徐明辉眉眼间闪烁起一丝僵硬的不自然，像是想开口，又实在不知道从哪儿开始合适。

    就在徐明辉暗暗为自己的莽撞懊恼时，桑枝夏突然乐道：“你是想问我娘家的事儿？”

    徐明辉干巴巴地嘿嘿两声，仔细打量确定桑枝夏看起来不像是生气的样子，眼神闪避僵硬地说：“大嫂，我没别的意思。”

    “我就是想说如果，我是说如果哈。”

    “如果你不方便处理的话，其实我是可以代劳的，不光是我，三叔也说过他可以办，只要”

    “只要大嫂你不介意的话，完全可以交给我们。”

    徐璈在路上费尽心思藏着掖着，生怕桑枝夏或是家里人知道了会不开心。

    然而只有千日做贼没有千日防贼的。

    远在京都的桑家大老爷早就做好了两手打算，报信的人抵达徐家的时间更是比见到徐璈的更早一些。

    所以早在桑枝夏之前，家里人就知道了桑家来人的事儿。

    谢夫人一朝被蛇咬十年怕井绳，认出对方是桑家的人，生怕给桑枝夏招惹来不必要的麻烦，第一反应就是找了徐家的三位夫人帮着坐镇。

    许文秀等人暗暗惊疑来人的目的，徐三叔却想得更远些。

    为此徐三叔还特意找徐明辉私底下谈过，二者都觉得这事儿交给桑枝夏处理不合适，让徐璈来也颇感棘手。

    桑家的人若想找麻烦，这事儿就得由别人去处理。

    只是顾及桑枝夏的感受和颜面，面对这么个烫手山芋属实不太好打理。

    徐明辉深深吸气后，梗着脖子小声说：“大嫂，其实你和大哥为难的话，我去办就很合适的。”

    “我不是桑家的人，跟你和大哥也是隔房的弟弟，回头若是有人问起，只管说是我狭隘作怪，否则”

    “你是要考取功名的人，不要名声了？”

    徐明辉不以为意地嗐了一声：“能不能考得上看的是本事够不够硬，关乎名声什么事儿？”

    “而且我本来也不在乎那个，能把问题解决不就行了么？”

    桑枝夏有些好笑：“话也不是那么说的。”

    “我知道你是好意，不过没必要。”

    徐明辉面露踌躇：“大嫂是不放心我？”

    桑枝夏抓起桌上的核桃往徐明辉的怀里砸了一个，看着难得谨慎万分的徐明辉，哭笑不得地说：“不是不放心你，是不想让你们去掺和这摊浑水。”

    “何故为此脏了手？”

    徐明辉犹豫着没搭话，桑枝夏不紧不慢地说：“而且我也没你们想的那么为难。”

    “我的家人不多，却都是为我着想的，至于旁的”

    桑枝夏不屑一笑：“分量还当真没那么重。”

    谁都怕她会为此伤心，实际上并不会。

    桑枝夏只是觉得滑稽可笑。

    话都说到这份上了，桑枝夏狭促道：“还记得咱们当年被菜叶子臭鸡蛋砸出京都的时候，特意来给我送盘缠的人吗？”

    徐明辉记性极好，愣了下错愕道：“大嫂是说那个被你薅了手腕子的小姐？”

    “对。”

    桑枝夏露出个孺子可教的笑，慢悠悠地说：“知道她成了永顺帝宠妃的那一刻，我就猜到会有这么一日。”

    “岭南若是败了，那我便是叛贼之妻，死有余辜，桑家其余人仍可仗着宫中宠妃的风光，在京都自称是国丈府风头无两。”

    “咱们若是赌赢了，只要桑家的人没死绝，势必会有人来寻我。”

    昔日宠妃不再，新帝麾下的权臣就在眼前，不等风吹人就知道该往哪边倒。

    桑枝夏对此并不意外。

    意外的是家里人不约而同小心翼翼的态度。

    桑枝夏又隔空扔给了徐明辉一个嫣红的果子，自己抓起一个咬了一口含混道：“你大哥也是提心吊胆的，防贼似的防着怕我知道了受刺激，其实大可不必知道吗？”

    她说的不在乎并不是强颜欢笑，也不是顾全大局。

    是发自内心的，一点儿不在乎。

    徐明辉难掩惊讶：“那依照大嫂的意思，这事儿就先放着？”

    “不然呢？”

    桑枝夏把扭送王妈妈回京都的事儿说了个大概，嗤了几声懒散道：“要是识趣，那就知道该去找什么人归降以此保命，而不是大老远地来我耳边叭叭自己的晚年梦想。”

    “拜托，我一个字都不想听的好吗？”

    如果渣爹识趣，在江遇白攻打京都时略尽绵力，那人家许了网开一面，就收拾东西找个犄角旮旯夹着尾巴凑合活。

    如果不识趣，那就去奔赴自己选定的死路。

    桑枝夏转了转手中的果子，笑道：“明辉，早在他们把我逐出族谱，对外再三宣扬桑家与我并无干系之时，我就不欠他们任何人的了。”

    成王败寇，生死天定。

    每个人都必须为自己的选择付出代价。

    徐明辉一直悬在心口的巨石轰然落肚，猛地放松下来喉头还有些堵。

    徐明辉如释重负地说：“大嫂这么说我就放心了。”

    “你是不知道，三叔近来为这事儿愁得不可开交，若不是距京都太远，我瞧着三叔那架势估计都得拎着柴刀去找人讲道理。”

    人心都是肉做的，桑家人不曾拿过心待过桑枝夏，就没有颜面拿血缘说事儿。

    他们顾及桑枝夏的感受，可不在乎别人是怎么想的。

    要是还敢冒犯，那就

    徐明辉眼底掠过冰冷的晦色垂眸不语。

    桑枝夏被他描述出的场景逗得闷笑出声：“三叔还有这么暴躁的时候呢？”

    徐明辉幽幽叹气：“休说是三叔了，就连我娘和大伯母都急了。”

    “那日要不是我拦着，她们只怕是要把来的婆子生吃了都不解恨。”