大龙口沿汉水西北而去百十里既是赫赫有名的襄阳府，自古兵家必争之地。

    襄阳府属京西南路，位于唐河、白河交汇之处，然后交汇之流又注入汉江。而襄阳则位于三江交汇之上，居汉水上流，三面环水，一面傍山，是控制南北交通的要地。其正面是南阳盆地，直到黄河无险可守，南面是江汉平原，直达南岭，东可达长江之尽头，西出汉中进入川陕。自古就有七省通衢之说。

    如果拿下襄阳进可以取中原，退可以保江南。据史料记载，历史上在此这地发生的战斗达200多次。可见襄阳战略位置之重要。南宋王朝在长江一线与北方各王国对峙，把襄樊，尤其襄阳城视其为朝廷根本，关系国家存亡的重地，开府筑城，储粮屯军，经多年经营，建成为城高池深、兵精粮足的军事重镇。

    可是在公元1236年，蒙古分兵第二次西征，南下攻宋便稍松弛。襄阳防务有长达十年的时间，被宋蒙双方忽视，几乎成为荒无人烟之地。只有在春夏之交水涨时，才偶有零星的宋蒙间贸易，甚至不知何时，竟又落入蒙古手中。

    直到公元1251年，京湖安抚制置使李曾伯，认为襄阳很重要，派荆鄂副都统高达，率二万名荆湖军出发，收复襄阳。李曾伯则在事前便命陈宗海、叶之才等人，率军前往汉水上游砍巨木数万根、竹二十余万根，编成牌筏后顺流而下，供进入襄樊的高达军队使用。城内建造营房一万间，以备屯驻之用。完成后的襄阳城，周围长九里，樊城则约四里半，防御工事增强，高达也被任命为刺史、权知襄阳府。

    公元1257年2月，蒙将董文蔚率军首次攻打襄阳，夜领兵于湖水狭隘处，伐木拔根，立于水，实以薪草为桥，顷之即成。至晓，兵悉渡，围已合，城中大惊。文蔚复统军前行，夺外城，襄阳守将高达力战于白河，乃还。高达以白河战功，进右武大夫、遥郡防御使。

    是年9月，蒙将塔察儿再攻襄阳，面对汉江天险，用了一夜时间架桥过江将城池围住。襄阳守将高达带兵迎战。两军短兵相接，先是箭如飞蝗，而后长枪挥舞、战刀翻飞，一时间襄阳城外血肉横飞杀声震天。经过一番激战，襄阳守军敌挡不住彪悍的蒙古大军退守城内。蒙古的先头部队冲进北门进入襄阳的翁城。但是冲进翁城的蒙古先头部队全部被消灭，此时一江之隔的樊城守将李和带增援部队及时赶到，合力击退了蒙军的进攻。

    高达此人勇猛非常，善于用兵，战功赫赫，其职守襄阳期间，防御已修建完善，固若金汤。

    林峰带水师北上，途经襄阳，稍事停靠，领取装备。

    襄阳府刺史高达闻讯来到码头到给林峰等人送行，询问需要什么装备，壮士远行，虽然明知去送死，也算聊表心意。

    林峰：“高大人，卑职自配器械还算齐备，唯缺火油，可否援助少许。”

    高达点头应允，从库中调了数桶火油搬上飞龙舰。南宋时，老百姓经常使用火油做燃料，也就是今天的石油。南宋不自产，是从大食进口，价格较贵。林峰走时匆忙，还没来得及置办，就出征了，路上想起来，水战需要火油。蒙军中火油储备充足，常用于纵火屠城，宋军配备不多，而地方部队配量就更少了。

    高达：“林都头此去赴国难，若事不可济，不要勉强，可返程投我军中。”

    林峰：“多谢大人关照，卑职此去定不辱使命。”

    高达叹了口气，勉励一番，满斟壮行酒，送林峰等人启程上路。

    三艘飞龙舰，沿江而上。两日来雨水多降，上游水位猛涨，江流湍急，航行颇为艰难。迎面遇到上游下来的官船，民船，与其打探军情，看到林峰增援舰队规模如此之小，纷言蒙军势大不可挡，劝其还是返身逃命去吧。

    越往上游走，江面越见狭窄，难民船越多，阻塞河道，行速越加缓慢，是夜抵达石泉县，已距应元府不过百里，也是汉水沿岸各县驰援屯军集结地。日夜兼程，战士皆已疲惫，林峰下令舰队停靠南岸，上岸寻找官衙报道，补充给养。

    此时石泉县城里已是乱了，城内纷传蒙军已攻克兴元府，不日便顺江而下，民心涣散，纷纷逃难