桑枝夏屈起手指在桌上敲了敲，提醒道：“村里不同别处，放不下这样的大佛，也有不起什么显赫的尊贵人，让人听到是要出差错的。”

    徐家的流放之地是西北，并未指明西北何处。

    能安然入住洛北村，是因为嘉兴侯早年的同僚暗中帮着打点，而后才能背人耳目到了此处。

    京都中的绝大多数人此刻都以为徐家人亡在了西北荒地，不能让人发现徐家在此。

    林云恍然一下想跪下应是，桑枝夏见状脑袋大了一大圈，苦着脸摆手：“嘿呀，说了怎么不听呢？”

    “不用跪！”

    桑枝夏心急火燎地强调：“你那腿大夫说了要好生养着不可出差错，动不动就往地上咣当地跪，你是生怕自己单腿蹦得慢了？”

    “反正就是这么回事儿，听我的就得了。”

    “行了行了，我还要赶着去一趟县城，不跟你说了。”

    桑枝夏拔腿就走：“宋六！走！”

    林云满脸无措地瘸着腿站起来，看到不知何时到了门前的老爷子，眼眶骤红。

    “老侯”

    “叫老爷子便是。”

    老爷子摆了摆手，笑道：“我孙媳妇说得对，不必那么大的规矩。”

    “若是不知往后该怎么称呼，尊称一声东家即可，农场里的人不都是这么叫的么？”

    林云局促半晌到底是应下了。

    动了土的宅基地赶着冬日的第一场雪落下前搭建完成，期间徐明辉又亲自带回来了两个人，其中一个还是女子。

    跟之前大多缺胳膊残腿的惨烈相比，这个看起来比桑枝夏大不了几岁的女子难得的完整，只是戴着一个大大的纱帽，也看不清面目。

    桑枝夏叫了人坐下，有些奇怪。

    这怎么进了屋还不摘帽的？

    似是注意到了她的疑惑，徐明辉低声说：“这是薛夫人，是”

    徐明辉磕绊一刹没说得下去，被他称作薛夫人的女子爽朗一笑，隔着纱帽解释说：“我男人叫薛武，之前是侯爷身边的副将。”

    桑枝夏眸子微闪，到了嘴边的话没能出口。

    薛夫人就说：“他随侯爷一起战死洪北，我在娘家得了消息回家给公婆报丧，遇上家中大火被横梁砸下来毁了脸，面目可憎，这才不敢摘了纱帽恐惊吓到少夫人，还请少夫人见谅。”

    字字轻描淡写，字里行间可瞥见的却是无可猜测的血腥深重。

    好端端的，家中怎会无端起火？

    薛家来此的人只剩下薛夫人一个，那其余人岂不是

    桑枝夏心头一跳没再多言，只是说：“既是来了，那就跟到了自己家是一样的，没那么多讲究。”

    “你愿意戴着就不摘，不想戴了就摘下，都是庄稼地里打滚的人，胆儿没那么娇弱。”

    桑枝夏的坦然让薛夫人在纱帽后低低地笑了几声。

    桑枝夏也不用任何奇怪的目光打量她，只是说：“东山那边能住的地方倒是不少，只是”

    “咱家老宅那边还空着，也一直收拾着没堆了灰，索性请了薛夫人过去住下，也算僻静。”

    徐明辉也是这么想的，等桑枝夏说完了才说：“大哥传信回来说了，薛夫人是武馆师傅家的女儿，身手极好，大嫂若是不嫌弃，可留在身边帮着打点一些琐事儿。”

    桑枝夏现在手头的事儿是越来越多的。

    农场里的牲畜家禽，不断开垦出的大片荒地，暖棚里不可假手于人的稻种培育，还有县城里的粮庄。

    桩桩件件都需她自己操心，之前送回来的宋六等人只能帮着开荒犁地，驾车打马，更细致的这些人做不了。

    有了薛夫人的帮忙或许会不一样。

    桑枝夏没想到还有这样的意外之喜，笑道：“那倒是好。”

    “我正愁没个合适的帮手，夫人来这一趟算是帮我大忙了。”

    能得徐璈提上一句的人，自然是信得过的，能借此把手头的事儿暂时交托出去一件两件，对桑枝夏而言也能轻松不少。

    薛夫人闻声轻笑，站起来恭恭敬敬地对着桑枝夏福身一礼：“我闺名带柳，少夫人若是不弃，往后唤一声薛柳即