑，周媒婆便引着何苗到了婆家。

    根据当地风俗，新媳妇都是凌晨迎亲，太阳升起后拜堂摆酒。

    可因为何苗是寡妇改嫁，不能大操大办，连进门的时辰都得改成晚上。

    “刘大姐，我给你们把新媳妇带来咯！”还没进院，周媒婆就大声吆喝起来。

    主屋内亮起了油灯，一个身板结实、面相敦厚的中年妇人迎出门，她就是何苗的婆婆冯刘氏。

    “快进屋快进屋，他婶子，可累坏了吧，快进来坐！”冯刘氏满脸堆笑地拉着媒婆的胳膊往屋子里拽。

    周媒婆也喜滋滋地应和：“这不是应该的嘛，你看你还跟我客气个啥劲！”

    趁二人寒暄，何苗简单环视了四周，天色渐黑，看不清什么，只能大概感受。