开封府衙。

    荣哥儿将三个绑好的乞儿，跟拖死狗般拖进去，一路上吸引了目光。

    当得知这三个人正是乞儿帮的贼子，还在太一宫妄图袭击解元郎时，众人勃然大怒，一时间群情激奋，恨不得一人上前一脚，将之活生生踹死。

    而陈尧咨很快也被惊动，亲自出面，在询问清楚情况后，不免有些担忧：“仕林，你不在家备考，怎的又参与到案子中了？乞儿帮穷凶极恶，可是什么事情都做得出来的！”

    狄进道：“今早他们就袭击了公孙明远，身为好友，岂能还在家中坐视不理？还望大府见谅！”

    陈尧咨理解，不再多言：“来吧！”

    一行人入了正堂，分别由两名衙役押着一个乞儿，将他们按倒在地上，左右再有差人上前，拿着一根根粗大的水火棍，准备用刑。

    对这等恶贯满盈的贼子用刑，没有人会露出半点同情之色，狄进都等着看。

    而三個乞儿已经陆续醒来，脸上都浮现出恐惧之色，显然他们很清楚，被拿入开封府衙后的自己，会是何等下场，但还是下意识地哀求起来：“饶命饶命”

    “被你们掳进无忧洞的那些人，也曾经这般哀求过吧？你们是如何回应的？”陈尧咨冷声喝道：“给本府打！先杖三十！”

    “嘭——嘭——嘭——”

    水火棍开始有节奏地起落，而贼子的嘴里早就塞好粗布，以防他们咬到舌头，此时只能听到那痛苦的闷哼声。

    别小瞧三十棍，一棍棍落实了往下打，那是绝对的伤筋动骨，就算是从小习武的身子，挨了这三十棍，都得一段时间下不了床。

    不过这些差人又掌握着分寸，能打得很伤，却又不一开场就把人打死了，那样反倒让贼子得了解脱。

    三十棍的开门红走完，衙役将他们嘴里的布拔出来，就见这些贼子连求饶的声音都发不出来了，只是牙齿得得打颤，身子直抽抽，如烂泥般瘫倒在上面。

    陈尧咨等他们缓了缓，再开口问道：“那个自称七爷的贼首，长什么模样？你们三个谁先说，本府承诺，赏他一个痛快，不然从今冬起，到明年秋后问斩，你们就等着在牢内苦熬上大半年吧，狱卒会看牢你们的，别想一死了之！”

    这话说得三人大惊失色，即便声音沙哑，痛苦呻吟，也争先恐后道：“俺说！”“俺说！”“俺知道！”

    陈尧咨道：“说！贼首长什么模样？”

    三人顿了顿，中间一个乞儿率先道：“七爷身材高大，足有六尺呢！”

    以宋朝的尺度，六尺高在北方都是高个子了，之前贴身护卫赵祯的班直侍卫，身高就要超过六尺，才会被选拔出来。

    旁边一个乞儿几乎同时道：“七爷魁梧精壮，相貌倒是挺普通，但眼睛很凶，说话很冷，听着就让人害怕”

    最后一人见他们说完了，赶忙补充：“七爷是大官人的模样！”

    陈尧咨皱起眉头。

    这些交代倒也不能说全无收获，只是与相差甚大，除了六尺高大能够作为筛选条件外，另外两条根本无用。

    狄进旁观，突然道：“伱们是不是仅仅见过对方的模糊身形，根本没看过正脸？”

    三人一僵，正要狡辩，狄进就转向陈尧咨，拱手道：“大府容禀，可以将这三个贼子分别关押，询问具体的相貌，若是互相答的不符，那就是虚言狡辩，妄图欺瞒！”

    后世常见的囚徒困境一出，三个心理防线本就脆弱的贼子迅速崩溃，哀求道：“求求官人不要再打了俺们确定没有见到七爷除了以前的几位管事谁都没见过他啊”

    经过交代，乞儿帮的上下划分，不是什么一袋、二袋、三袋最后到九袋长老，而是最简单的打手、头目、管事、丐首。

    并无严格的晋升规定，只要被丐首看重了，成为亲信，哪怕昨天只是一个低贱的打手，也能很快成为管事，自然会有许多贼子依附上去。

    狄进目光微动：“所以真正拥有权势的，就是七位丐首，其他的属下实质上都是为他们卖命的打手丐首又是凭什么能压制那些亡命徒，随意驱使他们呢？”

    陈尧咨则马上问道：“丐首你们见过几位？哪怕没有看到真面目，只是听到说话的都算！”