返程的时间是一早就定下的。

    行程定下的那一刻起，桑枝夏就开始在心里合计怎么把齐老也带走。

    桑枝夏自己心里也清楚，贸然把齐老带到一个全然陌生的地方，不见得就是好事儿。

    特别是在倔强老头儿自己满心不情愿的情况下，就更容易挨骂。

    可不这么做，好像也没有别的办法。

    谢姨等人都是齐老的多年心腹，听令是本能，无人敢违背。

    哪怕是齐老想不开了，只要一声令下让人给自己递刀，这些人也只能忍着悲痛瞧着，压根没人敢拦。

    桑枝夏做不到眼睁睁地看着齐老去死。

    为了能在预计的时间内把齐老迷晕，桑枝夏事先跟谢姨几人进行了一番秘密协商，最后达成一致，打造出了徐璈喝的几坛子酒味儿的水。

    可哪怕队伍已经出发两日了，桑枝夏没提具体要去哪儿。

    谢姨直到现在也不曾开口问过目的地是在哪儿，要去的究竟是何处。

    桑枝夏实在是没控制住，好奇道：“谢姨，你就不怕我是什么穷凶极恶的恶人，要把你们都一次带到什么万劫不复之地么？”

    “什么底牌都给我了，我要是真起了歹心，你们岂不是就要任我宰割了吗？”

    谢姨先是含笑听着，听完了扑哧一乐，忍俊不禁地说：“恶人？”

    “这话您是说错了。”

    “若说歹心，您可比不得我们这些人的心脏。”

    桑枝夏似懂非懂地眨了眨眼。

    谢姨笑吟吟地把手中绣了大半的花样往桑枝夏的身上比，满意道：“我见过的恶人比您见过的多出许多，人的胸腔里装着的是怎样的心肠，瞧上一眼便可知个仔细。”

    “我们都是无家无业的人，跟着您去哪儿都成，放心得很。”

    桑枝夏注意到谢姨的动作，意外道：“这是给我做的？”

    “自然。”

    谢姨剪断手头的丝线，温和地说：“出发前不是还念叨，可惜丢了个好绣面的荷包么？”

    “我手笨做不得太精细的，蜀绣做得尚可，先做出来一件凑合看看，您要是喜欢的话，往后就多做些。”

    桑枝夏哑口无言地看着谢姨手中逐渐成型的荷包，沉默良久，鼓起腮帮子缓缓地呼出一口气。

    突然多出这么些人，还无缘无故地被人盲目信任着，感觉肩上的担子莫名重了许多是怎么回事儿？

    桑枝夏靠在车窗上逐渐神游，直到听到车厢外响起一声熟悉的鹰啼，眼帘缓缓掀起。

    这是京都那边又来消息了？

    桑枝夏单手掀起车帘朝着车外看去，徐璈举起胳膊让白鹰落在自己的肩上，拆下信筒后，脸色不可避免地沉了下去。

    信是赵忠全送来的。

    跟之前得到的消息别无二致，只是更多一些不为人知的细节。

    京都中的人都以为赵忠全早就死了，乍一下见到活生生的人突然出现在朝堂，吓得好多人魂不附体的同时，也揭开了蜀地之乱的内幕。

    从蜀地的盐乱引出的多年盐税苛政，蜀地百姓被迫家家户户熬盐弃耕的民不聊生，再到蜀地孙家的灭门惨案，蜀地官员与前朝余孽潜渊山庄的处处勾结。

    一桩桩一件件，清清楚楚事实证据皆在，人证物证俱全。

    可就算如此，还是败了。

    赵忠全在信中说，案发当日太子不堪受刺激，当场晕厥，后被斥约束下臣不力，幽闭半年思过。

    皇上急于召人医治太子，暂将此事搁置。

    次日再提审，一字不提太子之过，只言太子身边臣属不忠，借着太子的旗号在外为非作歹，必要严惩。

    斩首贬官抄家的旨意一道接着一道传出皇宫，可无一道与东宫相关。

    赵忠全等人游走多方无果，还有个言官为了谏言，当场一头撞死在了金銮殿上，圣意依旧不改。

    如今朝中沸议惊人，民间也风波不断。

    但太子病重暂不得出东宫，皇上本就不算康健的龙体再受重创，力有不逮。

    不出意外的话，爪牙可清，祸端不除便是此事的定局。

    赵忠