秦鸢舒了口气，心里的那点不舒服已然消散。

    顾十八看着夫人的脸色慢慢和缓，小心翼翼地问：“夫人可要给侯爷传话？”

    秦鸢道：“算了，太子身体弱坐不久的，只是你问问侯爷，九公主带着常家的小女儿来了求顾家照拂一二，我拿不准这里面的轻重，也不敢贸然答应下来。”

    顾十八应了一声，脚尖轻点，身影便已掠过三四尺远，迅疾消失不见。

    秦鸢回到席上，略坐了一坐，有小太监入内在九公主耳边说了些什么，九公主便起身道：“顾老夫人、夫人，本宫和太子殿下有事在身，不便久留，各位慢用。”

    顾老夫人挽留：“府里还请了吴桥杂技和戏班子，九公主还没看就要走了，甚是可惜。”

    九公主闻言也有些不舍，道：“太子哥哥催的急，只能日后再看了。”

    常清菱只得跟着九公主起身，离别前恋恋不舍道：“这次来得仓促，还未曾见过侯爷，清菱深以为憾。”

    顾老夫人道：“不妨不妨，你爹要回京了，日后自有见的机会。”

    秦鸢侍奉在侧，只微笑不语。

    众人众星捧月般将九公主送出了府，拐回来再入席，说话做事都放开了不少。

    戴氏笑道：“九公主在此，我们说话都不敢太大声，生怕冒犯皇家威严。”

    金夫人也道：“这还是第一次这么近地见宫里的公主，那气派，那打扮，唉……也不知老夫人参加宫宴是不是也大气都不敢出。”

    顾老夫人笑道：“老婆子头一回入宫参加宫宴，一口菜都没吃，饿着肚子进去，饿着肚子出来，水也不敢多沾一滴，真是老遭罪了。”

    金夫人惋惜道：“那多可惜，宫里的饭菜都是御膳房里做出来的，什么稀罕玩意都有。”

    顾老夫人道：“也没什么可惜的，你想想参加宫宴的有多少人呢，难道还能都吃上龙肝凤髓不成？那时候还是冬天，菜上上来都冷凝了，谁吃得下。”

    众人说笑了一会子，便将宴席撤下，去了府里的戏楼看戏。

    男客们也已经结束了宴饮，在楼下和大堂入座，她们从后门上的楼，位置也不错，能看得清全景。

    先献艺的是吴桥杂技班子。

    一开场便是夫人女孩儿们都喜欢看的撞索和花样转碟。

    两个汉子搭起的粗麻绳上，一男一女在上面迎面对行，走到碰面时，撞肩而过，所以叫做撞索。

    这已看得众人惊叫连连了。

    顾老夫人笑道：“还不快赏。”

    戏台子底下守着的婆子们赶忙撒了一筐铜钱，落在戏台上噼里啪啦地响个不停。

    红叶看得开心，忍不住笑道：“还怪好听的。”

    秦鸢也饶有兴致地盯着瞧。

    绳子又系得高了些，两人迎面对行时，时不时做些极其惊险的动作，总是差点儿就要掉下绳去，却又在众人惊呼声中险象环生地站住。

    叫好声中，铜钱一箩筐一箩筐地撒了来。

    那绳子也就越系越高，也越来越细，两人在绳上动作幅度越来越大，秦鸢的心都提到了嗓子眼，生怕一个不好，有人摔下来。

    但绳上两人丝毫不惧，还插科打诨起来，逗得众人发笑。

    到了最后，那女子仗着身子轻盈，甚至在绳上跳起了舞。

    顾宝珠看得兴起，鼓掌叫道：“好，有赏。”

    说着还从头上拔了根发钗丢过去。

    那女子正单脚立于绳上，头慢慢后仰，腰身软软快弯成弓状，正在要紧处，绳上那条腿却被砸中，力道还不轻，惊叫了一声，眼看就要头颈朝下从高处跌落。

    绳索上的男子也被晃得摇摇欲坠，他还双手高举着十几只细棍在转瓷碟。

    顾宝珠捂着脸：“……”

    顾老夫人忙喊了