“你或许已经察觉到了，是不是？你好像对「秘」格外敏锐。”

    仙德尔当然不会领罗兰走苦修之路。

    她们左转，绕了弧线，走那有草皮的柔软地方。

    “这里被一个仪式笼罩着。”

    她说。

    “一个非常有趣的仪式。”

    只要伤口，这伤口就会一直疼痛——相当于最开始感受到它的疼痛程度。

    换句话说。

    罗兰在离开前，都会持续被‘割伤’。

    “永远？”

    “永远。”仙德尔似乎自重回修道院，日光仿佛从她脸上消失了。她眼底的湖泊又生出触须，眼睑布满从未被清理过的苔藓，从其中流出细长不断的海藻。

    一直覆盖住整张白嫩姣好的容颜。

    “永远。”她说：“在修道院受了伤可是件痛苦的事，罗兰。”她背着手，哼起歌，朝那些躲避她的修女露出友好的笑容：“我们最开始惧怕痛苦。”

    “然后享受痛苦。”

    “最后，释放痛苦。”

    “我们为自己赎罪，也为众生赎罪。”

    “修道院是个美妙的地方，只要能看清自己肩负的使命…”

    说到这儿，她突然停下脚，猛地转身。

    “你知道我们肩负着什么样的使命吗？”

    灰尘中的畸形多腿生物一颗颗落在仙德尔灰色的头发上。

    尘埃和她一起长大。

    “我们的使命…”

    她越来越近，罗兰甚至能闻见她脸上那股浓烈的腐败气味。

    “是向父神敞开我们*宫。”

    她终于看到罗兰，看到自己选中的那条荆棘脸上绽放出错愕，于是，畅快笑起来，纯真地笑起来，声音洒了一路，脚步轻盈，像个没长大的孩子一样疯跑在前面。

    「恭喜你。」

    -

    什么？

    「同类总要和同类待在一起。」

    「你们就不要去祸害别人了。」

    罗兰：

    -

    我想我和克拉托弗小姐还是有一定距离的…

    -

    在欣赏他人痛苦这方面。

    罗兰捏了捏痛感十足的指腹，一边暗骂着华而不实的裙子，一边小碎步向前追去。

    有人早早在主殿前等候。

    这也就证明，当罗兰和仙德尔刚一踏入修道院就被发现了——想想，圣十字也不可能用一個曾经差点成为邪教徒的罪人来守门。

    「教会，审判庭，修道院，都是人才。」

    「我忽然觉得对比起来，审判庭好像都是正常人了。」

    -

    我不明白这和‘慈悲’究竟有什么关系。

    罗兰当然能听懂仙德尔话背后的台词。

    永远不能受伤的地方。

    只是指腹割了个口子就有这样程度的痛苦，如果往坏里想：会有被切掉手指，拨开皮肉，甚至剜掉眼球的…人吗？

    剧烈的疼痛会让一个人发疯，在哀嚎中死去。

    这些人会痛苦，痛苦得实在无法忍受，以至于用头撞击墙壁，用绳子吊死自己，用火焰烧干大脑——而这些终止痛苦的方法，如果不能让她们顺利死去…

    那将是另一个更深的地狱。

    他忽然想起仙德尔说过的，那饮下溶解剂的修女…

    -

    有人在折磨她们。

    「谁？」

    「她们彼此？」

    「或者万物之父？」

    -

    我不知道。

    -

    但这残忍的方式和我理解的教义不符。

    「我有必要提醒你：你现在连伊甸经都背不下来。」

    -

    但我看了许多遍——

    「…罗兰·柯林斯翻开伊甸经，里面歪歪斜斜的每页都写着‘慈悲’、‘圣洁’、‘净化’。他横竖睡不着，仔细看了半夜，才从字缝里看出字来，原来满本都写着：‘养异种’！」

    罗兰：