陈姑姑淡淡地说着。

    凡事错过了第一次，就很容易错过第二次、第三次。长生天犹爱捉弄人，与人开玩笑，更犹爱捉弄同一个人，与同一个人开玩笑。

    在这个夜深人静的夜里，陈姑姑有关于她人生经历的事一一叙来，沁柔也是一个合格的听众。

    错过了那一次，而至先皇贵妃（董鄂妃）薨逝之前夕，因凤体违和，先帝为其祈福，圣旨特谕年满三十岁的宫女出宫婚配嫁娶。

    不巧，她年岁未满。造化弄人，这就又错过了第二次。

    而后便是皇后入宫后不久，为贺帝后大婚之喜。由皇上、皇后商量，并皇后做主，又放了一批到了年岁的奴才出宫婚配。

    “奴才年岁到了，”陈姑姑平平静静地说着话，细数着未曾归家的缘由：“只是奴才也不是昔日见识短浅、好哄骗的小宫女了，出宫也觅不得良人。说来夫妻、母子女之间，也都是一个样，奴才出宫去，还要去寻一些鳏夫作配。但凡鳏夫，必然拖家带口的。再不济剩下来的大龄未婚男儿，也必有不堪忍受的大毛病。”

    陈姑姑原就是上上之选，能在宫中挣扎多年，挣得一份荣光，可见其心计手腕，去配那样的人物，与癞蛤蟆搭配天鹅肉有什么区别！

    陈姑姑可不乐意，自己的余生，就跟一个癞蛤蟆搭配着去将就一辈子。

    陈姑姑温声道：“奴才不才，自认一个人，在宫中用心伺候着主子，也过得很开心、很好！奴才何苦要出宫去，费尽心力，用自己挣下的在主子身旁的体面和信任，去为别的男人养孩子。奴才斯以为，一生奉献给主子，也必是属于奴才的荣耀。奴才也幸好承蒙皇上不弃，继续留奴才在宫中伺候。”

    沁柔静静地听着，她深知：但凡人说话，必不会全然是真话，必然真假参半。但有一点，是不会错的。——时间线！

    原因，也开口说出来一二。待年满了三十岁放出去，已是高龄了。这般的年岁，还能不能生下自己的子嗣尚且是一个大问题，即便能，也多是生得艰难，死在产房上的概率，亦是要大大增加。

    至于不嫁？世道艰难至此，哪有女子立足之地，倘若父母在，归父母家！父母又何尝愿意养女儿一辈子；即便父母愿意养，邻里亲坊的闲话、兄长弟弟儿女的名声压下来，也能逼得其无立足之地。

    安能有活路在？出宫后也唯有嫁人一条路可走罢了。至于嫁人，无不是些歪瓜裂枣，相貌都未必齐整之辈。陈姑姑这样的心气儿，也不乐意落到这样的地步、这样的婚配中。

    沁柔恬淡地听着，叫人忍不禁怀疑她究竟有没有在听。然而她望着清冷月色，不低头、也不回头，最终开口道：“那确实不出宫为好！”

    一个人也不乏逍遥自在。

    声音不大，也随风飘散在了在了清冷月色中。

    陈姑姑心神一颤。但仔细注意着庶妃，又见她抬着头，面上也看不出什么神色来。如庶妃一贯的作风，她是不上心的，你要做什么，她都不会阻拦你！

    哪怕她是主子；亦或她不是主子。

    其实人活一世，要的，也只是一个不阻拦而已。

    庶妃不再问话，陈姑姑也闭了嘴。

    站在回廊上，站了一会儿，也觉得百无聊赖，沁柔吩咐道：“去院里走走。”

    是通知！而不是征询意见。再是反对也无用，在庶妃身边伺候已有良久，陈姑姑摸清了庶妃的性子，定下了就是一言九鼎，几乎是不允许有变，也不允许说不行、说不可以。

    主意正！不是奴才们三言两语就能打消的。陈姑姑知道如何伺候，默默地服侍着沁柔往庭院里走。

    庭院里也不少了内务府送来的花，一排排、一盆盆地摆在院子里，倒也不显得空旷。

    沁柔缓慢地走着，绕着院中的那三棵桂树两次，最终在第二次的时候停了下来，看着这树，如今树上只见叶子，这还不是桂花盛放芬芳馥郁的时节。

    可惜还未至金秋时节！